前代未聞のダンジョンメーカー

第一章 新しい生活の始まり

013-3

　きのこのペーストが出来たから、今度はニンジンの酢漬けを作ろう。
　ニンジンを洗って皮を剥き、フルールにあげる。
　シャクシャクシャク、と音をさせてあっという間に食べていく。ウサギの姿でニンジンを食べてると、可愛さが倍増する気がする。
　四等分にしたニンジンを、皮のように気持ち薄めに剥いていく。剥き終わった最後の芯はフルールに。削ったニンジンは適当な幅で切る。拍子切りにすれば良いんだけど、ニンジンは固いのでどうも大きさがバラバラになっちゃう。ニンジンの酢漬けは生のままだし、味を早めに染み込ませたいのもあって、皮を剥くように身の部分も削って、幅を調整してる。
　ニンジン二十本を同様に切って深めの器に入れる。
　そこへ塩、胡椒、油、酢を入れて掻き混ぜて、味が染み込めば完成。

「アシュリー、味見しても良いか？」

「まだ味は染み込んでませんけど、いいんですか？」

「おぅ」

　日持ちするように酢を強めに入れたのもあって、口に入れた瞬間、ラズロさんが目を閉じた。

「効くな、コレ！　二日酔いに効きそうだ」

「粒マスタードが出来たら、これに加えるんですけど、とても美味しいんですよ」

「ほー？　粒マスタードがどんなもんか分からんが、楽しみにしてるわ。んで、粒マスタードはいつ作るんだ？」

「明日やろうかなって思ってます」

　量が少ないから直ぐに終わるだろうけど、今日は大分日が傾いてる。

「じゃあオレも手伝うぜ」

「ありがとうございます！」

「今日はアシュリーも外でメシを食わねぇか？」

　外で？

「たまには良いだろ」

「はい。ラズロさんオススメのお店ですか？」

「おぅよ。酒も美味いし、料理も美味いぞ。アシュリーはまだ酒は飲めねえだろうけど、それでも気にいると思うぜ」

「じゃあ、僕も行く」

　予想外の方向から声がした。ノエルさんだ。

「夜食の準備はして行くぞ？」

「そうじゃないよ、アシュリーが心配だから僕も行く」

　ラズロさんって、結構色んな人に言われているけど、そんなに酒癖が悪いのかな？



　連れて来てもらったお店は『宵鍋よいなべ』と言う名前だった。

「邪魔するぞー」

「おぅ、ラズロか。ノエルも一緒とは珍しいな。……ゥン？」

　ラズロさんに声をかけた店主は、ノエルさんに声をかけ、僕を見た。お辞儀する。

「この前ラズロが言ってたアシュリーか？」

「そうだ。美味いものたらふく食わせてやってくれ。いつも作る側だからな、たまには作ってもらう側も良いだろ」

　あぁ、そう言う理由で誘ってくれたんだ。
　ラズロさんって、かなり気を遣ってくれる人だと思う。

「頰が落ちる程美味いモン、食わしてやるよ！」

　キレイな女の人が来て席に案内してくれた。四人席に腰掛ける。

「オレとノエルはエールで。アシュリーにはジュースを頼む」

　カウンターからあいよ！　と返事が来た。
　それから直ぐに酒の入った器と、ジュースが入った器が運ばれて来た。

「おし！　乾杯だ！」

「かんぱーい！」

　器を持ち上げて合わせる。
　口にしたジュースはリンゴだった。甘くて美味しい～。