捨てられ令嬢は屋台を使って町おこしをする。

こうして私は追い出された。

私は成人祝いのパーティーで呆気に取られる。

　今日は私の１８回目の誕生日だ。朝から春の日差しが心地よく新たな門出には最高な日かも知れない。

今日は成人になる特別な誕生日だからと全ての仕事は免除されている。私が絶望する姿を早く見たくてじっとしていられないのか、浮かれたエミリーが朝から私の部屋にやって来てよく分からない世間話を長々としている。相槌は侍女たちがしていて、これ、私に話しかける？私の部屋でする必要あるの？


なんて、欠伸をして話が終わるの待っていた。そして態々私の部屋に着た本題に入るべく侍女たちが手にしている物を私の目の前に出す様にエミリーが声をかけた。


２年ほど古い型の趣味の悪いピンクのドレスを持ち同じ様にニヤニヤと嫌な笑顔を浮かべている侍女２人は一体何なんだろ？


マーガレットたちが採用する侍女って尽くこういうタイプなんだよね。性格で選んでるの？それとも朱に交われば、ってヤツなの？


「折角のお義姉様の為のパーティーですのにドレスをお持ちでは無いでしょう？

私のお下がりで申し訳ないですけれど、コレを着てロバート様をお出迎えして差し上げたらきっと喜ぶと思うのです！」


えぇ～、その趣味の悪いフリフリリボンの子どもっぽいドレスなんて着たくない～。
それ、アナタが１４歳の頃に着ていたドレスでしょう？私１８歳になったんだけど？


と、思いっきり言いたい！でも言ったところでなぁ。一応言ってみるか。


「ありがとう、エミリー。でもアナタみたいに大人っぽい体型では無いし私の方が背だけは高いでしょう？丈も短くくなってしまうと思うの。今日は家族とロバート様だけだからこのワンピースにするわ。」


悔しいけれど２年前にはエミリーの方が胸は大きかったのよ。色が似合わない以前にこの胸元を強調したドレスは着られないわ。１４歳でこんなドレスを好むエミリーって、、、。

それ以前に着丈も膝下１０cmってとこじゃない？どんだけ私に恥をかかせたいのよ！



「そんなっ！お義姉様の為に用意したのにっ・・・・やっぱり私の事がお嫌いなのね！」


え、今は侍女しか観客がいないのにその小芝居必要なの？


呆気に取られていると、侍女たちが『ティアナ様、ヒドイですぅ。エミリーお嬢様、お可哀想にっ。』とか何とか言って芝居に参加していく。侍女に採用されると演技指導も入るのかしら？



「うん、気持ちだけ受け取っておくわ。ほらっ、こんな汚い場所に可愛いエミリーは居てはいけないわ。」


とかなんとかテキトーに言って３人にはいい加減部屋から出ていって貰った。


今日は長い１日になりそうなのだ。朝から下らない話と小芝居に付き合わされて、もう疲れてきているんですけど？


とりあえず商会に出かけて行く時に着ていたシンプルだけど品質の良い生地を使用したワンピースを着る。襟周りに銀糸で薔薇の刺繍が入ったモスグリーンのワンピースは踝くるぶしの高さより１０cmほど短めのものだ。これなら祝いの席で着用しても大丈夫だろう。


髪型は両サイドを三つ編みにしてハーフアップで纏めてみた。一応祝われる側だからね。それなりに身なりを整えておいた方がいいよね。


因みにこのワンピースは商会で得た給金で購入した物だ。私に興味のない父が私用に予算を取ってくれるハズもなく身の回りの物は全て自分で用意しなければいけなかった。

母の残した物は全て義母たちに奪われていたので、心配したミシェルが商会から少額ではあるけれど給金を出してくれていた。

まだ大した働きはしていなかったけれど、商会で出た利益は全て侯爵家に入っているのを知っていたからだ。


身支度を終えダイニングルームに向かった。既にテーブルにはお父様たちとそしてエミリーの隣の席にはロバートが座っていた。

義母たちの侍女やクリスもそれぞれの主の席の後ろの壁際で待機している。


「遅いぞ、ティアナ。今日はお前の為のパーティーだと言うのにロバート客人の出迎えもせずに一番遅くに入ってくるとは何事だ。」


えぇ～、誰も呼びに来なかったしロバートがいつ来るのかも聞いていなかったんですけど？それに無駄に長い時間私の部屋に居たエミリーたちのせいで支度が遅れたんですけど！


と、言ったらまた叱責が待っているんだろうなぁ。私が遅く来る事までが小芝居を見せた嫌がらせだったか。エミリーも侍女たちもニヤニヤしている。



でも私の成人を祝うパーティーではなかったっけ？その割には何時から始めるとか言われてないし何ならテーブルにのっている料理もいつもと然程変わり映えしていない。

あ、それは私の前に置かれている料理だけだった。他の人たちとは使われている食器からしてして違っていたわ。


え、これ本当に私の為のパーティー？