聖女を追放した国の物語　～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

猫野　にくきゅう

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聖女を追放した国の物語

第32話　心の声

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　私の前に現れた神様の使いらしき少女の精霊に、いきなり馬鹿にされた。

　私のどこが、バカなのだろうか――？　

　『いや、だって、交信は出来ているのに、話が全く通じないんだもの』

　私は声を出していないのに、精霊は会話を続けている。
　目の前の美人精霊は、私の心が読めるようだ。
　
　すごい。
　やっぱり神様の使いなんだ。

　だったら――
「あ、の……あなたは、私に聖女の力を、もう一度――」

　『力が欲しいか？　って聞いてるんだから、答えなさいよ』

　私の前に現れた精霊は、私の話を途中で遮り逆に質問してくる。

　答えは、決まっている。
　力なら、欲しいに決まっているじゃないか――

「あの、ですから――皆から必要とされる、聖女の力を」

　『だーか－らー、あんたが欲しいのは、そんなんじゃないでしょ？　あんたが心の奥底から願っている……その力が欲しいのかって聞いてんのよ。こっちは――』

「わ、わたしの、心の奥――の、願いっ、て……？」

　この美人さんは、何を言っているのだろう？
　私は本気で、心の底から聖女の力を取り戻したいと思っている。

　『あんた自分のことなのに解らないの？　本当に愚図ね。……良い？　あんたが心の底から願っているのは、――神様の力に頼り切ってるくせに、文句だけは一人前な糞共を……あのいけ好かない奴らを――全部まとめて、ぶっ殺してやりたい。――そうでしょ？』

　………………？　……？？

「は……？　えっ？　なっ、何を言ってるの？　私、そんな事……それに地母神ガイア様は、そんな恐ろしいことに――力を貸しては、くれない……はずだわ」

　『あぁ、まずはそっから勘違いしてんのね。いいこと――この俺様は、地母神ガイアの使いなんかじゃねーのよ。俺様は偉大なる冥界神ハーデース様の使い！　ディース！！　ディーって呼ぶことを許してあげるわ』

　冥界神……？
　どんな神様なのかしら？

　――ガイア様の使いじゃないの？

　…………。

「あの、交代しては――貰えませんでしょうか？」

　『は？　てめぇ、ぶっ殺すわよ……』

　ひぃ……突然、キレた。

　『デリヘルじゃないんだから、チェンジとかあるわけないでしょ！』

　デリ、ヘル……？
　神様の国の言葉だろうか？

　『せっかく現れてやった神様の使いに、そんな舐めた要求をするとかさぁ――大人しくてオドオドしてて、どんくさそうなのに――案外図太いわね。あんた……』

　また失礼なことを、言われてしまう。

　神様の使いなのにとんでもなく口が悪いし、おまけに与える力は『皆殺しに出来る力』だとかいう。
　そんなもの欲しくもないし、必要もないのに――

　『思い込みと思い違いの激しい女ね。――いや、無意識では分っているのに、認識することを拒んでるって感じかしら――そうね』

　ディーは一人でぶつぶつ言って、勝手に納得している。

　『こっちの持ち出しで、ちょっと力を貸してあげる。心の声が聞こえる力よ。あんたに対して『悪意』のある奴の心の声がね。範囲は――そうね、このダルフォルネ領全域ってとこで良いでしょう。心の声が大きいほど、よーく聞こえるわよ！』

　ディーに力を与えられてから、三か月は経過したと思う。

　この国の人は誰一人として、私のことを必要としていないことが解かった。
　私は元々聖女などではなくて、何の力もなく――

　毎日欠かさなかったお祈りには、何の意味もなかったと知った。
　みんなが私を嫌っていて、皆が私を恨んでいて――

　私は誰からも、必要とされていないことを知った。

　

　本物の聖女がこの城に来ていて、皆から期待されていると知った。

　私は処刑されることになるらしい――
　私の処刑を止めるために、アレス王子がこの城に来るらしいと知った。

　その時だけは、胸が高鳴った――
　
　私の婚約者のアレス王子なら、私のことを必要としてくれるかもしれないと、ほんの少しだけ期待をした。

　
　けれどすぐに、その甘い考えを自分で否定した。

　アレス王子は偽聖女を処刑すべきと、誕生パーティーで主張していたではないか。

　アレス王子がこの城を目指しているのは、臣下が勝手をするのを止める為で……
　一旦は処刑を止めたとしても、その後で改めて私を処刑するだろう。

　ディーから与えられた『人の心の声が聞こえる力』は、私に対する『悪意』だけを聞かせてくる。

　だから、私に対して好意的な――
　ずっとみんなの幸せを願っていた私に、感謝するような声は聞こえないはずだ。

　誰か……
　一人でもいいから、私のことを――
　ずっとみんなの幸せを祈り続けた、私のことを……

　いや――

　薄暗い牢屋の中で希望を持とうとしたが、それも自分ですぐに否定した。
　偽物の聖女の祈りになど、感謝する奇特な人間はいないだろう。

　どう考えても、詰んでいた。

　冥界神の誘いを、断る理由はなくなった。

　
　絶え間なく聞こえてくる憎悪の声に、完全に心を打ち砕かれたころ――

　私は牢の外へと連れだされた。

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