前代未聞のダンジョンメーカー

第一章 新しい生活の始まり

006-1

　猫は日中、僕の部屋のベッドで眠っているけど、僕の手が空くといつの間にか僕の元にやって来て、膝の上で眠る。

「テイムする必要もないぐらいに懐いてんじゃねぇか」

「うーん……今はまだ完治していないから、比較的安全に見える僕の膝の上にいるのかも」

「アシュリー、おまえ、意外に冷静なのな」

　ラズロさんの言葉に僕は苦笑した。

「野生の動物は、その辺の見極めが得意ですよ。元気になったらぷいっといなくなったりもします。
これまでもそんな感じで鳥を助けた時も、怪我が治ったら飛んで行っちゃいましたし」

「野生動物には恩情とかねぇのかよ……」

　思わず笑ってしまった。

「恩を返してもらいたくて助ける訳じゃないから、いいんですよ」

「アシュリーはちょっと良い子過ぎだ」

「そうですか？　多分、何も考えてないだけだと思います」

　ネズミの被害は続いているものの、もっぱらパンに集中している為、放置しておく。コッコには引き続きぱんくずを食べてもらっている。

「アシュリーのお陰で腸詰も卵もミルクもキレイに使いきったからな。ようやく食材を買えるぜ」

　前にいた料理人の人達が大量に買い込んでいた食材を、捨てる事なく消費出来て、本当良かった。

　トキア様はコーヒーがお好きなようで、毎日飲みにいらっしゃるようになった。
　ノエルさんもクリフさんもお昼は必ず食べに来てくれる。
　僕の料理を美味しいと言ってくれるので、嬉しくなる。
　村にいた時、家族も美味しいと言ってくれて、明日も美味しいご飯を作ろうって思えた。

　みんなが美味しそうに飲んでるコーヒーを、僕も飲んでみたくて、ワガママを言って飲ませてもらったんだけど、あまりの苦さに衝撃を受けた。　
　何コレ？！

「ばぁーか、だからおまえにはまだ無理だって言っただろう」

　そう言ってラズロさんは意地悪な笑みを浮かべる。

　苦いものを苦くなくするには、甘いものを入れると良いと思うんだけど、砂糖は高いし……。
　……そうだ！

　厨房からミルクを持って来てコーヒーに注いで、スプーンで掻き混ぜる。
　飲んでみる。……うん、苦味が緩和された！

「おまえは本当に、突拍子も無いなぁ……」

　何故かラズロさんに呆れられてしまった。また変な事しちゃった？

「明日スライム狩りの後、少し街中でも見て来いよ。
生活に必要なもの、買って来い」

「はい、ありがとうございます」

　最低限の物しか持って来ていないから、実際買い物は必要なんだよね。
　シーツの替えが欲しいし、下着類も増やしたいし、室内用の履物も欲しい。石鹸もだし。
　うーん……王都での買い物って初めてだけど、お金足りるかな？