Ｓ級【バッファー】（←不遇職）の俺、結婚を誓い合った【幼馴染】を【勇者】に寝取られパーティ追放されヒキコモリに→美少女エルフに養って貰います

第一部「大勇者の家庭教師」 第１章

第6話 パーティ結成会議（下）

「まぁなんだ。意外とこの世の中はそうじゃないんだよ。だから俺はアイセルを選んだ。アイセルは俺のことを裏切らないって思ったから」

「そんな、ケースケ様を裏切ったりなんてしませんよ！」

「ありがとう。つまりだ。俺は裏切られるのが何より嫌なんだ。アイセルが俺を裏切ったら、俺は絶対にアイセルを許さない」

「は、はい……」
　アイセルが神妙な面持ちで頷うなずいた。

「だけどアイセルが裏切らない限り、俺はなにがあっても最後まで、絶対にアイセルを裏切らない。見捨てもしない。絶対の絶対にだ。なにがあっても、たとえ俺が死ぬことになっても俺はアイセルを裏切りはしない」

「ケースケ様……あの、その、なんだかちょっと恥ずかしいかもです、えへへ……」

　そう言いながらアイセルがなぜか頬を赤らめていた。

　よくわからん、なんだ？
　まぁ今はいいや。

　なんにせよ、俺はもう２度と信じた相手に裏切られるのだけは嫌なんだ。

　でもそれと同じくらいに、相手を裏切る俺になるのだけは死んでもゴメンだった――。

「そういわけでアイセル。俺とパーティを組んでみないか？　期間は……そうだな、とりあえずアイセルが一人前になるまで。その間、一人前の冒険者になるために必要なことは全部俺が教えよう」

「わたしはずっと一緒でも構いませんけど……あれ？　でもでもこれだとケースケ様にはメリットが何も無くないですか？」

「俺はその間に金を貯める。実はもうずっと働いてなかったせいで、当面の生活費すら厳しくてな……」

「あ、そうなんですね……わたしと一緒ですね、えへへ。でも本当にいいんですか？」

「アイセルだって成長するにつれて考え方も変わるだろうし、俺はもう半分以上リタイアしてるからな。とりあえずまとまった金が稼げれば、その後のアイセルの未来まで拘束したりはしないよ」

「そんな、ケースケ様はまだまだ全然やれますよ！」

「あはは、ありがと。じゃあアイセルが一人前になって、俺もある程度金を貯められたら、その後のことはまたその時に考えよう」

「分かりました」

「一応形式上はパーティのリーダーは年長者の俺だけど、原則２人で話し合って決める感じで。俺は年の差は気にしないから、思ったことはハッキリ言ってくれて構わない。むしろ黙って不満を貯めこむのはやめてくれ」

「はい」

「それと取り分はきっちり等分にする、端数まできっちりな」

「わたしとしてはまったく異論はありませんけど、いいんですか？　駆け出しのわたしと取り分を等分しちゃって。お金を貯めるのがケースケ様の目的なんですよね？」

「いいんだよ。金で揉めるのが一番馬鹿らしいからな。そこは極力分かりやすく、なるべく平等に気分よくいこう」

　世の中「金の取りあいは命の取りあい」などという物騒極まりない格言もあるくらいだ。
　なんせ金は目ではっきりと見えるからその分、不公平感もはっきりとしてしまう。

　しかもあらゆる欲求のベースになるから、金で揉めるとその先の全てが揉める原因ともなってしまうのだ。
　
「そうまで言われるのでしたら、わたしは異存はありません」

「あとパーティを組めばすぐ分かるけど、戦闘時のバッファーは本当に何もしないから、等分でも不満に感じるかもだぞ？」

「そんなことは決して！　あ、そうです、聞き忘れてたんですけどケースケ様ってレベルはいくつなんでしょうか？」

「俺か？　そういや言ってなかったか。俺はレベル１２０だ」

　言いながら、俺はアイセルに俺の認識票を見せてあげた。

「レベル１２０！？　レベルってそんなに上がるんですか！？　って、わわっ、ほんとです！　でもでも６０あれば一流冒険者って言われるんですよ？　１００になれば超一流で、現役じゃほとんどいないんですよ？　なのに１２０だなんて！」

「こう見えて俺は、元勇者パーティのメンバーなんでな」

「それでもレベルは上にいくほど上がりにくくなるのに、レベル１２０だなんて凄すぎますよ……。ううっ、やっぱりわたし無理です、レベル差があり過ぎます。パーティは辞退します」

　見るとアイセルは半泣きになっていた。

　まぁ文字通り桁違い、１０倍近いレベル差を見せられれば、臆してしまう気は分からなくもない。

　もし立場が逆なら、俺も尻込みするかもしれなかった。
　だけど俺はほんとに、そんなところはまったく問題にしてないんだよな。

「パーティを組んでクエストをこなせば、すぐにアイセルのレベルも上がるさ。そこに問題はない」

「でもさすがにレベル１２０とレベル１３では……」

「さっきも言っただろ？　俺が見てるのはアイセルの素直で正直なところだって。いい加減観念しろ、俺が求めているのは絶対に信頼できる裏切らない仲間なんだ」

　もう一度、俺は何より大切にしているその部分を強調して言った。
　すると、

「……わかりました。そこまでケースケ様に言っていただけるのでしたら、わたしとしては是非はありません」

　そう言ってアイセルは首から下げていた認識票を、俺の認識票の上に重ねた。

　それの意味するところは１つしかない。
　俺たちはこくんと頷き合うと、声を重ねて宣誓した。

「「冒険の神ミトラに誓約する！　この者と共に、未知なる世界を切り拓ひらかんことを！」」