迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

155. ダンスパーティー

　次の日も朝からダンス。
　お昼を食べてまたダンス。
　ダンスの先生二人が、細かくわたしの顔の角度から指先の動かし方まで指示していく。
　
「こんなに短時間で、ここまで踊れるようになる方はそういません。わたしたちも教え甲斐があって楽しいですね。ホントならあと二日ほど欲しいところですが、しょうがありません。顔の動かし方や目の方向など、もう少し細かく覚えていただきたいのですが、それは次回の楽しみにとっておきましょう」

「先生、ありがとうございます。もうこれで十分満足ですよ」

「パール様は吸収力がたいへん優れておいでです。できるだけ完璧に近づけましょう」

　侍女長は完璧主義者なのか？
　これだけ踊れたらもういいんだけど、侍女長にはさからっちゃダメだとわたしは知っているから、返事しておく。

「はい、頑張ります」

　ライたちにも今日のダンスパーティーを楽しみにしていると食事のたびに言われているし……

　ホント、辺境伯で少しやっていて良かったよ。

　でもこれは冒険者に必要なんだろうか？
　イヤ、侍女たちも踊っている……
　ダンスはラメールの常識なのか？
　まあ、教えてもらえるときには、なんでも覚えておこう。

　先生や侍女長たちからも、やっとなんとか及第点をもらい、部屋に戻ってお風呂へ入る。

　あとパーティーまで二時間ないから、侍女たちみんなの連帯感がすごい。

　濃い青色のドレスを着せてもらう。
　こんな色のドレスあった？
　
　まだ十歳だからかわいいデザインだけど、ゴテゴテしていないのがわたし好みかな。

　髪飾りはこの前ライが選んでいた、いつ付けるんだと思った豪華なモノ？
　侍女長をみると、ニコッと笑っていたから当たりだな。
　ライ、買ってたんだ……

　いつもより凝った髪型に豪華な髪飾り。
　化粧がないだけマシか……
　
「今回は身内だけのパーティーですので、お化粧はあえてせず、子どもらしさを全面に押し出し、かわいく仕上げさせていただきます」

　侍女長たちが事前に説明してくれていたので、わたしもそれがいいと賛成してある。

　ヒールはやっぱり踊りやすい自前のモノを、濃い青色に変えて履いていく。

　みんなからキレイですよとほめられ気分よく、侍女長に手を添えられて、ダンスホールへと向かう。

　ホールのドアの前で、一旦停止。
　髪型とドレスのチェックが入り、なぜか聞こえていた音楽が急に変わって大きくなる。
　そこでドアが開けられ、入場となった。

　やっぱり三人はいて、わたしが最後だ。
　六つの瞳が、こっちを見ている。

　すぐライがやってきた。

「パール！　キレイだよ。まるで紺碧の海の女神のようだっ」

「ありがとう……」

「パール、すごくキレイだぞ！　その髪飾りも豪華でいいな！」

「ホントにステキですね。パールは青色がよく似合います」

　侍女長から添えられていた手が、ライへと自然に移っていき、そのままエスコートされる。

　まずは、一曲ライと踊るのかな？

　練習曲がかかり、ホッとする。
　身長差があるからライは踊りにくいだろうけど、そんなこと気にしてないようで、優しくダンスホールの真ん中にリードしてくれた。
　
「パール、大丈夫だから。おれの目を見て、今日は楽しもうな」

　言われて、ハッと気がつく。
　緊張して、足元ばかり見ていたっ！

「そうだね、ライ。教えてくれてありがとう。みんなに一生懸命教えてもらって、踊れるようになったんだから楽しまないとね！」

「ああ、そうだ！　楽しく踊ろう」

　ライにくるっと回され、ふたり笑いながら気持ち良く踊ることができた。

　なんだか曲もアレンジされていたようで、練習のときよりも長かったように思う。
　同じ人とは続けて二曲は踊れない。
　それができるのは婚約者以上の人なので、みんなのところまでライにエスコートしてもらって戻る。

　次はソードと踊るようだ。
　ステップの少し難しいリズミカルな曲がかかる。

　なんとかついて踊れたみたい。
　余裕のソードが踊りながら手をとって近づいた瞬間、笑ってほめてくれた。

「思っていた以上にやりますねっ！　これなら合格点ですよ」

「へへっ、ありがとう。ソードはすごく上手だね」

「ふふっ、ほめていただきありがとうございます」

　なんとか合格点をもらい、気分よく一曲終える。

　このあとは、少し休憩してガントの順番になるのかな？

　料理も本格的に出してくれているようで、食べきれない分は、わたしがもらって良いそうだ。

「侍女たちの分は？」

　心配になってソードに聞く。

「今回はご褒美で別の場所に用意しています。これは初めからパールに渡す分込みの量ですから、気にしないでいいですよ」

「やったー！」

　明日からの冒険に持っていけるのでありがたい！

　ガントが笑いながらお肉をフォークで突き刺して、よかったなと言ってパクパク食べていた。

　わたしも少しずつ食べて、味見していく。
　ここの料理長が作る料理は、どれもおいしい！
　料理をパクつくガントの気持ちがわかるよ。

　少しして、ガントとも踊ることに。

「これはっ！？」

　派手な動きのある、難しい曲が演奏される……

　ガントがニヤッと笑って、エスコートしてきた。

「ガント、イジワルだねぇ～」

「ハハハッ！　どのくらいの実力か、試させてもらうぞ！　身体強化しておけよ」

「ハァーっ。まあ、ガントらしいか？　身体強化倍掛けしておくよ」

　それは派手で、だんだんと速くなる、身体強化必須の曲だった。

　踊りの先生たちが最後に教えてくれた、イジワルな人がかける曲。

「この曲は難しくてそんなに踊れる人がいないはずなのに、パーティーに行くとなぜか一度はかかるのよ。イジワルする人が会場に一人はいるのね。だから完璧に覚えておいたほうが絶対いい曲なんですよ」

　ありがとうございます、先生っ！

　ニヤつくガントとは、闘うように踊った。
　見ていた人たちから最後は拍手をもらえたけど……
　ガントめ！ 
　十歳にする仕打ちなのか？
　初めてのダンスパーティーだぞ！
　
「思っている以上のできですね。この曲が踊れたら、もうどこのダンスパーティーでも参加できますよ。ガントについていける人はそういないので、ガントも楽しかったでしょう」

　んっ、ソードが考えた筋書きだったのか？

「ああ、久しぶりに楽しませてもらったよ。あとはもう少し背がほしいな！」

「パール、大丈夫だよ。少しずつだけど、会ったときよりも背は伸びている。マークも背が高いし大きくなるよ。それより少し休憩したら、また一緒に踊ってくれるかな？　またパールと踊りたいんだ……」

「いいよ！　背が伸びているのわかるの？　うれしいなぁ」

「そうですね、少しずつですが伸びていますよ。人族の子どもの成長は早いですからね」

　よい気分で少しの休憩のあと、またライと踊る。

　ライは次も優しい曲を選んでくれた。
　少し余裕が出てきたのか、おしゃべりしながら楽しく踊る。


　思っていた以上に、いい気分……ふふっ。