迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

156. 冒険へ出発！

　キッチリ朝五時にマークは迎えにきてくれた。
　懐中時計をマークたちにプレゼントしておいて正解だな！
　特に思いのほかシーナがすごくよろこんでくれて、うれしかったことを思い出すよ……

　少しだけ打ち合わせも兼ねてみんなとお茶をする。
　マークにシーナの欲しいものリストを見せてもらう。

「魔牛にクロコイリエそれに、レインボーサーモン？」

「ああ、何で知ったのか？　洞窟の奥に変わった湖があるんだよ。そこにいる魚だ」

　ほーっ。

　あとは、薬草だな。
　モナルダからも頼まれている。
　これぐらいなら、マークと自由に冒険する時間もとれて大丈夫だろう。
　今日から三週間、メルの洞窟に潜る。

　存在するメルの洞窟の地図は頭に入っているし。
　マークの荷物もわたしが全部魔法袋へ入れて持っているけど、手ぶらでは他の冒険者たちと出会ったとき不自然だからと、マークは背負うカバンにカラの袋を数枚入れ少し膨らませて持つことにしたようだ。
　わたしはこれもアジュガたちに作ってもらった、斜め掛けの大きなハリのある薄い革カバンと腰に小さなマジックバック。
　この二つを持って、冒険する。

「パール、ちゃんとこっちへ帰ってこいよ！」

　ガントに念押しされて返事しておく。

「うん、ガント！　シーナのところが先になると思うけど……ちゃんと戻ってはくるよっ」

「パール。ぜったい気をつけろよ！」

「そうですよ。油断は禁物です」

「ライ、ソード、大丈夫。わかった、気をつける！　じゃあみんな、行ってきまーす！」

　朝からお屋敷の人たちに盛大に見送られ、さっそうと出発する。


　　♢♢♢

　
　メルの洞窟を身体強化で走って進む。
　たのしーいっ！！

「パール、問題ないか？　もう少しペース落とそうか？」

「マーク、大丈夫！　もっと速くてもいいくらい」

 「は、は、はっ！　さすがだなっ！　あと、もう一時間は休みなしで奥へ進むぞ」

　チェリーに人や魔物と合わなくてもよい道へ誘導してもらいながら、ズンズン進んでいく。
　結局お昼まで走り続けて休憩となった。
　前と同じように認識されない魔道具を四隅に置いて、どこでも置けるテーブルセットで昼食をとる。

　もう慣れたもので、マークは椅子に座ってわたしのだす料理をみていた。

　ライのところの料理長が持たせてくれた簡単に食べれるワンプレート料理。
　今回は角ウサギのトマト煮チーズのせと、ベーコンとカブのソテーに葉野菜が添えられている。
　パンには干しブドウが練り込まれていて、バターが横に置いてあった。
　果物は定番のリンゴとオレンジ。
　飲み物は、ハーブ水にする。

「相変わらず豪華な料理だな。それにうまい！　今回ラメールへ来て特に感じたことは、果物がうまいことだ。前にいたときにはそんなうまいと感じてなかったんだが、よく考えたら果物をあまり食べてなかったのかもなっ？　ホントこれはうまいよ」

「あははっ！　お酒ばっかり飲んでたんでしょ？　わたしが買ったリンゴも、メルの森の特別なリンゴだって言ってたしね。こんなにおいしい果物が採れるんだから、良い薬草もきっとどこかにあるはずなんだけど……」

「そうだな、冒険は始まったばかりだ。じっくり探してみよう」

　お茶はまたあとでゆっくり休憩で飲むことにして、ボードでクロコイリエがでたところまで先を進めることにした。
　マークもボードには、もう慣れたみたい。
　チェリーに危険がないか、確認してもらいながら少し高めを飛んでいく。
　
「マーク、ここらへんはクロコイリエのエリアみたいだよ。うわーっ！　いろいろいるね。何色を倒そう。黒？　緑？　また白でもいいよ」

