迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

217. ライのツガイ？

　ライが決め手に欠けている感じだから、みんも半信半疑だったようだ。

「パール。ですからみんな、パールには黙っていたのですよ……」

「じゃあ、みんながこんなによくしてくれていたのは、わたしがライのツガイかもしれないから……なの？」

「パール！　違う、そうじゃないぞ！　もともとおれはパールを知っていただろ？　そんなつもりはない！　ソードだってそうだぞ！　パールはみんなを当たり人にしてくれて、友達だろ？」

「そうですよ、パール！　みんなそんなつもりじゃないですよ」

「パール！　もしかしてわたしまで、ライのツガイだから護衛していると思っているんじゃないだろうね？」

「ちょっと待って、少し落ち着きたい……」

「そうですね、お茶にしましょう！　リンゴのパイをみんなでいただきましょう」

　リンゴのパイといつもより数段香りの良いお茶が運ばれてきた。
　さすが侍女長！

　お茶を一口飲んで、パイを食べる。

　うん、良い香り……おいしい……

　なんだか知らないけど、いつの間にかリンゴのパイを食べると落ち着くようになってきたよ……
　ちょっと怖いな……

　フーーッ。

　もし、ライがアリオさんと同じことになっているのなら……
　ホントにセルバ王国へ行けるのは、今しかない。


「ハァーッ！　ライのツガイだと言われても正直わからないよ……わたしはまだ十歳だよ？　ライはいま何歳なの？」

「おれは、いま二百歳だ」

「そうでしょ？　そんな年上の人にツガイだって言われてもライから何も感じないし、わたしもわかんないよ……」

「そうだね。わたしから見てもライからは別に特別なモノをそう感じないよ、あって執着ぐらいかね？　パールの言う通りさ」

「ですが、ブレンダ。もしホントにパールがライのツガイだったらどうするのですか？」

「どうもしないよ。そのときは、そこから考えたらいいだろう？　そんな確証のない、きっと や もし ごときで、みんなはパールを縛りつけるのかい？　まだ十歳の女の子だよ！」

　ブレンダの言葉でみんなグッと言葉が詰まったようだ……

「パール。たぶんパールはおれのツガイだと思う。父上から聞いていたツガイに対する気持ちとはちょっと違うようだが、一番気になる子ではあるんだ」

　ほっほーっ。

「だから、どこにも行かないでくれ……」

「それは無理！　そんなあいまいなことでわたしを縛り付けないで……いくら王太子でも、気になる子ぐらいで自分の屋敷に縛り付けるなんて……それって結局ピアンタの王様と一緒じゃない。せっかく自由を求めて逃げて来たのに……」

「ピアンタの王様と一緒……縛り付ける……」

「ライ。パールはまだ十歳なんです。ツガイだとはっきり言えないのに、この屋敷に縛り付けるようなことはできません。もし本当のライのツガイが別で現れたら、パールはどうなるのですか？」

「うっ！！」

　さすがソード、正論だよ！

「フゥーッ。結論から言うと、パールはしばらくセルバ王国へ行っていた方が良いようだね。ライはそのあいだに王太子の勉強をもう少し城へ戻って頑張りな。そのほうがもしホントにパールがツガイだとわかったとき、ついて回れるようになるよ」

「そうです、ライ。ブレンダの言う通りです。まだ王太子の勉強が少し残っていますよ。王様について数年一緒に働いてご教示いただく研修を自由がなくなるからと後回しにしていましたね」

「なんだよライ、それならちょうど良いじゃないか？　パールは数年セルバ王国へ冒険に行く。そのあいだライは王様に数年付いて、いろいろ次期王になるための勉強をする。次に会ったときにはまあ、はっきりしているだろう……それまで城で頑張れば、そのあとはまた自由なんだろ？」

「そうです。ガントの言う通り。そのあとはまた王太子として、ときがくるまでは自由なはず……もしパールがホントにツガイならそれからは、イヤがってもライは一緒にいるでしょうし、頑張ってパールに気に入ってもらわないといけませんからね」

「そうだよ、ライ。いくらライがツガイだと告げても、パールがライのことを嫌ったらこれはどうしようもないことだからね」

「そうだぞ！　ライよく考えたらおまえ、パールには誠意や愛情を示すしか方法がないぞ！」

「ふっ！　そうかもしれないね。寿命もパールのほうが長い、お金も持っている。ライと一緒になってもパールにとっては自由が奪われるだけで目立った得がないからね」

「うわっ！　ホントだな、ライがんばれよ！」

　最後はブレンダとガントの言葉で、なんだか知らないけど話がまとまっていた。

　そしてまたソードが提案してくれる。

「ではしばらくパールとは会えなくなりそうですね。明日からまた料理長たちに料理をたくさん作ってもらいましょう。そのあいだパールはもう少しマナーのおさらいです。セルバ王国へ行って恥をかいてはいけませんからね。ブレンダも数日別行動で、セルバ王国のことを学んでもらいます」

「数日って、どれくらい……ブレンダがいないの？」

「そうですね。ブレンダどうです、どれくらい必要だと思いますか？」

「五日はほしいね」

「じゃあ倍の十日で、ブレンダゆっくり学んでね！　わたしはそのあいだ、ここかマークのところにいるから大丈夫だよ」

　ブレンダには無理せずゆったり学んでもらうことにする。

　あとは明日からしばらく遠くへ行けなくなるからモナルダのところへ今から向かって、この概要を伝え当分規則正しくは来れなくなると報告だな。


「やっとかい。あの王太子、いつパールに知らせるのかと思って待ちくたびれたよ！」

「モナルダまで……そうなんだ……」

「しばらく、セルバ王国へ行っているのは良いことだよ。いくらツガイでもある程度の距離があくと、分からなくなるそうだからね。いまならまだ王太子もはっきりツガイだとは認めてないんだろ？　パールにとっては、離れているほうが得策さ」

「フンフン」

「でも王太子にはナイショで、ときどき戻っておいでよ？」

「うん、そのつもりでいるよ。そう何度も帰って来れないとは思うけど……」

「ああ、元気にしていてくれたらそれでいいよ。ホントにブレンダが一緒にいてくれるから安心になったね」

「おまかせください」

　エヘッ！

　なんとかモナルダにも話しはついた。
　あとは、マークたち。

　お店が終わった夜に、話しにいく。

　マークが肩を落としている。
　シーナはそのほうが良いと言ってくれた。
　トムとトーマスは仕方がないなっと、うなずいている。

　マークとトムがライたちに秘密で会いに来るよう何度も念押ししていた。

　さて、どうやって必ず会うか？

「もう単純に月初め、夜に帰ってらっしゃい」

「えっ、シーナ？　一日ってこと？」

「そうね。一日から五日ぐらいのあいだで一度は会いましょう。このぐらいの時間にこのパールの部屋でね。これでどう？」

「うん、それでいいよ。できるだけ一日にくるようにするね」

　そう会えなくてなるのでトムに魔牛をもう一頭いるか聞くと、トーマスと顔を見合わせニッコリ欲しいと告げてくる。
　この前よりも少し大きな魔牛を一頭出す。
　今回はオレフたちと一緒に魔牛を捌くそうだ。

　まだ十日はブレンダの研修でライの家にいるから、また来るよと言っておく。
　
　よし！　

　これでマークたちにも伝えた。

　もう完璧だっ！！