快楽に溺れ、過ちを繰り返す生命体

流浪の如く

オレに関わってはいけない

テレビも無い静寂な部屋で、ナツの話す声だけが聞こえる。

オレはただ黙って話を聞いていた。

「お姉ちゃんに一度も会った事無いんだけどね。でも、同じ都内にいるなら会ったみたいなぁ」

児童養護施設で育てられた姉。
しかも、高校の教師をしている。

鴨志田？いや、それは無いだろう。
そもそも、鴨志田はもうこの世にはいないし、そのぐらいの情報はナツの耳にも入ってるはずだ。

「その後、施設にいたお姉ちゃんを引き取らなかったの？」

姉の事を聞いてみた。
ちょっと気になる。もう少し探ってみよう。

「その頃、両親とも10代で、特にお母さんの親が大反対して、今すぐ堕ろせ！って言われたんだけど、もうお腹が膨れて中絶なんて無理な状態らしくて…

父と駆け落ちして産んだんだけど、ちょうど父の勤めていた会社が倒産して、とても育てられるような状況じゃないから、里子に出すか、施設に預けるかってぐらい貧乏で、結局は施設に預けたらしいんだけどね」

「その後、アンタが生まれたワケだろ？そんときは生活は出来たのか？」

「ちょっと～、アンタって呼び方止めてくれるかな？ナツでいいよ」

どう呼んでいいのか分からないから、そう呼んだだけだ。

「だから、ナツが生まれた時は暮らしはどうだったの？」

「私は何不自由なく育てられたよ。裕福ではないけど、普通の暮らしはしてたかな」

「何で、その時に姉ちゃんを引き取らなかったの？」

「それはよく分からないんだけど…
聞いた話だと、お姉ちゃんを引き取りに、お母さんが何度か施設に行ったみたいだけど、お姉ちゃんは自分は捨てられたって思ってるから、今更一緒に暮らそうなんて出来ない！とか怒って、高校を卒業するまで施設にいたみたいよ。
そりゃそうだよね、生んでおいて、育てられないからって施設に預けっぱなしで、何年か経って親だから一緒に暮らそうなんて都合が良すぎるもん」

「だろうな。今更、母親面してノコノコ出てくんじゃねぇ、ってな感じになるよな」

「そうだよね？でもね…それを初めて聞かされたのは、お母さんが亡くなる数日前だったの…
それ聞いた時はショックだったな…それからお母さんも亡くなったし、もう、悲しくて悲しくて…」

その当時を思いだしたのか、涙が頬をつたった。

「だから、一度も会ったことが無いってワケか」

「…うん。だから会ってみたいの…一度でいいから【お姉ちゃん】て呼んでみたいの…」

…鴨志田って、何処の出身だったのだろうか？そういう事は一切言わなかったから、オレもよく知らない。

それにしても、環境が似すぎてる。

「高校の教師をしてるって事は、こっちに来て大学に通ったって事？」

もう少し聞いてみよう。

「じゃないのかな？だって、先生になるぐらいだから大学に行かないとなれないでしょ？」

それはそうだが…ナツはどこまで姉の事を知ってるんだろうか？

「それって、お母さんから聞いた話？」

「…うん。お母さんと、施設の所長って言うの？その人にはよく連絡してたみたい。
お姉ちゃんにとっては、親みたいな存在だから」

「だったら、興信所にでも頼んでみたらどう？そういうのも引き受けてくれると思うよ」

「…あのね、実は一度興信所に行って調べて欲しいって依頼したんだけど、費用がかなり高くて。それじゃあ自分で探してみよう、って思ってキャバクラに勤めたの」

「え？姉ちゃん探すのにキャバクラ？ちょっと意味分かんないんだけど」

何故キャバクラなのか。

「ああいう店ってね、ケッコーお堅い人が来るの。勿論、学校の先生もね。だから上手く話を聞いて、少しでも情報を得ようとして働いたのがキャバクラってワケ」

それで、情報聞き出せるものなのか？よっぽど話が上手いと聞き出せないようなもんだ。

「それで、何か情報を得たワケ？」

「…古賀くん、さっきから何度もお姉ちゃんの事聞いてるけど、もしかして知ってるの？」

オレの目をジッと見ている。

何て目をしてるんだ。
端から見れば、二重瞼で綺麗な瞳だが、その奥底にはかなり辛い過去を見てきたワケだ。
ここで目を逸らしたら、何か知ってると思われてしまう。

オレは目を逸らさずに、ナツの目を見た。

「…知るワケないよね、これだけの情報じゃ…でも古賀くんもかなり苦労したでしょ？私ね、これでも色んなお客を相手にしてるから、目を見れば大体分かるんだ、どんな人かって」

