オレの異世界に対する常識は、異世界の非常識らしい

第４章 聖王都エルフェル・ブルグ

６５話 覚悟を決めた日【前編】

　結局、サディエルが目を覚ますことは無かった。

　１時間ほどアークさんと雑談しながら待っていたんだけど……やっぱり、相当ダメージが大きかったんだと思う。
　時間も時間だしと、病院前でアークさんに別れを告げて、オレたちはクレインさんの屋敷へと戻って来た。

「おぉ、ヒロト君！　目が覚めたようで良かった！」
「クレインさん！　すいません、ご心配おかけしました」

　玄関を開けると、オレたちの帰りを待っていたのか、クレインさんが立っていた。

「気にしなくてよい、儂は何も力になれなかったからの。サディエル君の様子はどうじゃった」
「オレらが病院を出る時点では、まだ……」
「そうか。なぁに、あやつの事じゃ、直に目を覚ますじゃろ」

　だから、心配せずドーンと構えておれ。と、クレインさんは言ってくれた。
　オレ、不安そうな顔していたのかな……
　けど、心配してくれるのはありがたいことだよな。

「はい。きっと、明日にでも目を覚ますと思います！」
「その心意気じゃ！　さて、３人とも。エルフェル・ブルグの滞在はどれぐらいになる予定かね」

　その問いかけに、オレはアルムとリレルを見る。
　資料探しをするわけだから、そこそこの日数が必要になるよな。
　いつだったか、エルフェル・ブルグの蔵書数は、オレの世界でいう所の国立国会図書館ぐらいなイメージかな？　って思ったことがあったはずだ。

　そんな場所を、アシスト無しで探すとなると、何日あっても足りなさそうだしなぁ。

「そうですね……２～３週間ほど、でしょうか」

　想定される日数を指折り数えながら、リレルがアルムに問いかけるように言う。

「そのぐらいだろうな。資料の場所に心当たりこそあるが……当たってみないことには、なんとも言えないわけだし」

　アルムもだいたい同一日数を想定しているらしい。
　と言うか、資料の場所に心当たりあったんだ。

「それだったら、滞在中は儂の屋敷を使いなさい。何、仕事のお礼だ」
「え？　いや、流石にそれは……僕とリレルは自宅がありますから、そっちに行きますよ」
「何年も使ってない家は、想像以上にもろくなっていて危ない。貸家にしたとしても今日戻って来たので返して、はいそうですか、と言うわけにもいかんじゃろ」

　そう言われて、アルムとリレルは痛いところを突かれたのか黙り込む。

　あー……色々聞きたい部分が増えたけど、とりあえず黙っておこう。
　今はクレインさんとの会話の腰を折るのは申し訳ないし。

「じゃあこうしよう。普段使っていない部屋を、空気の入れ替えがてらに使ってくれないか？　屋敷の劣化防止の依頼じゃ」
「……そういう所、サディエルの奴とよく似てますよね、クレインさん」
「はっはっは！　レックスにもたまに言われるぞ」

　気が合いそうだもんなぁ、サディエルとクレインさん。
　旅の途中も、打ち合わせとは別に結構あれこれ喋っていたし。

　あと、口実作りが上手いというかなんというか……

「そういうわけで、レックス！」
「こちらに」

　うおっ！？　レックスさん、いつの間に。
　スッ、っと現れたレックスさんに驚いていると、いつも通り一礼した後

「では皆様、滞在中に利用頂くお部屋へご案内致します。こちらへ」

　そう言うと、先導するように歩き始めた。

「クレインさん、ありがとうございます！」
「気にしなくてよい。今日はゆっくり休みなさい」

　改めてお礼を述べて、オレたちはレックスさんの後をついていく。
　さてと、じゃあ落ち着いた所でと……

「アルム、リレル。さっきの話で気になったんだけど、もしかして２人の故郷ってエルフェル・ブルグだったの？」

「あー……そう言えば言ってなかったか。生まれ育ったという意味では違うが、旅立つ前まではここに居た」
「私もそうですね。長い間この国に居て、５年前にサディエルと出会って、アルムとも出会って、旅に出たのです」

　あ、正確には少し違うのか。
　あれかな、〇〇生まれの△△育ち、みたいな感じ？

「と言う事は、３人にとってもエルフェル・ブルグは思い出の地、ってやつか！」

「……思い出、ねぇ」
「思い出、ですか……」

　ねぇ、普通は同意してもらうシーンだと、オレ思うんですけど。
　何でいきなり黄昏るんだよ、２人揃って。

「あんま、いい思い出ねぇな……」
「同じくです」

　いやだから、普通ここはですね！？
　そうツッコミ入れたいけど、完全に現実逃避か何かをし始めた２人に、オレは無言になる。

　……２人が現実に戻ってくるのを待つ方が、早そうだ。

　と言うか、その"いい思い出が無い"の一端を担っている可能性がある、バークライスさんの件。
　これもどうする気だろうね、２人とも。
　サディエルが起きてからだな、これに関しては。

