“代わりに結婚しておいて”…と姉が手紙を残して家出しました

４話 初夜の準備

　結婚式がぶじに終わり…　ソールズ伯爵邸ていの舞踏室ぶとうしつで、結婚式に招待された客たちはダンスパーティーを楽しんでいる。

　姉のマグノリアはまだ、見つかっていない。

　“花嫁役”のビオレータは、初夜の準備のために、母親と一緒にとちゅうでダンスパーティーを抜け出した。

　キツイ香水の香りと、ベッタリと濃くぬったお化粧をきれいに落とし…　ビオレータは胸のなかをみじめさでいっぱいにして、姉のために用意した、綺麗なレースでかざられた、純白の夜着よぎにきがえる。

「本当にマグノリアには困ったわ！　どうしましょう…？！　さすがに初夜まで、ビオレータに身代みがわりをさせられないわ！」
「そうね……」

「でも、花嫁が夫の寝室へ行かないのは、変に思われてしまうから…　使用人たちも、見ているし……」
　急にオロオロとする母親に、ビオレータは苦笑した。

「・・・・・・」
　つまり、お母様は…　初夜をむかえる花嫁として、私は寝室へ先に入って、クロード様が寝室に来たら、お姉様が家出をしたことを説明しろと言いたいのね？　

「ごめんなさいビオレータ！　あなたにばかり、苦労させて！　もっと簡単にマグノリアが見つかると、思っていたのに…　あの子はいつも子供みたいな悪戯いたずらをするけど、大きな問題になるようなことは、今までしなかったから……」

「うん…　わかっているわ…　クロード様に叱しかられるかもしれないけれど…　今さらしかたないもの…」
　大きな問題ですって？　お母様…　結婚式の直前でいなくなったこと自体が、問題だと思うけれど？　
　もう何もかも、どうでも良いわ…！　クロード様がお姉様にむける愛情を、この目で見てから…　お姉様のために、お母様やお父様のためにとがんばってみたけど、もう疲れたわ…！　早く終わらせて何も考えずに眠りたい！


　軽く食事をとってから…
　ビオレータは初夜のための寝室へゆき、1人静かにクロードが来るのをまった。