聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

それぞれの結末

第41話 聖女の終わり A

　ここはリーズラグド・ダルフォルネ領の南部の荒野。
　
　私とシュドナイは、あのおぞましい死神から逃げきることに成功し、ピレンゾルへと戻るために、馬を走らせている。

　馬は兵舎に繋がれていたやつを、勝手に頂戴してきた。
　私の聖女の加護は、あの国に多大な恩恵を、与えてやってきたのだ。

　このくらいは、問題ない。



　抜け目のないシュドナイは、悪魔召喚を行える魔導書もちゃっかり回収して、持ってきている。
　この辺りのそつのなさが、私がシュドナイを気に入っている、理由の一つだ。

　ピレールも――
　シュドナイのような、頼りになる大人の男へと、早く成長して欲しいものだ。




「このあたりで、一度休憩しましょう」

　シュドナイはそう言って馬を止め、周囲に危険が無いことを確認してから、馬を下りる。
　次いで、私を馬から下ろして、今後の進路の説明を始めた。


「国境の砦を通るのは危険が大きいでしょう。少し遠回りになってしまいますが、西側の回り道を使います。聖女の加護のあるピレンゾルに入るまでは、魔物が出現するかもしれません。聖女様も気を抜かないように、お願いします」

「そのことなのですが……シュドナイ。聖女の力は、みだりに使えなくなりました」

　シュドナイは驚いた表情で、私を見つめる。

「……どういう、ことですか？」

「あの死神との戦闘で、力を使い過ぎました。もう余力がありません。――ですからこれからは聖女の力の使い方は、慎重に選ばねばなりません」




　地母神ガイアから、授けられた神聖力――

　正確には、転生特典で貰った神聖力だが、私はそれを使い切った。


　私の『存在の力』を消費すれば引き続き、聖女のスキルは使用可能なはずだ。

　しかし――
　『存在の力』なるものが具体的に何か、そしてどのくらい必要になるのか、わからないうちは、消費は最小限に控えなければ――。



「使い――切った？？　あの、聖女様……確認なのですが、聖女の力は――いや、それより、この度のリーズラグド遠征は、どういった目的で？」

「は？　言ったでしょう？　私を追放した無礼を、咎めるためだと――」


「いえ、あの……そういった建前ではなく、どのような『真意』があったのかと……恐らくは……あの不気味な、聖女様でさえ手に負えないような、化け物の出現を予期して、あらかじめ先手を取るために敢えて――しかし、この度の敗北は……聖女の深謀遠慮すら及ばない敵が、ピレンゾルのすぐ隣に出現したとなると、どう対策を立てればいいものか――いや、まてよ……まさか、この絶望的な状況すらも、聖女様の想定内？　いや、まさか――だが……」


　どうしたというの、シュドナイ？

　シュドナイは、よく分からないことを、早口でまくし立てる。
　早すぎて最初以外は、よく聞き取れなかったじゃない。

　本当に、どうしたのよ。
　――まったく。

「真意？　ああ、そうね。私の一番の目的は、あの阿呆王子よ。奴に身の程をわきまえさせて、屈服するまで痛めつけて、土下座させなければ、いけないわ！！」




「…………は？」

「そのためには、あの化け物が邪魔なのよね。早くどっか、よそに行ってくれないかしら、そうしたら、また軍隊を作って、今度こそ、あの阿呆王子に鉄槌を下してやれるのに……あっ！　そうだわ。シュドナイ、あなたの取ってきた、この魔導書の悪魔を使いましょう」


「あの、聖女様……」

「ピレールにまとわりついている、あの忌々しいメイドに使わせて、ああっ、なんていい考えなのかしら！！　天才だわ、さすが私だわ！！　早く実行しなくちゃ。――ですからシュドナイ、このまま真っすぐに砦を通り抜けましょう。心配せずとも聖女の威光があれば、プギャッ――」

　私が喋っている途中で――
　シュドナイが突然、私の顔面を拳で殴打した。


「……はっ、――ああっ、しまった。――怒りで、つい……やってしまった。――ああ、くそっ、しまった…………こうなったら――」


　しまった、じゃないわよ。
　痛いわ。

　私はシュドナイの狼藉を、𠮟りつけようとするが――


「いっ、がッ……あっ、な、何を――？？　アッ、あ、あがっがあ」

　逆に手で口を塞がれて、顔を鷲掴みにされる。

　シュドナイはそのまま握力を強めて、私の顎にひびを入れる。


　ぼぎっ、という嫌な音がした。