「皆さん、こちらになります」

　アルムたちが黄昏ている間に、目的の部屋に着いたらしい。
　どうぞ、と通された部屋は……めっちゃ広い、無駄に広い部屋だった。
　あれ、だけどベッド類が一切ない。

　オレが首を捻っていると、その答えをレックスさんがくれた。

「まずこちらの部屋は、滞在中の談話室としてご利用ください」

　談話室！？
　え、ちょっとまって、談話室って。
　オレ、てっきりこの部屋で寝泊まりしてください、って流れだと思ってたんですけど。

「そして、この部屋の反対側にある札のかかった４部屋を、就寝時にお使いください」

　おまけに、１人１部屋！？
　クレインさん、いくらなんでも太っ腹を超えているんですけど……

「あの、レックスさん。流石に１人１部屋な上に、談話室までは……その、不要では？」

　若干震えながら、オレはそう進言する。
　すると、レックスさんはゆっくりと首を左右に振り、答えた。

「クレイン様の強いご希望となります。お気になさらず」

　……クレインさん、ありがとうございます。
　明日、改めてお礼言おう。心の底からの感謝を言わないとこれはダメだ。

「それから、滞在中の朝食と夕食は毎日準備致します。不要な場合は、前日のうちにご連絡頂けると幸いです。昼食は、朝食中にお話を頂ければ準備致します」

　本当に至れり尽くせりなんですけど！？
　オレだけじゃなく、アルムとリレルも展開についていけず、ポカーンとしている。

「説明は以上となります。御用があればなんなりと屋敷の者へと、それでは失礼致します」

　優雅に一礼し、レックスさんは部屋を後にした。
　あまりといえば、あまりな展開についていけなかったオレら３名が取り残された。

「あのさ、オレら……クレインさんを護衛しただけ、だよね。いや、オレはほとんど役に立っていなかったけど」
「ほぼ無報酬、という点を差し引いても、あっちが損してねぇか？」

「お２人とも、明日……何かお礼の品を見繕いましょう」
「賛成」
「異議なし」

　明日の予定の１つが、音速で決定した瞬間であった。
　全く別のベクトルで驚いたけれども、一旦落ち着いたオレたちは大きめのテーブルに備え付けられている椅子に座る。

「さってと、明日から、と言うか今後の予定を決めておこう」

　まず口を開いたのはアルムだった。
　その言葉に、オレとリレルは頷く。

「サディエルがいつ目覚めるかは分かりません。ですが、ただボーっと待っているわけにもいきませんからね」
「だよね。えっと、調べなきゃいけないことは、痣の件と、魔族への対抗手段と……」

「ヒロト、それよりも高い優先事項を忘れてどうする。元の世界に帰る為の手段、これが先だろう」

　えぇー……
　いや、うん、分かっちゃいるよ？　分かっちゃいるけど。

「帰りは今回みたいに、救援部隊が到着するまでの持久戦が無理になるんだよ。まずは……」
「最優先で最重要は『ヒロトを無事に元の世界に戻すこと』であり、『その結果における、僕らの生死は問わない』だ。そこだけは絶対に履き違えるな」

「だけど……！」
「お前が言いたいことは分かる。だが、以前サディエルが言った通り、こっちの件には時間制限が……」

「あるだろ！？　そっちだって、半年ぐらいだって！」

　１か月前の船旅。
　その途中で判明した、ガランドによる弱体化の効果。

『あぁ。この進行度での弱体化なら、まだしばらくは戦えるとは思うけど……半年が過ぎる頃には、俺は完全にお荷物確定だろうな』

　自身の右手を見ながら、サディエルが険しい表情でそう言った。
　それからもう１か月。必死に毎日の運動量を増やしてはいるけど、実際にどれぐらい効果があるかはサディエル本人しか分からない。

　おまけに、その辺りはシレっと黙っているからたちが悪い！

「オレ、言ったよ。そんな状態のサディエルを、皆を置いて元の世界に帰るのは嫌だって。帰ったらオレ、皆がどれだけピンチでも助けに行けないんだよ！？　助けに行けないどころか、ピンチかどうかすら分からない！」

　あの時、心の中で思って言いそびれた言葉を紡ぐ。
　そうだよ、本当にそう。

　言葉にしないと、全然伝わらないんだから！

「何か月もしない間に……サディエルがガランドに殺されたんじゃないかって……そしたら、アルムとリレルはって……そんな思いはしたくないからな、オレ！」
「……ヒロト。僕らは冒険者だ、命の危険って意味ならば、別にガランドだけじゃ……」

「それ、反論になってないからな。ここまでの道中、皆がどれだけ最大限に注意を払って、旅を続けているかは、見ていれば分かるよ。普通、冒険ってもっと危ないし、危険だし、トラブル三昧が普通なの、オレの知っているファンタジーは！」

　そう、オレの知っているファンタジーは常にそうだ。
　立てばトラブル、座れば厄介事、歩く姿はフラグ回収機。
　強敵を倒したと思えば、すぐに何処からともなくひょっこり次の強敵が湧いてきて、インフレ待ったなしを続けるのが常だ。

　それなのに、サディエルたちの旅は全くの真逆！

　出来うる限り、想定出来る限りの準備はしっかり念入りに。
　旅の知識は当然だけど、道中どのルートが安全なのかも、街や国着くたびにしっかりチェックしている。
　おまけに、魔物に対する対策だって熟知しているから、基本的に苦戦しないくせに、全く慢心の「ま」の字もない。

　もうこれは、オレの世界でいう所の飛行機や車、何だったら常に使う家電製品とかでもいいや。
　それらを利用する際に、『こういう問題を考慮して、こんな対策を実施してます。トラブルがあっても壊れません、安全です。ルールもしっかりしております』って保障している、そんな感じなんだよ。

「そこまでしっかりしている皆だから、心配なんだ。仮に最悪の事態になった時、オレはアルムやリレルを慰める事も、一緒に悲しむ事も出来ないんだよ！？」

「……」
「……ヒロト」

「もっと、こっちの優先度も上げよう。お願いだよ……！　命の優先度まで下げないでよ！」

　オレの言葉に、２人は黙り込む。
　どう返答すればいいのか、迷っている表情だ。

　迷ってる所悪いけど、この件に関してだけはオレだって譲りたくない部分だ。

　今日の襲撃でハッキリしたし、覚悟も出来た。

「オレ決めたから。元の世界に戻る前に、ガランドを何とかする！　この決着がつかない限り、絶対に帰らないからな！」