きっと、君は知らない

7

まるで昔の俺たちのようだと思ってしまった。
部活の主将であった先輩とその先輩についていく俺たち………みたいだな、と。
いや、考えすぎだと首を左右に振った所で疲れが出たのか眠くなり、そのまま暖炉の前で動物を抱えて眠ってしまった。

翌日の朝、人が訊ねてくることのないこの家に来客が来たらしい。
誰だと警戒しながらドアに近付いていくとさっきまで一緒に寝ていた動物がドアを引っ掻いていた。
まるで早く開けろと言っているように思えて恐る恐るドアを開ければ、僅かな隙間から部屋の外に出て行ってしまった。
あぁ、もう行ってしまうのかと寂しく思っていると、ドアの前に立っていた男性がその動物の頭を撫でているのが見えた。
あれ、もしかして飼い主？


「こら、いつまでも帰ってこないから心配してたんだぞ」


よしよし、と大きな手で動物を撫でている男性はどこぞの高校にありそうなブレザーを着用した青年だった。
黒髪にダークグレーの瞳。
顔は………先輩そっくりな人だった。
思わず先輩？と言いたくなるレベルで。


「あ、突然すみません。俺の式神がお世話になりました」


式神？飼い犬とか狼ではなく？


「いえ……」


「怪我も治して貰ったみたいでありがとうございます」


「そんな、大したことはしていませんので」


話し方も困ったときに話す仕草も先輩にそっくりで俺はその人を直視することが出来ず、ずっと撫でられている動物ーーー式神を見ていた。