迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

174. ブレンダとロゼット イチリン

　まだその場所にも行ってないのに、ブレンダからお礼を告げられる。

　そのあとマークとわたしに、絶対どんな状態になっても手をださないことを約束させられた。

「マーク、パール。これはわたしの一生のお願いだ。わたしが最後死ぬまで、イチリンには絶対、手を出さないでおくれ。二年越しの悲願なんだよ！　特にパール。わたしが傷つくのを見るのが辛いなら場所だけ教えてくれたら、ひとりで向かうからね。 安心していいよ。さあ、場所を教えてくれるかい？」

　迫力いっぱいで、聞いてくるけど教えない。

「わたしたちと一緒に行かないと、またイチリンに逃げられるよ」

「ウッ」

　テントを片付ける。

　ボードを出すと、おどろいていた。

　一応二人乗り用だと伝えて、三人が安全に乗れるか確認してないけど、それでも乗るか聞いてから真ん中に乗せる。
　すぐ飛び降りようとするから、安全のために……

「ブレンダ。何度も言うが、このボードはホントは二人用なんだ。わかっていると思うが、向こうのモノだからおれたちも使い方がイマイチわかっていない。パールの安全のために、あまり雑なことはやめてくれ。勝手に飛び降りたりしたらボードに残っているパールが危険なんだぞ」

「すまない……つい、心が先走ってしまった。そうだな……わたしが悪かった。もうおとなしく乗っているから、安心してくれていい」

　すぐにでも戦いたい感じだから、ぐるっと風下から近づいていく。

　上から下に指さして、ロゼット イチリンの居場所を教える。

　ブレンダのからだに力が入っていくのがわかる。
　静かに、少し離れたところへボードを降ろす。

「マーク、パール。ありがとう。ここでお別れだ。マークあとは、話した通りよろしくたのむ」

「ああ、安心して戦ってこい」

「ブレンダ……気をつけて……」

「ありがとう！」

　ゆっくりボードから降りると、一度上を向き、なにかつぶやいていた。
　そのあと猛スピードで走ってロゼット イチリンへ向かっていく。

　マークとわたしは、戦いの邪魔にならないように、もう一度ボードで上空へいき、空から見学することにする。

「パール、どんな風にブレンダがなっても手を出すなよ！　出しそうになるぐらいなら見るな！　いいか、絶対に見ているだけにしろよ！　ブレンダの誇りと思いを守ってやれ！」

「わかった……」

　見るのも辛い……でも見ないなんて、できない。

　ブレンダがイチリンのところまで近づく。


「ロゼット イチリーン！　やっと出逢えたなーっ！
　ハッハハッ！　おまえだけは、絶対、許さない！　息子のかたきー！  ブラントのかたきだー！　死ねーーっ！！」

　うわーっ！？
　正面から、声をかけて戦うのか！
　よっぽど怒っているんだな……
　
　イチリンもなぜかおとなしく、ブレンダが話終わるまで止まっている。

　でも、あっ！　

　体勢を低くして、尻尾とお尻を振っているぞっ！？

　これは……前に、見た！　
　危ないっ！　火を吐く？！

「マーク！　イチリンのこのポーズは？　火を吐くんじゃないのっ？！　ブレンダが危ない！！」

「パール、大声をだすな。静かにて見ていろ。ブレンダの気が散る、大丈夫だ！　ブレンダを信じるんだ……」

　マークに言われて、ハッとする。
　気が散る……  
　それはダメ！　大きな声は絶対ダメ、危険だ！

　あっ！　やっぱりっ！　

　イチリンがブレンダに向けて炎を吐いたーっ！　

　あーっ、こわいー！！

　ヒィッ！　ブレンダが、横に飛んだ。

「そうか！　イチリンの吐いた炎の道筋からズレればいいんだっ」
　
「ああ、そうだな。威力が強い分、火の道筋はハッキリしているからな。ただ、逸れきるには、あの短時間では無理だろう……」

