たしかなこと

5

　沙穂は、真輝との会話を思い出していた。

『それに、僕はパーティーのための作法を身につけないといけないんじゃ……』
『大丈夫。今こうして私と話しているだけでも、着々と身についていっているよ』

（あれは、こういう事だったんだな）
　ただ遊ぶだけではなく、セレブとしての会話に必要な知識を、真輝さんは教えてくれてたんだ。
（僕自身がお金持ちのふりをするのは、気が引けるんだけど）
　それでも、よどみなく答える沙穂に、意地悪そうな青年は次第に黙ってしまった。
「沙穂、その調子でリラックスして。パーティーを楽しんで欲しい」
「はい」
（真輝さんがバックアップしてくれるから、頼もしいな）
　そんな沙穂を、ゲストは好意的に見てくれたようだった。
　彼の周りは、常に笑顔で包まれた。
　ただ一人、離れたところから見つめる青年が。
　先ほど沙穂に絡んでいた、意地悪な青年だ。
　彼は、給仕の使用人をつかまえて、沙穂について尋ねた。
「白洲という子は、源さまの何？」
「それにはお答えできかねます」
　その返事に、青年はポケットから光るものを取り出して給仕に握らせた。
　メイプルリーフ金貨だ。
「真輝さまの新しい想い人、とうかがっております」
　給仕はそっと答えると、皿を下げて行ってしまった。