迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

199. わたしの護衛騎士ブレンダ

　テオは、どこかなあ～？

「おかえりパール。モナルダにお礼を伝えてくれた？」

「うん、おめでとうって！」

　テオがいた！　シーナに抱っこされている。

「テオーーっ！　かわいいね」

「うふふ、よかったわねテオ。かわいいって」

　しばらく見ていたら、また眠ってしまった……

　マークたちは新しい従業員を決める面接をして、食堂の方で会議だそうだ。
　いろいろ決めることがあるみたい。
　　
　あとはシーナにモナルダから預かった、母乳がよくでて疲れが軽減するポーションを渡してライのところへ帰ることにする。

　シーナはモナルダのポーションをすぐに飲んでいた。
　疲れているんだね……

　また明日来ると告げシーナにはゆっくり休んでもらい、わたしはライのところへ向かう。
　

　　♢♢♢


　あれっ？
　書斎に入ると見慣れた顔がある！

　ブレンダだ！

「パール、おかえり。ブレンダが待っていたよ」

「ただいま、ライ！　ブレンダ、久しぶり！」

　ブレンダが、軽く微笑んで一度うなずく。

「パール、おかえり！　おれたちのことを忘れてないか？　こっちもみてくれよ、ハッハッハ！」

「えっ、忘れるって？　ただいまガント、ソード」

「パールおかえりなさい。わたしたちもパールが帰ってくるのを楽しみに待っていたのですよ」

「そうなんだ。ありがとうソード、教えてくれて。　みんなも待っててくれていてありがとう」

　あーっ、まずはちゃんとあいさつだった。
　あいさつは基本なのに……

　順番にも気をつけないと。
　みんなが王太子様や偉いお貴族様だと、忘れていたかも……
　これは、危険だ……
　ふーっ。


「ブレンダ、もう用事は済んだの？」

「パール、おかえり。ああ、用事は全部済んだよ」

「パール？　ブレンダから聞いたんだけど、マークがブレンダにパールの護衛を頼んだらしいね」

「うん、そうだよライ。自分がわたしのそばに長くいてあげられないから心配で、わたしが結婚するぐらいまでの百年か二百年ぐらいまで一緒にいて、世間のことをもっと教えてくれるように頼んだみたいなんだよ」

「そうか、百年か二百年……結婚……」

「パール。そのことなのですが、少し事情が変わってしまったんですよ。王妃様とパールはお会いしましたよね。ブレンダを助けたり迷い人だともお知りになられましたし、わたしたちを当たり人にもしてくれました。王妃様がパールのことをとても気に入ったみたいで、パールの護衛の話を知ってマークの依頼でブレンダが護衛するのでは、いろいろとね……まあ、権力的にも弱いとおっしゃって……」

「権力的に……ですか？」

「そう、いまブレンダが来ている服は騎士の服ですよね。これだと、後ろにラメール王国があるとすぐわかりますから、どこの貴族でもそう簡単に下手なことはしません。でもこれが私服でパールが平民だとわかると、バカな貴族や力のある商会は強くでてくるのですよ」
　
「あっ、それセージが言ってた……」

　ライがうなずいている。

「パール、母上がブレンダを助けてくれてお礼がしたいと言ってただろ？　わが国の迷い人だとも知ったしな。それでな、ブレンダを王妃様からの依頼で、パールの護衛騎士にすることにしたんだよ。それだとブレンダは、騎士としての正規の報酬を受けとりながら安全に護衛ができる。二人にとって損はないだろ？」

「えっ、でもそれって……なんだかわたし、この国に縛られてしまうの？　いろいろこれから冒険もしたいし、自由に過ごしたいんだけど……それにあとひとつの国、セルバ王国にも行くつもりだから……」

「パール、セルバに行くのか！？」

「そうだよ。いまはテオが生まれたところでそばにいたいからあまり遠くには行ってないけど、近いうちに必ず行くよ」

「もし、わたしの自由がなくなるなら、護衛はいらない。申し訳ないけどそう王妃様にお伝えしてくれる……」

「パール。ブレンダはね、この話をしたらきっとパールは王妃様の申し出を断るだろうと言ってはじめは自分も騎士になる気はないと断ったみたいなんですよ。でもね王妃様が、パールは自由だと宣言してくださったそうで、それでこの話をお受けしたと教えてくれたんです」

「そうなの？　ブレンダ？」

「ああ、そうだよ。王妃様がパールは自由だと宣言してくださってね。だから好きなところへ行ったらいいんだよ。わたしがどこでも付いていくからね。それにこれで、パールが結婚したあともわたしが騎士を辞めるというまで一緒だよ。わたしはパールの専属だとそのとき一緒に宣言してくださったからね！」

「うそ？！　そうなの？　ブレンダとずっと一緒にいれて、わたしは自由なの？」

「パール。これなら、断る理由がありませんね」

「うん、ソード！　そうだよね！　王妃様にありがとうってお礼を伝えておいてくれる？」

「ふ、ふ、ふ。それは、後ほどですね」

「そうと決まればブレンダは今から、わたしたちと同じ同僚になります。これから長い付き合いになりそうですが、よろしくお願いしますよ」

　ソードがそう言うと、ブレンダはサッと椅子から立ち上がって敬礼して……

「パール様を誠心誠意お守りさせていただきます。二年のブランクがありますが、どうぞよろしくお願いいたします」

「ブレンダ……」

　ライがうなずき、ガントが。

「ブレンダ、また一緒だな！　よろしく頼むぞ！」

　敬礼をしたままブレンダはガントに軽くうなずいていた。
　ヒィェ～……敬語？　ライはわかるけど、ガントとソードもブレンダより偉いんだ……おどろきだよ？！

「わたしとははじめてですが、これからいろいろありそうですね。ブレンダよろしくお願いしますよ」

　ソードもうれしそうにブレンダに声をかけている。

　その間もずっとブレンダは敬礼していた……

「さあ、これで決まったな。母上も安心してよろこばれるだろう。でも、パール……ホントにセルバに行くのか？」

「行くよ」

「ライ、今日はこの辺で……」

　ソードが軽くライに声をかけていた。

「ああ……」


　そのあとはわたしの部屋をブレンダに案内して、少し話しをする時間を作ってもらった。

　二人きりにしてもらい、お茶を飲みながら話を聞く。

　ロゼットイチリンを倒してブレンダの無事を知らせる相手はやはり王妃様だったみたいだ。

「王妃様の信頼を得ていた騎士なのに、わたしの護衛なんかでいいのかな？　マークが無理やり頼んだんじゃないの？」

「そんなことないよ。わたしの意思さ」

「そう、ならうれしいけど……」

「そんなわたしのことよりパール、セルバ王国にはいつ頃行く気でいるんだい？」

「んーっ、いまはテオともっと遊びたいからね。数年後かな？」

「そうなのかい？　いまなら、赤ん坊はそんなに動けないだろう？　そのあいだに行ってしまった方が、いいようにも思うけどね……」

「えっ？　そうなの？」

「ああ、しゃべれるようになった子どもはかわいいからね。その頃にセルバへ行くのは辛くないかい？」

「あーーっ！　そうかも？！」

「ふっ、ゆっくり考えたらいいよ」

　よく考えたら、そうかも……
　プールだってでき上がるのは、早くて一年後だし。

「ブレンダ、もう少しわたしに魔法の使い方を教えてくれる？　モナルダにもポーションの応用編を教えてもらいたいし、それから考えるよ」

「ゆっくりでいいよ」

「うん」


　ブレンダ…… 

　なんだかわたしの、家族ができたみたい……

　すごくうれしいな。