婚約者に好きな人がいると言われました

９話 イザークの婚約者３

　私を見てイザークお兄様は苦笑する。


「レティシア嬢は婚約当初から嫉妬しっとぶかくて…　年々、彼女の束縛そくばくが激しくなっていたんだ」

「レティシア嬢がそういう人だとは知らなかったわ」
　とても綺麗だから、お兄様にピッタリの女性だとしか思わなかった。
　
「…それで最近は特に社交をひかえていて…　アンリエッタにも迷惑がかかりそうだから、会わないようにしていたけど……」

「その話なら…　イザーク卿きょうのお母様もおっしゃっていたわ。　レティシア嬢をエスコートして夜会に出席すると、イザーク卿きょうにベッタリとくっついて、殿方とのがたどうしの話し合いに彼女が口を出すから困ると……」
　イザークお兄様の話に、お母様が付けくわえた。
　
「結婚すれば少しは落ちつくだろうと、思っていましたが……」　

「私は社交デビュー前だから…　知らなかったわ」
　それでもイザークお兄様は、未婚の令嬢たちに人気があるから、レティシア嬢が心配する気持ちもわかるけど。　でも、やりすぎだわ。

「ねぇ、お兄様…　私が聞いたエミール様の『好きな人がいる』　…という話はウソなのね？」
　エミール様がレティシア嬢に、そう入れ知恵ぢえされたのなら。

　イザークお兄様は私に申しわけなさそうに、答えた。

「エミール卿きょうはたぶん…　レティシア嬢に君が私の『恋人』だと吹き込まれて、不安をあおられたのだと思う」

「全部エミール様のウソなの？」
「たぶんね」
「ああ、だから…　好きな人なんて、本当は存在していないから…　自分は浮気をしていないと、エミール様はずっと言い張っていたのだわ！」

「本当にすまない、アンリエッタ。　私のほうが婚約者との問題に、君をまきこんでいたんだ」
　そう言ってイザークお兄様は私に頭を下げた。

「や…　やめて、お兄様は悪くないわ！」

「アンリエッタの言うとおりですよ、イザーク卿。　むしろ冷静に対応してくれたおかげで、　エミール卿の行動に問題があるとわかった」
　それまで、だまって私たちのやり取りを見ていたお父様も、お兄様を慰なぐさめた。

「そうよ、お兄様」

「ありがとうございます」
　お兄様はホッ…　とため息をつく。　

「…それでバラスター公爵家は、今後どうするのか決めましたか？」

「はい。　父上と相談して…　先日、バラスター公爵家から、正式にロスモア伯爵家に抗議し、婚約を破棄することをつたえました。　伯爵家は全面的に非ひを認め、婚約破棄を受けいれると…　昨日、手紙がとどいたばかりです」
　この問題のすべてが明かされてから、イザークお兄様は報告にきたのだ。

「なるほど。　そうでしたか…　良い縁組えんぐみだったのに残念でしたね、イザーク卿」

「ええ…　ロスモア伯爵は話の真偽しんぎを確かめるため、アップトン男爵家にも連絡を取ったそうですから」
　チラリッ…　とお兄様は私を見た。

「今頃、エミール様は自分のウソについて、ご両親に問いつめられているでしょうね。　彼が悪いのよ！」
　私をうたがい、ウソをついて一方的に責せめたてた。　そのうえ私の話を聞こうともしなかった。

「そうだね。　エミール卿が他人のレティシア嬢の話を受けいれず…　もっと婚約者のアンリエッタを信じていたら、こんなことにはならなかった」　

「ええ。　そしてエミール様が私の話を聞きいれ、ウソをついたことをすぐに謝ってくれたら…　こんな大騒ぎにはならなかったわ…」
　私も彼を好きでいられたのに……


「他に好きな令嬢がいてもエミール君の『気の迷い』だから、結婚するまでには落ちつくだろうと…　アップトン男爵と話し合い、見守ることにしていたが……」
　お父様はそう言うと…　そのまま考えこんでしまう。

　今まではエミール様の『気の迷い』が消えるまで、私が我慢がまんすれば良いという流れだった。　でもその『気の迷い』がウソだったのだ。


　これでお父様の、エミール様への信頼が完全にくずれた。　このまま私たちの婚約も、解消されるかもしれない。