混血の守護神

姚-ヤオ-

毎日、やる事も増えていき、ここでも面白いが増えてまた暫く長期居る事に成った、生活環境も良く気候的にも過ごし易い

3年程住んだ所だろうか、ここで円自身、ようやく気がつくのである。自分のおかしな所に

今頃気がつくのもマヌケな話だが、これは比較して比べる人が居ない事、何しろなるべく人と深く関わらない様に動いて、誰かと長く居る事もない誰々と比べてが分らなかった為だ

教師の仕事をしていた時、生徒の母親に何気に言われた事だ

「エンさんは若いわね、幾つなのかしら？」で

そこで初めて自分でも気がついた。そういえばそうだ、もう25歳くらいのはず

鏡を見て過去の自分がどうだったのか気にしてない思い返して比較対象の過去の自分の姿を引っ張り出してみるが確かに、あまり変わってない様な気がする

「東洋の人は年をとらないのかしら？？」
「そ、そうかもしれません、皆、こちらの人と比べれば小さく子供ぽいですね」で流したが

自宅に帰った後、慌てて鏡を見て顔や体をベタベタ触って確認し続けた、どうにか16,7の頃の自分を思い出してみるがやはり基本的に変わってない気がする

現地の人は25過ぎと云えばそこそこ大人っぽく変化が見られるハズだ

確かに運動というか剣を握るようになったし。それらしい体にも成っているし、以前よりは表情もキッとしているかもしれないが

自分だとイマイチ分らない。少なくとも後、５～１０年は経過を見ないとなんとも云えない、だが、そこで思い出してギョとした

「まさか！？不老不死の秘薬で！？」と

そう、実験で死ぬまで飲まされたアレだ、あれが失敗作では無かったという事もありえる、偶然偶々多く飲まされた中に成功品が無いとも云えない、だから生きているし、不老なのかもと

だが、それは直ぐ否定される

「んな訳ないじゃろ、あんな毒で不死になれるか」

と直接後ろから言われて驚いて振り返った、まさか！と、そう、そこに居たのは「あの子」だった

「な！？貴女！」

云った途端、円も子供を押し倒す勢いで飛びついて両肩を掴んでゆさぶった

「どういう事なのよ！？」と

その勢いと剣幕で相手もびびって固まった

「お、おお！？」
「ななな何がどうなってるのよ！？」
「ど、どう、て、ちょっと落ち着け、怒鳴られてもこっちも意味不明じゃ」

結局、円が落着いたのは10分後だった
ベットに腰掛けて、頭を抱えて、深呼吸してどうにか、一つ一つ情報と不明点を示し合わせる

「アレがただの毒、で、じゃあ何で私、年とってないのよ」
「うちが飲ませてやったろ、あっちが薬で、お前がそうなった」
「じゃあ、貴女が飲ませたのが不死の秘薬？？」
「こっちの言葉で言う「エリクサー」て奴じゃな」
「そんなモノがあるなんて‥」
「ついでに言うとじゃな、別に不老不死の秘薬でも何でもない歳もとっておる」
「は？」
「極端に経年劣化しなくなっただけで、極少しづつ年はとっとる」
「じゃあ、不死でもないの？」

「うむ、大抵のケガ、病気は死ぬ前に回復力が上回り治すというだけだ、だから回復が追いつかなければ死ぬ事もある、ゆえ正確には「無劣化長寿、超回復」なのかの？？」
「なんでこんな事が」
「お前達流に言う、うちの「血」でもあるからな、要はお主は神仏と「混じった」それでうちの能力も引き継いだ」
「嘘でしょ‥」
「嘘ついてどうする」
「‥」
「大体、契約したろ？」
「‥確かに‥。で、でも、そうする理由は何？部下て何よ！？」
「そのままの意味じゃろ、うちの「守護人」に成ってもらう、まぁー、こっちの世界での小間使いじゃな」
「はぁ‥それはまあ、一応分ったとして何をすればいいの？貴女の手下って、そもそも貴女何？神仏て？」

「何を、の部分だがまだお試し期間じゃ、別に用事は無い好きに生きろ、まだモノになるかワカランし後の話ならうちの護衛や、こっちの世界でのお使いとかじゃな」
「はぁ‥」
「二つ目の部分、手下、つまり使徒じゃな、専属の」
「で、三つ目、うちは神仏、そのままの意味じゃ」
「じゃあ、私は神の使徒に選ばれた、という事？聖人？？」
「お前達流に言うとそうだな」
「何で私が‥、どうせ死ぬから助けて使おう交換条件は飲ませやすい、て？」
「うんにゃ、そうではない、お前はそれだけの才能があったからだ」
「はぁ？？、無いでしょ‥何しても、人より凄い所なんで‥」

