うまく笑えない君へと捧ぐ

第一章

15

「白沢。あの、土日とも予定がないときってある？」

　昼休み。理科室で小雨がぱらつく微かな音を聴きながら、彰太は口を開いた。今までの経験上、白沢は土日のどちらか、あるいはどちらも予定があることが多い。
　
「何処か行きたいとこでもあるの？」

「い、行きたいとこっていうか……あの」

　白沢は首を傾げながら「うん？」と、腕の中でうつ向く彰太の頭を撫でた。

「琉兄とおれでお金出しあって、親に旅行をプレゼントしようと思うんだ。そんで、琉兄も彼女と旅行に行くっていうから……良かったら、うちに泊まりに来ないかなって」

　白沢が若干目を見開いた。彰太は慌てて両手を左右にふった。

「あ、もちろん。嫌ならいいんだけど」

　白沢が「そんなわけない。すごく嬉しいよ」と、優しく目を細める。無理をしているようには見えなかった。

「ほんと？　泊まりだよ？　ほんとにいいの？」

「本当」

　白沢は耳元で「学校や外じゃ、出来ないこともあるしね」と、艶っぽく囁いた。彰太は顔を真っ赤にした。

「ち、違うから！　そういうことのために誘ったんじゃなくて」

「そうなの？」

「うん。おれは白沢と、イチャイチャしたいんだ」

「例えば？」

「ずーっと一日中、白沢にくっ付いてたい」

　にへ。
　幸せそうに彰太が笑う。つられて白沢も、仕事では決して見せない笑顔を見せた。


「父さん、母さん。これ」

　ソファーでくつろぐ両親の前に立ち、琉太が一つの封筒を差し出した。隣には彰太がいる。

　母が受け取り「あら、何かしら」と、封筒の中身を確認する。父もそれを、横から覗き込んでいた。

「予定入れないでって頼んでおいた日があっただろ？　その日に予約を入れておいた、旅館と新幹線のチケットだよ。バイト代もある程度貯まってたし、彰太も頑張って、小遣いから少し出してくれたんだ」

　母は「……琉太、しょうちゃん」と、じーんとしていたが、母からチケットを奪い取った父は首を傾げた。

「ん？　二人分しかないぞ？」

「そりゃそうだよ。二人にプレゼントなんだから。久しぶりに、新婚旅行気分で楽しんできなよ」

　両親は「そんなの駄目よ！　二人も一緒に行きましょう！」「そうだ。二人の旅行代は父さんが出すから！」と勢いよく席を立った。

「それじゃ意味ねーだろ！」

　ぎゃあぎゃあ言い合う兄と両親をよそに、彰太はウキウキしていた。白沢と、はじめてのお泊まり。

　いっぱいイチャつこう。人の目を気にすることなく、男女の恋人みたいに。来年はもう、一緒にはいられないかもしれないから。