僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第七話

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美沙さんと理恵さんは、僕の姿を見て目を丸くしていた。

「あの……。楓君。その格好は、一体……」
「香奈姉ちゃんたちに勧められるがまま着てるんだけど……。やっぱり似合わなかったですか？」

僕は不安そうな表情を浮かべ、メイド服のスカートの裾をつまみ上げる。

「いや……。そんなことはないんだけど……」
「さすがに…ねぇ」

二人は、言葉を詰まらせた。
そりゃ、普通の格好なら僕も良かったんだけどさ。
ミニスカメイド服姿だからね。
そんなのを男が着てたら、誰だって目を丸くするだろう。
すると香奈姉ちゃんは、何事もなかったかのように僕たちがいる楽屋に入ってくる。

「二人とも、どうしたの？」
「いや……。なんていうか……ねぇ」
「うん。そうだよね……」

二人は、なぜか頬を赤らめてそう言う。
傍にいた奈緒さんは、フッと笑いギターをかき鳴らしている。
語るまでもないってところだろうな。あれは──。

「だから、どうしたのよ？　二人とも」

香奈姉ちゃんは、ますますわけがわからないのか二人に聞いていた。
僕のメイド服姿を見ての反応なんだけど、香奈姉ちゃんにはわからないらしい。
美沙さんと理恵さんの二人は、笑顔を浮かべて言った。

「そのメイド服。よく似合っているよ、楓君」
「楓君。すごく可愛いよ」

こんな時、どう反応すればいいのかよくわからないんだけど……。

「ありがとう」

とりあえず、僕は苦笑いをしてそう言った。
一応褒めてくれたのだから、お礼くらいはね。
嬉しくはないけど……。
僕は、ベースを持って慣らしのために少し弾き始める。
しばらくすると、美沙さんから声をかけられた。

「まさかとは思うけどさ。今日のライブ…その格好でやるの？」
「うん。そのつもりだけど……。なんかまずいことでもあった？」

なんかやばいことでもあるんだろうか？
小鳥遊さんからは許可は降りてるし、問題はないかと思うけど。

「いや……。さすがにその格好はね。体裁が良くないっていうか……。男の子がその格好でライブやるっていうのは、まずくない？」
「何がまずいの？　しっかり着こなしているじゃない」

香奈姉ちゃんは、思案げな表情で首を傾げる。
美沙さんは、むずかしい顔で僕を見て言う。

「う～ん……。私たちもしっかりキメてきてるからさ。楓君の服装はさすがにまずいと思うんだけど──」
「弟くんのメイド服姿…似合っているでしょ？」

香奈姉ちゃんは、自信たっぷりに二人にそう聞いていた。
二人は、僕を見て頬を赤らめ

「そりゃ、似合ってはいるけどさ……」
「さすがに、男の子に女装させるのはねぇ……」

そう言う。
僕も、女装してライブするのはどうかとは思っているよ。
できるなら、普通の格好でライブがしたい。
しかし香奈姉ちゃんは──

「ここは女子校だしね。メンバーに男の子がいるのは、他の女子生徒たちにいい影響を与えないと思うんだ。せっかくだから弟くんには、メイド服姿でライブをやってもらおうって思ってるんだよね」

と、言う。
香奈姉ちゃんのクラスの催し物が喫茶店だった時点で、だいたいの察しはついていたけど。

「だけどさぁ。楓君が可哀想だよ」
「大丈夫だよ。責任はしっかり取るつもりだから！」

香奈姉ちゃんは、堂々とした態度でそう言った。
そういえば、こんな香奈姉ちゃんを見るのは、初めてかもしれない。
僕は、香奈姉ちゃんを見て微笑を浮かべる。

「僕は香奈姉ちゃんのやりたいようにやればいいと思うから。女装については、今日は無礼講ってことで全然構わないよ」
「楓君がそう言うのなら……」

美沙さんは、心配そうに僕を見てきた。
すると、ステージの方にいた女子生徒が楽屋に入ってきて声をかけられる。

「──次の方。準備ができたのでステージにあがってください」
「はい。わかりました」

それについては、リーダーである香奈姉ちゃんが答えた。
僕としても、準備は整っている。
後は、本番に向けて演奏するだけだ。
香奈姉ちゃんは、準備が整った僕たちを見て、笑顔で言った。

「よし！　行こうか」
「うん！　今日はいっぱい楽しもう」
「できる限りのことを尽くすよ」
「今日のライブが、うまくいきますように」
「全力でいく……。ただそれだけ」

各々が決意を表明すると楽屋を出て、ステージに向かっていった。
ステージに立つ以上は、後悔のないようにしないとな。

体育館で行われたライブは大盛況だった。
みんなこの日のために練習したっていうのもあって、絶好調のようにも感じられる。
ライブ自体は…だけど。
でも、周りから言われていることは、正直どうだろうかと思った。
ライブが終わった後、僕の方を見て

