前代未聞のダンジョンメーカー

第二章 マレビト

027-3

『と、言う訳でな、しばらく厄介になる』

　そう言って、マグロが僕のベッドの上でゴロンと横になった。
　パフィが前面に出ているからなのか、ネロはマグロにちょっかいを出さない。今も僕の膝の上で伏せてる。

「ごめん、パフィ、何の話なのかさっぱり分からないから、最初から僕に分かるように説明してもらっても良い？」

『まったく、仕方のない奴だ』

「うん、ごめんね」

『魔法師と騎士、その親玉との話し合いの結果、おまえはダンジョンメーカーのスキルを覚える』

　それはついこの前、ノエルさんに言われたので覚悟してます。
　ところで、親玉って、トキア様と騎士団長の事かな……。

『奴等の狙いは第一王子の体質を、王位を継いでも問題ないように改善させたい、と言うものだ』

　頷く。
　第二王子が王位を継ぐと戦争になるから、それを防ぐ為だよね。

「パフィから見て、どうなの？　ノエルさん達の言うように危険な人だった？」

　ゆらり、とマグロのしっぽが揺れる。

『奴だけではないな、第ニ妃と伯父にあたる男も揃って愚物だ』

　うーん……。良くない環境ってことだよね。

『王弟である騎士団長と、公爵家次男の魔法師団長は揃って第一王子の後見だ。簡単に言えば、第二王子の勢力は、第一王子の身体の弱さを理由に、政権を牛耳りたい、と言う事だ』

「戦争をするのは、好きだから？　それとも、なんだっけ、実績だっけ？　そう言うのの為？」

　二股のしっぽがぱふぱふと拍手をした。

『勉強は進んでいるようだな。その通りだ。もし第一王子が復調したとしても覆せないだけのものが欲しいと、そう言う事だ。戦争は避けられまい』

　偉い人は自分が戦場に行かないから、その痛みも苦しさも知らないんだ、ってラズロさんが言ってた。

「女王蜜を作る為に、僕はダンジョンメーカーのスキルを使えば良いんだね？」

『そうだ、蜂をテイムし、ダンジョン内で育てよ。そうすれば通常よりも効果のある蜜が取れる。
蜂は私が用意する。人に任せていては時間ばかりかかるからな』

　人に任せられない……。

「パフィ、その蜂は普通の蜂ですか……？」

　嫌な予感がしてきた。
　にやり、とマグロが笑う。

『無論、ダンジョンに適した蜂なのだから、普通ではない。魔物だ。案ずるな、蜜はすこぶる美味だぞ？』

　蜜が美味しいのは何よりだけど……大丈夫なのかな。

「僕の事は大丈夫だとして、他の人には危なくないの？」

『その為にダンジョンの入り口を封じる』

　あ、そうか。じゃあ、大丈夫なのかな。
　ダンジョン蜂って、何を食べるんだろう？　花を持って行けば良いのかな？

『それから、今夜から第一王子の食事はおまえが作る事になった』

「どうして？！」

『薄い毒が混ぜ込まれているからだ。念には念を入れているのだろうよ』

　怖い、と言う感情がわいてきた。
　命を狙う程の悪意なんて、経験した事がない。

　寝っ転がっていたマグロが、起き上がって僕をまっすぐに見据える。

『当然、おまえの身も危険になる』

　僕が第一王子の食事を作って、しかも薬になるものを作る為にダンジョンも作るんだから、第二王子の周りの人たちは、僕が邪魔になるよね。

『だから言ったろう。しばらく厄介になると』

「……守ってくれるの？」

　ゆらゆらと二股のしっぽが揺れる。

「ありがとう、パフィ。パフィの大好きなもの、いっぱい作るね……って、マグロでも食べられるの？」

『問題ないぞ』

「そうなんだ、それなら良かった」

　パフィが側にいてくれるなら、絶対に大丈夫。
　怖いと言う気持ちが、すぐに消えてしまった。