契約書は婚姻届

第13話 花嫁修業

1．今日も、ダメ

「朋香、あーん」

うっとりと眼鏡の奥の目を細め、差し出されるクッキーを素直に口に入れる。

「Mein Schatz」

ちゅっ、ちゅっ。

頬に、額に、瞼に……そして唇に落とされる口付けがくすぐったく、それでいて嬉しい。

膝の上に載せられ、尚一郎に溺愛される。

ただ、それだけで朋香は幸せだった。

「朋香。
今晩……」

“君を抱いていいかい？”
　
こっそりと耳元で囁かれた言葉に、一気に身体中が熱くなった。

ずっと、タイミングが合わなくて、尚一郎とはいまだに結ばれていない。

やっと、という思いもある。
それに尚一郎に、しかも改めて云われると、乙女にでもなったかのように顔から火が出そうになった。

「ダメかい？」

じっと、尚一郎が眼鏡の向こうから見つめている。
ふるふると首を振り、尚一郎の首に手を回した。
そっと、自分の口をその耳に近づけ、口を開きかけたとき。

「失礼します」

無表情に入ってきた野々村に、慌てて離れた。

いつもいちゃついてるところを見られてるとはいえ、声をかけられるとやはり恥ずかしい。

「なんだい、野々村？」

こほんと小さく咳払いし、朋香を膝に乗せたまま姿勢を正した、尚一郎の顔が少し赤い。

……尚一郎さんだって恥ずかしいんだ。

そう気付くと小さくくすりと笑いが漏れた。

ちらりと視線を向けた尚一郎に、なんでもないと笑って誤魔化す。

「本宅より使いがございました。
本日の夕食、一緒にせよとのことでございます」

「ああ、そう……」

がっくりと尚一郎の首が落ちたが、かまうことなく野々村は一礼すると出て行った。

「……今日もダメ、みたいだね」

悲しそうに瞳を潤ませ朋香の髪を撫でる尚一郎に、苦笑いしかできなかった。