聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女暗殺事件

第62話 破滅へと至る道筋 ２ B

　今回の視察団にも、複数のパートナーを連れてきている。

　よくそんなことが出来るなと驚いた。


　もちろん僕も、この国の第一王子だ。
　複数の女性を妾にして、その相手をしなければいけなくなるだろう。

　――だがそれは、王子としての義務から『仕方なく』だ。
　彼のように自ら進んで、複数の女性に触れたいとは思わない。


　ステファ相手であれば、まだ我慢できると思うが、彼女以外の女性の肌に直接触り、抱くことを想像すると……

　はっきり言って、気持ちが悪い。

　性行為などというグロテスクなことを、進んでしたいとは欠片も思わない。

　それどころか、できるなら――
　全力で拒否したい。




　アレス王子――
　彼は恐らく『悪食』なのだろう。

　料理の食材でも、なぜそんなものを食べるのかと、疑問に思うような珍味を好む者がいる。アレス王子はそれなのだ。

　僕はそんなふうに、彼のことを捉えていた。







　外交交渉が終わり、アレス王子が国に帰る直前に――
　僕は自分の間違いに気づかされる。


　彼はなんと、スラム街にいる娼婦どもを保護して、自分の国に連れ帰ると言い出したそうだ。

　さらに、その薄汚い娼婦の内の一人を、自分の後宮に入れるつもりだそうだ。


　――意味が解らない。

　奴らは、この国を震撼させていた、疫病の発生源なのだぞ。
　それが、専門家の見解だ。

　それでなくとも、娼婦というのは不特定の男と交わっていた奴だ。
　汚い、不浄、不潔、下賤、汚らわしいことこの上ない。


　だというのに――
　
　そいつらを国に連れて行く？
　自分の側室として、後宮に――？

　どういうつもりなのだろう？

　病気が怖くは無いのか？
　汚いとは思わないのか？




　彼は帰る前に、僕の所に最後のあいさつに来た。
　少し探りを入れてみよう。

　――アレス王子曰く

「そもそも、この国の疫病の発生は、北西のチャルズコートとの国境付近です。彼女たちを悪者にしていますが、それは違いますよ」

　何故、そんな事が言える。
　君は専門家なのか――？

　口から出かかった、言葉を飲み込む。
　この手のタイプとの議論は意味が無い。

　それに、短気なこの男を、怒らせるマネはしたくなかった。


　外交交渉の席で、野蛮にも凄んでいたことを思い出す。
　口では勝てないから、暴力に訴え出ようとしていた。

　――そういう奴だ。


　
　それにしても……

　疫病の発生源――？
　僕でも知らないような情報を、なぜ彼が――


　…………。
　僕は彼のことを、不気味な奴だと思った。

　得体の知れない怖さを感じた。



　そういえば、僕がローゼリアと出会う前――
　軍隊に入り、辺境を巡回していた時に、魔物と戦ったことが何度かある。

　恐ろしい魔物と、対峙した時に感じた威圧感――
　それと似たような――

　いや、もっと強力な圧力を、この男から感じる。
　


　『魔物のような威圧感を持ち、好んで女とまぐわう、不気味な男』

　それが僕の――
　最終的なアレス王子の人物評になった。