神龍の巫女 ～聖女としてがんばってた私が突然、追放されました～ 嫌がらせでリストラ → でも隣国でステキな王子様と出会ったんだ

第33話 ドボン

　わたしは湖の中に盛大にドボンした。

　ドボンした瞬間、自分のドンくささに呆れてしまうくらいに、それはもうものの見事に、水の中にドボンしてしまった。

「あっぷ、うっぷ、えっぷ……」

　水の中で、わたしは必死で手足をバタバタするんだけど――、

「ぶくぶくぶく……」

　ううっ、服が張り付いてうまく泳げないよ……。
　泳ぐっていうか、俗にいう犬かきだけど。

　だってわたし、泳いだことないし……。
　だって神龍国家シェンロンは内陸国家だもん。

　もし１人なら、わたしはこのまま溺れて死んじゃってた。
　だけどここには、ライオネルがいた――！

「クレア、今助けにいくから！」

　そう言うや否やライオネルは飛びこんで、水の中でわたしを抱き寄せた。

　ライオネルの力強い腕にぎゅっと抱きしめられて、わたしは一安心するとともに、

「ふぁ……」
　って、嬉しい気持ちになった。

　そのままボートに引き上げてもらって、ふぅ、やれやれ。
　わたしは事なきを得たのだった。

「ドジをして、すみませんでした。それと助けてもらって、ありがとうございます」

　ボートに上がったわたしは開口一番、謝罪と感謝の気持ちを伝えた。

　だけど、

「謝る必要なんてないよ。クレアが無事で本当によかった。それにボートで急に立ちあがると危険だって、伝えてなかったボクのほうに大きな非がある。危ない目にあわせてしまって、本当に申し訳ない。この通りだ、許しいてほしい」

　ライオネルは自分の方が悪かったって、言ってくれるんだもん！

「そんな、ライオネルは悪くなんてありません！　わたしがどうしようもなく、ドンくさいだけで――」

「いいや、これは絶対的にボクが悪い――」

　そう言いかけたライオネルが、急にピシリと固まった。

　あれ、どうしたんだろう？

　うーん、心なしか顔が赤いような？
　しかも視線があちこちいったりきたり、わたしを見ないように彷徨さまよいだしたし？

「どうしたんですか、ライオネル？　なんだか挙動不審ですけど？」

　わたしが尋ねると、

「う、うん……その、クレアの服がね？」

　割とはっきりと話すライオネルにしては珍しく、なんともあやふやな言葉が返ってくる。

「わたしの服ですか……？」

　ライオネルに言われたわたしは、きょとんとしながら自分の服を確認してみた。

　湖にドボンしてびしょ濡れだったわたしは、当然服も濡れている。

　びしょ濡れだけど、夏なので寒いってことはない。
　パンツまでぐっしょり濡れちゃったから、ちょっと気持ち悪いけどね。

　ううっ、できればパンツ絞りたいなぁ……さすがにライオネルの前で、そんなはしたない真似はできないけれど。

　だってパンツ脱いだら、ノーパンになっちゃうし。

　ライオネルもノーパンでパンツを絞るアホなわたしをみて、ドン引きするに違いない。
　百年の恋も冷めちゃうよ。

　ノーパンが原因で婚約破棄になんてなっちゃったら、末代までの恥だ。
　ノーパンのクレアとか言われちゃうんだ。

　とまぁね？

　そんな風に上から下までびしょ濡れだったわたしは、半そでの薄手のブラウスが濡れ透けしてしまっていて。
　つまり、下着が完全に見えちゃってたんだ。

　数日前、リリーナさんと街に買い物に行って購入した、おニューのブラジャーだ。

　明るいライムグリーンがすごくおしゃれで、フリルとか細かいところまで可愛くて、すぐに一番のお気に入りになったんだ。

　それが濡れてスケスケのブラウスを通して、バッチリ見えてしまっていた。

　そっか。
　ライオネルがわたしを見ないようにしていたのは、このせいだったんだね。

　うんうん、そういうことね。
　納得なっとく。

　見ないようにしてくれるなんて、ライオネルはほんと紳士だよね――って、そうじゃなくて！？

「ふぇぇぇっっ！？」

　わたしはあわてて両腕を抱いて、見えちゃってる下着を隠した。

「ご、ごめん……なるべく見ないようにするから」

「は、はい……」

　とはいえ、ここは狭いボートの中。
　どうしてもわたしの姿は、ライオネルの視界に入ってしまうわけで。

「早く帰って、温かいお風呂に入らないとね。風邪をひいちゃうかもしれないし」

「そ、そうですよね……お風呂入らないとですよね」

　わたしとライオネルは、ボートを下りてコテージに帰るまで、ギクシャクとした会話を続けたのだった。