「いや、確かにお前は他の多くの人間から比べれば、全部資質が並だが、うちが注目したのは精神的な部分だ」
「そうなのか‥」
「この場合大事なのは元々のスペックの部分ではない。それに耐えられる精神力とかそういう部分だ、それが優れて居るから選んで助けた」
「うーん」
「と言っても、まだそうなるとは限らん、だから当分好きに生きろ、それが課題でもある」
「ふむ、それはまあ分った、今はやる事は無い好きにしろていうならそうするわ」
「じゃが体は大事にしろ、どんなムチャしても死なぬ訳ではない所詮混じり物なだけじゃ」
「わ、わかったわ、それと」
「？」
「神仏て何の？神様なの？」
「一応な、が、大した能力も立場も無い、使い走りの新参じゃし」
「これ、て解除できるの？」
「中和、する事は出来る、もし、果せない程度の心、望まぬのなら、戻す事は出来る、普通の人にな」
「そっか、でもとりあえずやるわ」
「ふむ、結構」
「貴女、名前は？」
「ヤオ」
「円よ」
「しっとるよ」
「そうね」

ここでヤオと名乗った自称神様は最後に云って去った

「またそのうち様子見にくる、それまで精進しろよ」
（精進て何よ）とも思ったが、問いかける前にもう姿が無かった

余りのぶっ飛んだ出来事で「夢、幻」としか思わないだろう、だが実際円は死んでないし歳もとってない、今現実にちゃんと会話した

一応、自分のほっぺたをつねってみるが痛い、夢ではないらしい

そこで円も冷静になって再びベットにそのままゴロンと寝たこうすると彼女は特別頭が働く、そして今の遣り取りを復唱して「どうすべきか」を考えた

「聖者、使徒と云われてもまるで実感が無いが事実だけを見れば間違いも無いだろう、問題はその立場に成ったとして私はどうすべきかだ。」
「護衛、お使いと言っていたな、であれば何れにしろ武力は要るか、お使い、神の使いの類であれば、神学では大抵地上の誰かを守ったり、時に戦い、救ったり、伝えたりか‥」

そう、円は「そういう考えが出来る」から選ばれたとも云う

大抵、こういう状況なら狼狽するか、喜んで崇め奉って信者化するか、狂喜して人が変わるか、まあ、悪い例を挙げるとそんなもんだろう。だが、円にはそれがない

「約束はしたし、助けてもらったには違い無い、ならば、それを叶えるべきだろうか」と思う所にある

だが、だからと言って円は特別変わりはしない
相変わらずの日常である、それで意図して比率を変えたのが武の所

「どういう意図、目的にしろ、武は要る」部分

自宅があるため、そこからアチコチ情報を集めて武器、剣法を見て歩き、時に入手してみる、それを持ち帰っては、実練習に使う

それから神学の資料の洗い直し所謂、神話を読みふけった、自身の趣味と実益と準備を同時にやる

そんな中で「案外有効だなぁ」と習得したのが馬術、罠、これは狩りで糧を得るのにも使える、剣術はそのまま細剣を使った

持って邪魔にならないし、別に禁止でもない、それからそれは後まで使える

歴史上の、というか神学伝記の類で人間を英雄として精霊や神の加護を受けた者はだいたい武者が多く、登場する武器も剣とか飛び道具であることだ、あくまで「書」の上では、だが

そこのついでに「また」山篭りの類も始める、と、云っても山というより森が多いが。これも動物狩れるし、売れる、草実が食えるし、そのまま自然の中で剣も振れるで、また、家と往復になった

時々遠くの大きな街に出ては軍隊を見て周り、名を適当に変えて、賭け決闘の類にも稀に出る修行の成果を確認する程度だ

そこで円は「自分が今、どのくらいなのだろう」と試す程度だったのが、いきなり勝った、しかも一撃である。細剣の「払い」一つで全部勝って軽く優勝したのである

いつの間にか「達人」のレベルまで登っていた、それはそうだろう、何しろ10年近く毎日振っていたのだ、大概才能があろうが無かろうか基礎だけでも究極になっている、これが「人間」の最大の特徴「成長、積み重ね」だ

もう一つ「選ばれた」理由、彼女は其の立場を享受出来て、変わらなかった事である、ただ人格が変わる変わらないの話しではない、同じだったのだ「心」が

人間は同じ形のまま、何十年も同じ心を保っては居られない、どういう環境でもぶれないというのも無い

手に入れた物が大きい程、それに影響されて守りに入ったり、姑息になったり、尊大になったりする、大金なんかがそうだろう、それが無い

時間を重ねれば無関心や虚無になったり冷笑主義になったりもする、だから「ヤオ」はそういう者を探した、心の強さとブレなさで

実際、円は別に変わらなかった、ヨーロッパを10年置きくらいに、普通の生活、山篭り、時に武を使って活躍や護衛等、国を変えつつ、グルグル回って生きていた

ただ、頻繁に何かで活躍する、つまり目立つのはなるべく避け、やるにしてもタイムラグをつけた

名前を変えれば分りはしないし、個人記録も別に残らない、残っても別に仮名の移民なので大した問題ではないが

何しろずっと同じ年齢の見た目で東洋人な訳で記憶には残る、その為移動しながら生きて覚えて居る人に会うのも困る、他人の空似でしょ？と言い切って押し通せる程紛れて不自然無しな外見でもないからだ、そこだけ一応配慮した

「何しろ永遠の16～17歳だしなぁ」と
「自称神様の言う通りなら時間だけはある訳ね」

の部分から個人的に考えてこういう流れになった、実際は歳は少しづつ進むので「永遠」では無いが