神龍の巫女 ～聖女としてがんばってた私が突然、追放されました～ 嫌がらせでリストラ → でも隣国でステキな王子様と出会ったんだ

第44話 バーバラ ＳＩＤＥ 3 ～シェンロン～（下）

「ありえないでしょ！　ありえないでしょうがっ！！」

　バーバラは怒りに顔をゆがませながら、平身低頭するハリソンを今度は蹴りつけた。

「ぐ……っ」
　しかしハリソンはそれにも黙って耐える。

　ハリソンの思い描く人生に、バーバラはなくてはならない絶対必要なピースだった。
　蹴られようが罵ののしられようが、そんなことくらいで手放すわけにはいかなかった。

　むしろ自分に対するバーバラの関心の高さの裏返しと考えれば、蹴られて嬉しいまであった。

「私は神龍国家シェンロンを実質支配する、４大貴族ブラスター家の一人娘なのよ……！」

　１００万人に１人の『神龍の巫女』で！

　誰よりも豪奢ごうしゃで贅沢ぜいたくに着飾って！

　足の爪の先までお金をかけて、毎日それはもう丹念にお手入れしているこの私が！

「あんなどこの馬の骨とも知れない、孤児院出身のうす汚い庶民に負けただなんて……っ！」

　しかもこれからのアイツは、王族の一員となるのだ。
　つまり、この先パーティや舞踏会で会おうものなら、わたしの方からへりくだって頭を下げないといけないのだ！

　ほんの一月前、肩を落として、とぼとぼ王宮を出てったアイツに！
　この私が、これからは頭を下げないといけないのだ！！

「この私が！　シェンロン４大貴族ブラスター家の一人娘であるバーバラ・ブラスターが！　親の顔も知らないメスザルに、負けたって言うの！？」

　怒りのままにバーバラは、ハリソンを何度も何度も蹴りつける。

「ど、どうやったのかは知らないが、気に病む必要はない。こんなのはただのマグレだ。バーバラ、君が負けたわけじゃない」

　ハリソンは蹴られてもなお、健気にバーバラを褒めたたえる。
　ここまで尽くすとなると、確かにこれは「愛」と言えなくもないのかも……しれなかった。

「なにをのんきなことを言ってるのよ！　わかってるの！？　このままじゃ私たちは国家反逆罪で死刑なのよ！？」

「それは……もちろんわかっているさ……」

　それもこれも、元はといえばバーバラが『神龍の巫女』は自分一人で十分だなどと、調子のいいことばかり言っていたせいなのだが――今さらそれを言っても始まらない。

　ハリソンは、バーバラの共犯者なのだから。

　今さら言い逃れなどできようはずもない。

「私たちはなにがなんでも、クレアを連れてこないといけないのよ！　あんただって分かってるでしょ！　だったら、拉致らちしてでも、クレアを連れてきなさいよ！」

　簡単に言ってくれるな――とハリソンは思う。
　相手はもう、何でも言うことを聞いていた庶民ではなく、いと尊き王族の一員なのだ。

　そんな相手を拉致することがどれほど大変なことか、バーバラは分かっているのだろうか？
　下手をすれば外交問題になって、シェンロンとブリスタニアで戦争になる可能性まであるのだ。

　だがしかし――。
　それと同時に、もはやその方法しかないとハリソンは腹をくくってもいた。

「毒を食らわば皿まで、か……いいだろう、俺も腹をくくろう。特務部隊に１人、金で言うことを聞きそうな工作員がいる。そいつに頼む」

「ちょ、ちょっと！　特務部隊って王家直属の、スパイとか秘密工作とかするヤバイところでしょ！？　言っとくけど殺したら意味ないのよ、分かってんでしょうね！？」

「わ、わかってるとも。それは絶対に守らせる、絶対の絶対にだ。俺だって死罪にはなりたくないからな」

　そうだ、俺はこんなところで終わるような人間じゃない。
　俺は将来この国を支配するべく生まれた、選ばれしエリートなのだから――！

「なら、あんたに任せるわ。でも今度はしくじらないでよね。もういい加減、大臣たちを誤魔化すのも限界なんだから」

「分かってるさ。すぐにその工作員をブリスタニア王国に送り込んで、クレアを連れ帰ってみせよう」

　バーバラとハリソンは、お互いに目を見あって、こくんとうなずき合った。

　２人にはもう後がない。
　事態を打開できなければ、国家反逆罪で死ぬだけなのだ。

　だったらもう多少強引だろうが、外交問題に発展する可能性があろうが、危険な賭けにうって出るしかないのだった――。