僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第二十五話

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まさか家に帰るまでこのままの格好だなんて思いもしなかった。
ただでさえ、こんなゴスロリ風の黒を基調としたステージ衣装はヒラヒラしてて動きづらいのに……。

「はやく行こう、楓」
「うん」

僕のことをわざとそう呼んで、まわりの人たちに『女の子』だという認識を持たせたいのだろう。
香奈姉ちゃんは、僕の手を握り、普通に歩くくらいの速度で街の中を歩いていく。
やっぱりこんな服装で歩くには、とても違和感がある。

「あたしたち、完全に見られてるよね？」

奈緒さんが、まずその感想を漏らす。
次に言い出したのは、美沙先輩だった。

「なんか、まわりの人の視線が痛いかも……」
「いくらなんでも無理があると思うよ」

理恵先輩も、恥ずかしいのか美沙先輩にくっついて一緒に歩いている。
とりあえず、途中にある公園まで我慢だ。

「仕方ないじゃない。着替える場所がなかったんだから……」

香奈姉ちゃんは、わざとらしくそう言った。
それは絶対に嘘だ。
僕が人前に出ても緊張しないようにするために、そうしたんだろう。
巡回中の警察官がいないことが、まだ救いだが……。
どちらにしても、はやく公園に向かった方がいいんだろうな。この場合──

「とりあえず公園に向かった方がいいかもね。そこでなら、着替えもできるかも──」

僕は、そう提案してみる。
香奈姉ちゃんがそれを許してくれるかどうかわからないが……。
香奈姉ちゃん自身、訝しげな表情で僕を睨んでくる。

「ダメだよ、弟くん。せっかくその服装で歩いているんだから、楽しまなくちゃ」

やっぱり、そう言ってくるとは思っていた。
それだけなら、よかったんだけど……。

「そうそう。いくら女装するのが嫌だからって、公園に行くのは、ちょっと許せないかな」
「せっかく似合っているのに、脱いじゃうの？　わたしとしては、次の衣装の参考にしたいから、そのままでいてほしいな……」

なんと理恵先輩もそう言っていた。
似合っているって言われても、あんまり嬉しくはない。
でも、先輩たちにそう言われてしまったら、そうせざるを得ないわけで……。

「わかったよ。でも派手なことは控えてくださいね。僕にも、無理なことがありますから」
「うん。気をつけるね」
「わかってるって。そこは、私たちがちゃんとエスコートしてあげるから、安心していいよ」

美沙先輩は、そう言って僕の手を握ってくる。
しかし、それを許さないのが香奈姉ちゃんだ。

「こら！　ちゃっかり抜け駆けするのはダメだよ！　そんなことをするなら、私だって──」
「香奈の場合は、いつも楓君を独占してるんだし。このくらいは、いいんじゃない？」
「むぅ……。奈緒ちゃんだって……。私の見てないところで、スキンシップを図ったりしてるじゃない」

香奈姉ちゃんは、ムッとした表情で言う。
奈緒さんは、ちょっとだけ驚いたような表情を見せてから、香奈姉ちゃんから視線を逸らす。

「それは、まぁ……。あたしだって、一応ね」
「奈緒ちゃんの気持ちは、なんとなくわかるなぁ。私だって、楓君と2人っきりなら、ついつい色んなことをやってしまいそうだし」

あろうことか美沙先輩は、そう言っていた。
さりげなくアプローチをしてきていたから、なんとなくはわかる。
たぶん、理恵先輩もそうなんだろうな。

「わたしも、美沙ちゃんや奈緒ちゃんには負けないよ」

やはりというべきか理恵先輩は、僕のもう片方の手を握ってくる。
まさに両手に花の状態だけど、嬉しくないのは、きっと香奈姉ちゃんと奈緒さんが原因だろう。
さて。どうしたものかな。
そう悩んでいると、香奈姉ちゃんはいかにも不満そうな顔で言ってくる。

「弟くんは、なんで喜んでいるのかな？」
「いや……。喜んでは……」
「ふ～ん。そのわりには、やけに顔が赤いけど……。それは、気のせいなのかな？」
「それは、まぁ……。いきなり触れられたら、誰でもそうなるっていうか……」

僕は、なんて言えばいいのかわからず、完全にしどろもどろになってしまう。
香奈姉ちゃんのやきもち妬きが、こんなところでも発揮してしまうとは……。
これじゃ、なにを言っても言い訳にしかならないじゃないか。

「なるほどねぇ。弟くんは、そうされたら嬉しい、と」

香奈姉ちゃんは、そう言いながらメモを取っていた。
メモ帳なんて、一体どこから出したんだろうか。

「ちょっと、香奈姉ちゃん？　なんでメモなんか取ってるの？」
「ん？　なにかの参考になるかなって思って」
「なんの参考にもならないよ。頼むからやめて──」

やめてほしいって言うつもりだったが、美沙先輩たちがそれを止めてくる。

「少しくらい、いいじゃない。楓君だって、まんざらでもないみたいだし」
「えっ……。でも……」
「こういうのは、素直じゃないとダメなんだからね」

そう言って、奈緒さんは僕のことを優しく抱きしめてきた。
どうやら彼女たちにとっては、場所なんかは関係ないみたいだ。

「そこまで言われたら……。僕も、みんなのことが大切だと思うから」
「うん。弟くんなら、そう言ってくれると思っていたよ」
「楓君は、私たちの大事な『弟』なんだから。私たち以外の女の子を好きになっちゃダメなんだからね！」
「それは、さすがに……。恋愛の自由くらいはあっても──」
「もしかして、他に好きな人がいたりするの？」

そんなことを訊いてくる香奈姉ちゃんは、なぜだか悲しげな表情だった。
それって重要なことなのかな。
個人的なことなのに……。
だけど、いないっていう事実は変わらない。

「いないけど……」
「なら安心かな。私個人としては、弟くんのお世話をしたいから」
「ずる～い！　私だって同じだよ！」

美沙先輩は、ムキになってそう言う。
ギュッと抱きついてくる美沙先輩は、いつもよりかずいぶんと可愛らしい。
これには奈緒さんや理恵先輩も黙ってはいられなかったみたいだ。

「あたしだって美沙と同じ気持ちなんだから……。楓君は、しっかりとついてこないとダメだからね」
「そうだよ。わたしたちにとっても、楓君は大事な『弟』なんだから。その辺をちゃんと理解してもらわないと」
「『弟』なんだ……。それなら普通に恋愛をしたって自由かと……」
「なにか言った？」
「いえ……。別に……」

そう訊いてくる香奈姉ちゃんが、さりげなく怖いな。
香奈姉ちゃんは、あくまでも笑顔だ。
その笑顔が本物であるのかどうかは、僕には判断がつかない。
ここは慎重になって香奈姉ちゃんたちを見守るしかないか。
僕は、そんなことを考えながら公園へと向かって歩いていた。
もちろん、みんなと一緒にだ。
いい加減、女装姿で歩かせるのはやめてほしい。
ただでさえ、まわりの人たちの視線が痛いのに──