聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女を追放した国の物語

第34話 理由 B

　私は小さなころからずっと、聖女教育を受けてきた。
　それは結局、まったく無意味なものだったけれども――

　怒りに任せて『沢山の人を殺す』選択をしてしまえば、ずっと人の幸せを祈ってきた自分のことを、これまでの自分を裏切ってしまうような――

　そんな気がする。

　だから私は、人を殺したくないのだ。
　と、思う……。

　たぶん……。




　でもそれだとあの聖女は、私以外の人に悪魔を召喚させるだけだし――

　だから、困っている。　


　冥界神の使いのディーによれば、私は心の奥底でこの人たちの死を望んでいるらしい。……そうかもしれない。
　私は皆から褒められる、いい子ではない。

　私の中に人を嫌ったりする気持ちは確かにある。



　けれど私は……

　私のこれまでの祈りを――
　最後に残った、それだけは裏切りたくはないのだ。

　だから――
　聖女の人から、悪魔を召喚して民衆に罰を与えろと言われた時に、みんなを逃がさなければと思ったのだ。



　聖女の人の心の声だって、私には聞こえていた。
　だから、あの人の企みも知っている。


　あいつはこの国に、加護を与える気などないことも知っている。

　あいつの望みは、この国に住む人たちの苦しみだけだ。


　国があるから、皆がちゃんと暮らしていける。
　国が無くなれば、みんなの生活は成り立たなくなる。

　あの聖女の人は、この国を滅ぼそうとしている。
　この国の人たちを、不幸にしたいのだ。


　私は――
　そのことを皆に知らせたいのだが、知らせる方法が無い。


　人を殺せる力をあげると言われても、受け取る理由はなく。
　人を殺せと言われても、助けたいと思ってしまう。
　やりたいことと言えば、聖女の企みをみんなに伝えて逃がしたいのだが、私にはその力はない。だから私は大観衆を前にして、途方に暮れていた。

　この状況で、身動きが取れない。
　私の思考は、堂々巡りをくり返す。

　昔から、よく言われていた。

　――お前は頭が悪い。

　その通りだった。





　とりあえず……
　悪魔とやらを召喚して、聖女をやっつけて貰おうか？

　これはいいアイデアに思えた。
　長いトンネルからやっと、抜け出せたような思いがする。

　私が魔導書から悪魔を召喚しようとすると――


　『あー、そいつは止めときなさい。その悪魔じゃあ、あの聖女は倒せないのよ。相性が悪すぎるわ』

　ディーからの制止が入る。
　でも……だからと言って、他にやれることもない。

　『んー、まあ、これまでずっと意味不明だったけれど、やっとあんたのことが理解できたわ』

　ディーの説明は難しくて、私にちゃんと理解できたかは自信が無いが、こういうことらしい。



　冥界神ハーデースが、話の通じない私とコミュニケーションを取るために、自分の体の一部から、ディーを作り出して使いに出した。

　神様や精霊には、人間の心や思考が理解できない。

　ディーが私と意思疎通が出来るように、私の精神と自分を繋げ、私の精神を写し取って自分の中に取り入れた。　　

　それからずっと――
　冥界神の巫女となり、その力で人を殺そうとしない私のことを、なんとか理解しようとしていたらしい。
　私を説得する為に――
　そして、さっきやっと、私の心を把握できたらしい。

　こんな感じの説明を受けた。


　『悪かったわね。願いというのは、押し付けるものではなかったわ。あんたが必要としない力を渡しても、意味が無いものね……お詫びと言ってはなんだけど――あんたの望みを、叶えてあげましょうか？』

「……えっ？　いいの！！」

　ディーからの申し出に、私は驚く。

　『ええ。あんたは、この国を――助けてあげたいんでしょ？』

「う、うん！」

　『あんたの心の中にあった――降り積もった雪が踏み固められたような、冷たく凍った怒りは本物だったけれど……あんたがバカみたいに祈り続けた――人の幸せを願う想い、他人を思いやる優しさも、それもまた、本物だったのね』

「あ、あの、じゃあ――本当に、この国を助けてくれるの？」


　『まあ――ね。ただし、その代償として、あんたの存在の力。あんたの『記憶』や『心』『精神』といったモノを、私が喰らうわ。そのエネルギーを使って、この国がこのまま、破滅に向かって行かない様に、してあげることが出来るわ』

　この国を救う代償として、私の記憶や心が無くなってしまうらしい。

　それは死ぬのと変わりがない。




　私のこれまでの人生は、どうしようもなく下らない、空っぽなものだった。
　それでも、その記憶が無くなってしまうということは……恐ろしい。
　
　私は恐怖を感じている。


　でも、それでも――

　私の心が、死ぬことで――
　それでこの国に住む人たちが、この先を幸せに生きていけるのなら、ずっと祈り続けた私の想いが叶うのなら――

　私がこの世に生まれた、生きてきた意味があったと言える。



　私には――
　ディーに指摘されたような、冥界神に目を付けられる、暗い感情も確かにある。

　けれど、人の幸せを想う――
　この気持だって……本物なのだ。


「わかったわ、ディー。それでこの国が、助かるのなら――」

　『そう、わかってくれて嬉しいわ。ソフィ……』

　初めてディーが、私の名前を呼んでくれた。
　ちょっとだけ、嬉しいなと思った。






「わたしは、これから消えるのね？」

　『…………ええ、でも……少しだけ、あなたの心を残してあげる……』

「……少しだけ？」

　『そうよ。死ぬことに変わりは無いけれど、あの世には持って行けるわ――何を残したい？』

　そんなのは、考えるまでもない。

　『ええ、そうね。まあ、あんたは、それでしょうね』

　ディーは呆れたように、苦笑いする。
　
　『さんざん悩みまくって、それでも何にも決められないあんたが、それは即断するなんてね……』


　今になって、恥ずかしさが込み上げてきた。
　でも、後悔はない。



　最後に――

　私の存在には、ちゃんと意味があったんだ。
　そう思い……少しだけ心が満たされてから、私の意識は薄れて消えた――