「クロコイリエは、革は白。肉は黒。量は緑と聞いたことがあるから、黒だな」

　へーっ、おもしろいな……
　お肉は黒なんだ。
　すぐチェリーが単独でいる、黒のクロコイリエの場所を教えてくれる。
 
　安全なところでボードを降りて、風下から魔剣ですぐ凍らせる。

「簡単すぎないか？　これでホントに冒険なのか？」

「マーク、気にしちゃダメ！　未知の場所へ行くのも冒険だよ。それにこれでトムさんたちのお土産ができた」

　この黒のクロコイリエは前回同様に、魔道具を被せて捌いてもらい、腰のマジックバッグへ入れておく。

　黒の肉が手に入ったのなら、緑もいるよね。

　ついでに近くにいた緑のクロコイリエもゲットする。

　ここの場所は、湿地みたい……
　ボードに乗って上からみるとよくわかる。

「これはすごいな、ウジャウジャいる。歩いてここまで来るのは大変だと思うぞ。この向こうに草原が続いていたはずだ。普通はこんなクロコイリエの巣の湿地を避けて、向こうの草原を走るんだよ。それでもこんなに巣が近かったからクロコイリエに出会ってしまっていたんだな……知らなかったよ」

　ホントにいっぱいいる……
　もう少しとっておこうかな……

　少しはぐれているクロコイリエを数匹凍らせてボードの上から採取用スティックでチョンと突いてみた。

　はい、問題なく採取できました！
　マークはもうあきれていたけど、気にしない。

　草原にはいろいろな魔物がいるから、ここは無視して目的の湖まで飛んでいく。
　
「おまえ、ここまで来るのは普通三日かかるんだぞ。それを一日で……」

「まあまあ……それよりマーク、ギルドの本にはこの湖には凶暴な魔物がいないと書いてあったけどホント？」

「ああ、湖は人にとって安全地帯みたいなもんなんだよ。湖の水はキレイで飲めるし、魚も貝もエビビも捕れる。
ここで水分補給と栄養補給をして、からだを休めるために一泊する冒険者も多いが、それはもっと向こう別の場所だな」

「別の場所？」

「ああ、こんなクロコイリエの巣から近い湖岸に拠点をおく物好きはいないな。普通は草原をぐるっと回って湖までくるからな、別の場所。もう少しここから離れた場所になるな……」

「ふう～ん。じゃあここがわたしたちの拠点でいいね！　ここにテントを張るよ」

「ああ、そう言うと思った。でもホントにおれはテントを持ってきてないけど、大丈夫なのか？　無理にテントで寝なくても、四隅に魔道具を置くなら外でも平気だぞ？」

　マークは狭いテントでわたしが不自由するくらいなら、自分は外で大丈夫だと言ってきた。
　もしかしたら、はじめからそのつもりだったのかも？
　四隅においている魔道具のすごさは、この前のとき一通り試していたからね……

　サッと四隅に認識されないバリアが張れる魔道具を置き、家族用のテントをポンッと出す。

　マークがジッと見ている。
　テント前の空間に置いている椅子を三つ自分のほうへ寄せて、おれはここで良いと告げる。

　あ～っ、ダミーに引っかかっているんだな……
　わざと少し乱暴に三つ並べた椅子に寝っころがって、両手を頭の下にして寝たふりをする。

　相変わらず優しいなぁ～。
　テントが二人では小さいから、わたしにゆっくりひとりで休ませるつもりなんだろう……
　
　わたしは黙ってテントの中へ入り、マークを中から呼ぶ。

「マーク、ちょっときて！　一度、マークもテントの中を確認してよ」

　マークはわたの確認という言葉にピクっと反応し、からだを起こすとテントの中へ入ってきた。
　
「なっ、なっ、なんだここは！？　ぜんぜん外と違うじゃないか！」

　そうでしょ、そうでしょ……

　これはちょっと、ビックリするよねっ！