【完結】俺とあの人の青い春

四章 夏本番、近付く距離

4‐10 慣れてるから

　しばらくの沈黙のあと、やがて桜雅がごく小さな声で呟く。

「俺よりそいつがいい……？」

「え、ごめん何──」

　あまりに小さ過ぎて聞こえず、大和の前から一歩出る。

「だから！　お兄ちゃんよりそこの奴がいいのか、って聞いてんの！」

「……うるさ」

　きぃんと鼓膜に響き、堪らず顔を背そむける。

　すると視線の先に、つい先程まで一緒だった友人らが居た。

　雅玖はいち早く気付いてくれたようで、そっとアイコンタクトをした。

「丁度良かった。──なぁ、みんなー！」

　ちょいちょいと手招きしながら声を上げると雅玖や永睦、仁に羚架がやや小走りでこちらまで来る。

「まだ帰ってなかったのか」

「ひっ……！」

「桜雅さん、こんにちは！」

　ほど近くまで来た雅玖はゆるりと首を傾げ、桜雅を見つけて短い悲鳴を上げた永睦をそれとなく背中に隠す。

　仁は先程の態度はどこへやら、元気よく挨拶をした。

「えっ、と……誰？」

　状況を呑み込めていない羚架が怖々と尋ねてきたため、龍冴は小声で言う。

「俺の兄貴。まぁ似てないのはこの際置いといて」

　そこで言葉を切ると、未だぶつぶつと何かを呟いている桜雅の肩をぐいと摑んだ。

「兄さんが家の近くまで送ってくれるって」

「え」

　弟が何を言っているのか理解できていないらしく、桜雅は何度も目を瞬かせた。

　そしてじっと龍冴を見つめ、けれど震える唇が言葉を紡ぐ事はなかった。

「ちょーっと色々あってな。俺は鷹月先輩と帰るから、代わりに送ってもらって」

　な、と桜雅の肩に添えている手に力を込める。

「痛っ！　ちょ、痛いてててて！　な、おい暴力反対！」

「先輩に摑み掛かろうとしてた馬鹿は誰だよ、あ？」

「……すんませんした」

　実際は未遂なのだが、それでも一触即発になりそうだったのは変わらない。
　龍冴の気迫に桜雅は力ない声でぼそりと呟くと、ちらりと大和を見た。

　しかし何を言うでもなく、ただ顔を俯けてから数秒。

　ややあって顔を上げた桜雅の口元には、柔和な笑みが浮かべられていた。

「──よし、じゃあみんな行こっか！　うさぎちゃんは一番さい」

「最初でお願いします！」

　桜雅の言葉を半ば遮る形で、雅玖の背後に隠れたまま永睦が口早に言った。

　羚架はどうなのか知らないが、この中では永睦の最寄り駅が一番近いため、実際最初の方がいいだろう。

　もちろん桜雅もそれを知っているからだが、いつもの調子が戻ったようでひとまず安堵する。

「えー、仕方ないなぁ。じゃあ今度ね」

「何が！？　いややっぱいいです、聞いたら俺が終わる気がする色々と」

「龍冴さんのお兄さん、かっこいいね」

「だろ、お菓子くれるし優しいんだよ～」

「なんで仁が得意げなんだ」

　わいわいと駐車場へ向かっていく友人らを見送り、龍冴はそこで息を吐いた。

「……やっと行った」

　毎度のことながら、桜雅が一度怒ったあとの情緒が心配になる。

　切り替えが早いのはいいことで桜雅の長所だと思うが、実際にこちらの言動で落ち込んだのは事実だろう。

　それでもどこまで本気で嘘なのかが未だに分からないため、そこが少しばかり厄介だった。