「あの右端にいる女の子、すごく可愛いんだけど……。誰なのか知ってる？」
「ううん、わからない。…誰なんだろう？」
「うちの学校の生徒にあんな子いたっけ？」

そんなことを言ってくる。
ライブ会場となった体育館にいるのは、ほとんどが女子生徒たちだ。
どうやら女子生徒たちは、僕が男だということを知らないらしい。

「とりあえず、ライブが終わったから話しかけてみようよ」

そう言いだした女子生徒もいたくらいだ。
とりあえず僕たちは楽屋に戻り、休憩をとる。

「ふー。最高のライブだったね」
「うん。今までにないくらい最高だったね！」
「今日のライブはバッチリだった」

と、三人は微笑を浮かべていた。
みんなやり抜いたって顔をしているから、大成功ってことかな。
僕は、ホッと一息吐く。
さっきから体育館が騒がしい。
何事かな。
そう思い、僕は楽屋から出て体育館の様子を見に行ってみる。
すると、そこにはたくさんの女子生徒たちが集まっているではないか。

「え⁉︎　何これ⁉︎」

僕は、びっくりして声を上げた。
女子生徒たちも、僕が出てくるのを待っていたかのように『キャーキャー』と歓声をあげる。

「あ、あの子！　右端にいた女の子じゃない！」
「名前を教えてくれないかな？」
「西田先輩が組んでるバンドのメンバーですよね？　ぜひ名前を──」

女子生徒たちは、僕を取り囲むかのように集まってきて、僕にそう言ってきた。
どうしよう……。
ここは素直に、自分が『男』だって言うべきか。

「えっと……」

僕が言おうとした瞬間、後ろにいた誰かが僕の手を掴んできた。
誰なのかと思って振り返ると、そこには香奈姉ちゃんがいた。
香奈姉ちゃんは、なぜか苦い表情を浮かべている。

「さすがにまずかったかなぁ。これは……」
「何が起きたの？」

さすがに、ファンが集まったとか、そういう話じゃないと思うけど。

「たぶん、弟くんのことが気になったんだよ」
「え……。僕のこと？　どうして？」
「メイド服を着た女の子がベースを弾いてたから、みんな気になったんだよ」
「そんなものなの？」
「この学校は、女の子の情報は必ずチェックするんだよね」
「…てことは、ここにいる女子生徒たちは、僕が女の子だと思って──」
「うん。このままだと弟くん、捕まっちゃうかも……」
「どうするの？」
「逃げるしかないかな」

香奈姉ちゃんは、『あはは……』と苦笑いをしてそう言った。
だから、僕の手を掴んだのか。

「…だけど、僕のベースは？　…どうするつもりなの？」
「そのことなら、心配いらないよ」

と、奈緒さん。
僕は、思案げに首を傾げていた。

「どうして？」
「楓君のベースは、あたしが責任を持って届けてあげるから、心配はいらないよ」

そう言うと奈緒さんは、僕のベースを手に取る。
奈緒さんの言葉に、嘘はないようだ。

「それじゃ、お言葉に甘えようかな」
「うん。任せて」

僕の言葉に、奈緒さんは微笑を浮かべる。
ベースのことは奈緒さんにお任せするとして、体育館の方にいる女子生徒たちは、どうしようかな。
そう考えていると、香奈姉ちゃんは僕に聞いてくる。

「──それじゃ、行くよ。準備はいい？」
「う、うん。いつでも──」

僕の返事を聞くと、香奈姉ちゃんは僕の手を引いて走り出した。

「みなさん、ごめんなさいね。今日のライブは、これで終了だよ。また聞きたくなったら、今度はライブハウスに来てね！」

宣伝するかのようにみんなにそう言って、香奈姉ちゃんと僕は、体育館を後にする。
それを聞いた女子生徒たちは

「絶対に見にいきますね！」
「楽しみにしてます！」

と、歓声に紛れてそう聞こえてきた。
これは次のライブの宣伝だろうな。
ていうか、そこまで決めてあったんだ。
しばらくして、僕は香奈姉ちゃんに声をかける。

「ねえ、香奈姉ちゃん」
「何？　弟くん」
「これで良かったの？」
「何が？」
「次のライブだよ。まさか、そこまで決めていたなんて思わなくって……」
「ああ。あれは、その場しのぎの嘘みたいなものだよ」
「嘘だったの⁉︎」
「次のライブは、まだやる予定がないんだよね。ライブハウスも混み合っているみたいだし……」
「そうなんだ」
「でも、絶対にライブはやるつもりだよ」
「そっか。…それじゃ、もっと練習しなきゃいけないね」
「うん！」

香奈姉ちゃんは、とても嬉しそうな笑顔を浮かべて頷いていた。
何にせよ、文化祭でのライブはうまくいったし。
今年の文化祭は、香奈姉ちゃんたちにとっていい思い出になっただろう。
そのことについては、ホントによかった。
まぁ、僕にとっては黒歴史になりかねないような思い出なんだけどね。
そこはツッコまないでおこう。