前代未聞のダンジョンメーカー

第二章 マレビト

027-4

　王子様に、何を作ったら良いのか分からない。
　きっと毎日同じ美味しいものを食べているんだろうし、僕の料理を食べても……。

　ぺし、とマグロのしっぽが頭を叩いてきた。

『味ではなく、身体の為だ』

　あ、そうだった。
　毒をもられないように、だよね。

「ごめん、パフィ。
第一王子は身体が弱ってるんだよね？　その……良くない物を食事に入れられてしまって……」

『そのようだな』

「じゃあ、最初はおなかに優しいものにしてみる」

『そうしてやるがいい』

「うん」



　厨房に入った僕を待っていたのは、トキア様とノエルさんだった。

「アシュリー、色々と、ごめんね」

「大丈夫です」

　トキア様が紙を僕に差し出した。
　そこには料理名が書かれていた。

「殿下がここ一週間で口になさったものだ。不要かも知れんが、一応入手した」

　紙に書かれた料理名を見ていて、僕にはまだ分からないものは、僕でも分かるように書き直してくれたんだろうと言う事が分かる。トキア様の優しさに胸が温かくなる。

「あの……トキア様」

「なんだ？」

「その……僕が王子様……殿下の料理を作る事になって、元々作ってた方達は、大丈夫なんでしょうか？」

　自分の仕事を奪われてしまう訳だし、毒を入れていたのも、全員ではないだろうと思うし。

「例の件に関与していたと思われる者に関しては、全て対処してある。案ずるな。
殿下以外の食事は引き続き彼らが作る事になっている。なんら問題ない」

　ぽんぽん、と頭を叩かれた。

　そっか、良かった。
　関係ない人まで怒られたりしたら、可哀想だし、仕事を奪われてしまったら悲しいから。

「良かったです。
えっと、これが殿下に食べていただこうと思う料理なんですけど、味見をしてもらえますか？」

　身体が弱ってる殿下に食べてもらうように、僕が作ったのは、とろみのある、弱った身体でも食べやすいスープ。
　カブを刻んでから、風魔法で液体に近いぐらいまで細かくしたものを、湯の中に塩、コショウと一緒に入れて煮立たせる。そこにコッコの卵を溶きほぐしておいたものを回し入れて、ふわふわにする。

　二人の前に出したら、マグロにしっぽでぺしっと叩かれたので、マグロにも出す。使い魔って、コショウ大丈夫なのかな？

「身体が、温まるな。味も濃すぎず、殿下のお好きな味だと思う」

　スープを口にしたトキア様が息を吐く。

「癒される味ですね」とノエルさんが頷きながら言った。

「あ、スープだけだと足りないかも知れないので、このパンもなんです」

　すっかり出すのを忘れてた。

「平パンだ」

「はい。表面に塩とハーブが散らばっているので、これだけでも味があります」

　膨らんだ生地を平らに伸ばして、あちこちに指で穴を開けて、その穴にオイルを注いでおく。
　塩と、ハーブをのせて石窯で焼いたものを、ふた口ぐらいで食べ切るように切る。
　これなら、スープの合間にも食べられるし、切ってあるから、少量でも口にしてもらえるかなと思って。

「平パンだけど、ふかふかで、塩味もあって、オイルの風味と、この、草？の香りも良いね」

『ハーブだ』

　そう言ってマグロはもくもくと平パンを食べる。

　薬としてよく使われるハーブを料理に入れるとしても、大体が臭み消しとして。
　この平パンにまぶしたハーブは、悪いものを予防すると言われているもので、村ではよく使っていた、
　王都だと使う人があまりいないのか、売ってるのを見かけない。

「これは、殺菌効果のあるハーブか……美味いな」

　トキア様の反応が殿下に近いのかな、と思う。だからトキア様に美味しいと言ってもらえると嬉しい。

「料理を殿下の元へ運んでくる」

　トキア様はノエルさんの方を向いた。ノエルさんが頷く。
　ワゴン──初めて見たんだけど、台に車輪がついているもの──に料理をのせて、トキア様は食堂を出て行った。

「とても優しい味で、美味しかったよ、アシュリー」

「良かったです。味は二の次で安全なものを、と思ってますけど、やっぱり美味しいと思ってもらいたいです」

　ノエルさんがにこっと笑った。

「アシュリー、時間の余裕がないからね、明日、ナインの指示の元、ダンジョンを作ってもらうね」

「はい」

　ノエルさんはパフィの方を向いて頭を下げた。

「パシュパフィッツェ様、よろしくお願い致します」

『うむ』

　いよいよ、明日、ダンジョンを作る。