「えっ！　ホントだ……ブレンダ……右肩を押さえてる……アッ、ポーション！　緑色しているから、中級ポーションを飲んだんだ！」

「飲むのが早い」

「でも、ほらまた元気になったよ！　よしっ、頑張れ！」

　その間も飛びかかるイチリンを剣で逸らしたり交わしたり、ブレンダは必死に戦っていた。


「どうーしたぁ！　もーーっ火は、吐かないのかーっ！　それなら、こっちらからいくぞ！　アイスッ！」

　イチリンの足元と肩に氷の鋭い矢が刺さる。

「氷の魔法剣？」

「んっ、そうみたいだな 」

　イチリンがけたたましい咆哮をあげ、ブレンダを威嚇している。

「痛いのかあっ？　わたしの息子ブラントは、熱かったはずだあーっ！　おまえの痛いのと、どっちがましだろうなあっ！　アッハハッ！　アイスッ！！」

　イチリンの肩や背中に何本も細く鋭い氷の矢が突き刺さっているけど、致命傷までにはいかない……


　グゥオーッ！！


　イチリンが上をむいて　吠えたーっ！

　うわーっ、イチリンのからだから湯気がでて、氷の矢が全部溶けたよ～！？

　イチリンがまた低い体勢をとったー！

　目が、イチリンの目が、鋭く光っているよ……怒ってるんだ。

　ブレンダは、えっ？！　微笑んでいるの……
  
「マーク……ブレンダ笑っているよ？　なんで？」

「ああ、二年も探した息子ブラントさんのかたきがとれるんだ……そらぁ、うれしいんだろう……」

「そうか、二年も探した相手だもんね……」

　そんな話をしているあいだに、イチリンの火を吐く準備ができたのか？

　そう、気がついた。

　あのからだを低くする体勢は、火を吐くための準備をしていたんだと……

　ブレンダが、片膝をつく。

「はあっ、逃げないの？」

　魔剣をイチリンに向けて、炎に迎え討つ？

「パール、イチリンが火を吐くぞっ！」

　ウワーッ、火がーーっ！

　同時にブレンダが片膝をついたまま叫ぶ！


「アイスシールド！！」


　氷の魔剣から氷が大量に出て、素早く盾のようになっていく…… 

　こんな魔剣の使い方があるんだ……
　でも、最後まで持つだろうか？　

「すっ、すごいよ。あんな魔剣の使い方があるんだね」

「そうだな。だがあの盾は……イチリンの炎に最後まで持ちこたえられるのか微妙なところ……」　　

　イチリンの黄色い炎とブレンダの青白い氷の盾が押し合って、だんだんブレンダの表情が険しくなっていく。

　こわいっ！

「ふあぁーっ、終わった～。ギリギリ持ったぁ、よかったよ～ぉ」

「いや。片手が真っ黒だ……あれでは……」

「ホントだ？！　あっ、またポーションを飲んだ。紫色だから今度は上級ポーション！　これなら手も治る。よかったぁ！」

「ブレンダ……あなたは……」

「さあ、イチリンよ。これでふりだしだな！　ハッハッハッ！　おまえ、今日はもう火を使えないだろう！　バカなヤツ！　さあ、ここからが本番だ！　こいっ！！」

　ブレンダが笑いながらイチリンを挑発している。

「なんと！？　ケンシコは、一日に二回しか火が出せないのマーク？」

「おれも知らなかった。今まで避けて会ったことのない魔獣だったしな。ブレンダは二年のあいだに、どれだけのケンシコと戦ってきたのか……これだけで、よくわかるな……」

「うん……たいへんな二年だったんだろうね……」

「パール。絶対、じゃまするなよ！」

「わかってるよ！　つらくなっなら見ないようにする……」

　そんな話をしているあいだも、ブレンダは懸命に戦っていた。

　こわくてつらいけど、見ない選択肢はない……　　

　わたしはブレンダを、心の底から応援していた。


　ブレンダ、頑張って！！