王太子妃（仮）でしたが、聞いたこともない予言のせいで追放されました。ですから、今さら呼び戻されても困ります。

序章：断罪の儀

王太子妃（仮）

　朝の陽射しが、王宮の壁を染め上げ、窓に差し込む。
　クラリスはベッドから身体を起こすと、大きく「うーん」と背伸びをした。
　窓からの光はクラリスの全身を煌々と照らし、笑顔を一層まぶしいものにする。

　少しして、うつむきがちにおずおずと、クラリス付きの侍女であるリュシアが部屋に入ってきた。
　そんなリュシアの様子を見て、クラリスは軽くたしなめる。

「おはようリュシア！　どうしたの？　こんな素敵な朝にそんな暗い顔をして」

　リュシアはクラリスの明るい声に、少し背筋がしゃんとなった。

「おはようございます、クラリス様。大変申し訳ございません……実は朝食の支度なのですが、私がミルクをこぼしてしまったせいで遅れてしまっていて……」

「……リュシア？昨晩は、朝食用のモーラ豆を、台所の床一面に全部まき散らしたって、聞いたけど……？」

　クラリスは悪戯っぽく言った。

「も、申し訳ありません！」
「ふふ、冗談よ。リュシア。私からも皆に『リュシアも反省しているから、許してあげてね』と言っておいてあげるから」
「あ、ありがとうございますぅ……」

　そんなリュシアの様子に、クラリスはくすりと笑うと、窓の方を見ながら言った。

「今までありがとうね、リュシア」
「な……何をおっしゃいます、クラリス様」
「だって、本当の事よ。あなたがいなければ、私王太子妃になんか、きっとなれなかったわ」
「ひぇぇ……わ、私なんかには、もったいないお言葉です……」

　クラリスの言葉にリュシアは身体をきゅっとしてうつむく。

「リュシア」
「は、はい！」

　クラリスの呼び声に、リュシアは返事をする。
　顔をあげると、クラリスは、ちょうどこちらに振り返るところだった。
　ブロンドの少しカールした髪が光に揺れ、やがてそれはクラリスを包む。その姿はまるで、神様がくれたベールを身にまとっているかのようだった。


「もちろん、これからも、よろしくね」


　クラリスの姿にただ茫然と見惚れていたリュシアは、突然の呼びかけに、裏返ったような変な声で「はい」と答え、またクラリスに笑われてしまった。
　リュシアは「申し訳ございません」と、しばらく繰り返していたが、喉の調子を整えると、深々とお辞儀をした。




「クラリス様。この度、婚礼の儀が執り行われること、正式な王太子妃として認められることが決まりましたこと、本当に、おめでとうございます！」




　クラリスは、しばらくの間、何も言わずに小さく折りたたまれた背中を見つめていたが、やがてリュシアの両手を取った。
　そして静かに、


「ありがとう」


　と、言った。

　クラリスが、リュシアの体を起こすと、リュシアは泣いていた。
　「本当に良かったです」と、ずっと繰り返していた。