だから、指名が常に上位なのか。

売れっ子のキャバ嬢だと、月に幾らぐらい貰ってるんだろうか。

オレよりは遥かに貰ってるのは分かるが、平均は幾らぐらいなんだろ？帰ったら山下に聞いてみるか。

「結局見つかりそうなの、姉ちゃんは？」

もう少し聞いてみないと分からないな。

「それがね、人によって情報がバラバラなの」

「バラバラ？何だそりゃ？」

一体、どんな情報を得てるのか。
ましてや、コイツは人の事を観察するのが長けている。
深追いするのは止めた方がいいかもな。

「養子縁組になったとか、教師辞めて風俗で働いてるとか、そんな事あるワケないじゃん？その時はすごくムカついたよ」

…間違いない、鴨志田の事だ！となると、オレは鴨志田の実の子供だから、コイツは叔母になるのか？

一気に顔から、血の気が引いたような感じがした。

…また、息苦しくなってきた。
オレは、あれから何度も過呼吸に悩まされ続けている。

「…はぁ、何か食いすぎたかな。腹痛っ、ちょっとトイレ…」

オレはトイレに駆け込み、便座に座ると、ゆっくりと息を吐いて鼻から息を吸った。
意識的に何度も繰り返し、とにかく悟られないよう、息苦しいのを堪えながら、とにかくゆっくりと呼吸をして、心拍数の速さを正常にさせるよう、心の中でイメージした。
リラクゼーション出来るイメージを。

「古賀くん、大丈夫？もしかして食中毒とかじゃないよね？」

ドア越しにナツの心配そうな声が響く。
「う、うん、ただ食いすぎたから腹痛いだけ…」

もう少しだ、後ちょっとで呼吸が楽になる。

もう少しここにいよう。
完全に落ち着くまで、ここで時間を稼ぐしかない。

徐々に呼吸が楽になった。
よし、大丈夫だ！

トイレから出て洗面所で手を洗い、鏡で顔を見た。

うん、大丈夫。顔色も問題ない。

「大丈夫？お腹壊した？」

ナツが心配そうな表情を浮かべる。

「はぁ、ようやく治った。やっぱり、美味いからって食い過ぎは良くないな、うん」

何とかごまかせた。

だが、ナツの言う姉とは鴨志田の事に違いない。

これがバレたら、大変な事になりそうだ。

(もう、コイツとは関わるな！関わったらいずれはバレてしまう。だから今日限りで一切連絡するな！)

オレの頭の中で非常ベルが鳴った。
ナツと関わるのはこれっきりにしよう、と。

そろそろ帰る事にしよう。

「…とにかく、姉ちゃん見つかるといいな。じゃあ、悪いけどオレ、これから家に帰ってあのバカの飯作らなきゃ」

「今、一緒に住んでるんだってね。何であんな男がボーイやってんだか」

ナツは山下の事がキライみたいだ。

「まぁ、その分家計が楽になるからいいけど、早いとこ出てってもらわないとな。じゃ、そういうワケでご馳走さま、そしてお邪魔しました」

「うん、また連絡するね」

「じゃ、また」

オレは玄関のドアを閉めると、ダッシュでマンションを出た。

まさか、ナツが鴨志田の妹だなんて…

兄のせいでこの世を去った、なんて言えない。
もし言ったら、オレは兄の代わりに…
いや、それ以上に、オレと関わると悲惨な最期を遂げるだろう。

今まで何人もの人がこの世を去ったのだろうか。

だからオレの為にも、ナツの為にも、これ以上深入りしてはならない。

ナツの番号を着信拒否した。