イレギュラーから始まるポンコツハンター 〜Fランクハンターが英雄を目指したら〜

第37話 場違いな場所

　アパレル店に到着すると俺はすぐに場違いなところに来たと、俺はが来ても良いようなところではない空気感を感じた。店内は洒落た雰囲気で、陳列されている服はどれもファッション雑誌に載っていそうなものばかり。おしゃれな若者や、明らかにファッションにこだわりを持つ大人たちが次々と服を試着している。

「うわ・・・」

　思わず口をついて出た。こんなところで服を選ぶなんて、俺には荷が重い。でも、森雪さんが俺の手を引っ張りながら「さ、行こう」と言い、俺は完全に言いなり状態になった。

「こっちのコーナーがいいんじゃない？」と言って、森雪さんが服を見つくろい始めた。彼女はすでにこの店の常連のようで、手際よくおしゃれなシャツやジャケット、パンツを選び出す。何もわからない俺は、それをただ「はい、はい」と受け取るだけだった。

「これとか、すごく似合いそうじゃない？」

　彼女が手に取ったのは、シンプルながらも洗練された白いシャツに、黒いスリムパンツのセット。確かに俺でも着こなせそうだ。

「確かに、悪くないかも・・・」と、少しだけ安心しかけたその時、店員が近寄ってきた。

「お客様、こちらのセットもお試しになってはどうでしょうか？」

　そう言って、別の服を提案してきた。見ると、ちょっと派手な柄物のシャツに、グレーのテーラードジャケット、そしてデニムジーンズ。

「今年のトレンドです」

　と店員さんが言い、いかにも今風な服を勧めてきた。

　俺は正直、どちらを選べばいいか分からず困惑していた。森雪さんの選んだ服はシンプルで安心感があるが、店員さんの方は少し冒険的。そこで森雪さんが「どっちがいいかな？迷うね」と言うと、店員さんも「お似合いなので、ぜひ両方お試しください」とにこやかに提案してきた。

「え・・・両方？」俺はさすがに少し戸惑ったが、森雪さんが「両方試してから決めてみようよ」と言い、俺はその提案に従うことにした。

　まずは店員チョイスの派手な柄物のシャツとグレーのテーラードジャケット、デニムジーンズを試着した。試着室から出ると、森雪さんが「すごく似合ってるよ！」と褒めてくれた。

　次に、森雪さんが選んだシンプルな白シャツと黒いスリムパンツのセットを試着した。これもまた、森雪さんが「やっぱりこっちも似合う！」と褒めてくれた。

「どうする？」と聞かれた俺は、少し考えた後、「お金は大丈夫だから、せっかくだし両方買うか！」と気を良くして決断した。店員さんに「これ、このまま着ていきます。そちらの服も袋に入れてください」と頼んだ。店員さんは「では、着てこられた服も包んでおきますね」と言って、元の服を丁寧に包んでくれた。

　服を買った後、森雪さんと食事をすることにした。ショッピングモールの中にあるカフェで、軽くランチを楽しむ。俺はカレーライス、森雪さんはパスタを注文した。カレーライス好物だけどやっちまった！食事中森雪さんはずっとニコニコしながら「新しい服、楽しみだね」と話しかけてきたのが幸いだ。

「うん・・・まぁ、せっかくだし着てみるよ」

　などと答えるが、内心は少し不安だった。自分にあの派手な柄シャツが似合うのかどうか、全く自信がない。

　食事の後、時間もいい頃合いになり武器屋に戻って盾と槍を受け取ることにした。店に着くと店員が俺たちを見て微笑む。

「お待ちしておりました」

　丁寧に包まれた商品を渡してくれた。透明なアクリル盾はずっしりしているが、俺にとってはそれほど負担にはならない。
　盾は森雪さんのも一緒に包んでもらい、武器も俺が持つ。

「槍も素晴らしいですね。何度投げても戻ってくる性能は、戦闘において大きな利点になりますよ」

「すごい武器を手に入れたね」

　店員が言うと、森雪さんもそれを見て感心していた。

　武器を受け取ってから二人で駅へ向かう道すがら、森雪さんが微笑んでいたので安心した。最近ふさぎ込んでいるように感じていて心配だった。


「今日は楽しかったね」

「うん、いろいろあったけど楽しかったよ」

　俺も少しホッとした。

　電車に乗り込み家に帰る頃にはすっかり日が暮れていた。

「ダンジョンに行く時以外もこうやって一緒に行こうね」

　森雪さんは満足そうに笑いながら言ってくれ、俺はその言葉を聞いてこれからの冒険が少しだけ楽しみになっていた。