【完】25年後、君と答え合わせ

番外編

その後 〜如月と瑠璃〜

　それはちょっとした興味。

「...如月。この子が本田瑠璃ちゃん。花乃の友人で、今色々と世話になってる」

　大学の頃の同級生、手越千春に紹介された女の子。
　研究に必要な貴重な材料を、瑠璃のつとめる会社が取り扱っていたらしい。

　可愛い子だと思った。スタイルもよく美人。
　でも、興味が湧いたのはそこじゃなくて.....

　まっすぐ自分を見据える、強さを宿した瞳と...
　何気ない会話に見え隠れする君の優しさ。

　そしてーー。


「え？違いますよ。....私は....大切な人を自分で守れるようになりたいんです」

　さも当たり前のように言う君にーー俺は恋をした。

　君は知らないだろう？
　俺がどんなに君を欲していたか。

◇

「本田瑠璃さん！...俺とお付き合いして頂けませんか？...俺は、君と支え合える関係になりたい。君が俺を守ってくれるように、俺も君を全力で守りたい。....今はまだ答えは求めないけど。できればこれから先...ずっと」

　君に告白した日。
　外はもう真っ暗で...でも通りは白い小さな光がそこかしこで点滅していて。キラキラと幻想的に道を照らしていた。

　そんな中で、顔を真っ赤にして佇む君が.....愛おしくて愛おしくて。早く返事が欲しくてたまらなかったんだ。

（...好きだよ。君が...どうしようもなく）

　君の震える唇が動いて、その言葉を紡いだとき、俺はもう我慢できなかった。

　ぎゅうっと...力の加減も忘れて夢中で君を抱きしめた。

◇

「結婚するんだって！花乃ちゃんと千春さん」

　興奮しながら診察室に入ってきた、君はもう目を濡らしていて...親友の幸せに心から胸を弾ませ、喜びに震えていた。

（ああ...やっぱり君だ）

　大切な人を守って、支えて、幸せを喜べる。

　当たり前のようで、なかなかできないこと。

「...じゃあ、今度は俺らだな」
「.....え？」

　ーー結婚しよう、瑠璃。俺と家族になって。

　突然のプロポーズにかたまった君が....
　次の瞬間、破顔した。

　俺は、きっと...この顔を一生忘れない。

「...愛してるよ、瑠璃」


　二人の道は重なって....ぴったりと寄り添って続いていくーー。

　これからも、君とずっと一緒に。