【完結】俺とあの人の青い春

五章 離れたくない、そう思った

5‐10 待ち合わせ

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「はっ……はぁっ」

　太陽が燦々さんさんと照り付ける午前十一時、龍冴は目的地へと急いでいた。

　家から駅まで大急ぎで走ったのはもちろん、指定された駅の改札を通っても、どこか落ち着かない気持ちのまま小走りで目的の人を探す。

（まさか誘ってくれるなんて）

　とうに返信など忘れているもので、けれど淡い期待を捨てきれずに待っていたのは否めない。

　よくて『元気だよ』と返ってくるだけでも嬉しいのに、まさか『この日予定ある？』と聞いてくるとは思わなかった。

「あ、っ……」

　すると周囲から頭一つ分ほど飛び抜けた、黒髪の後頭部が見えた。

「……鷹月、先輩」

　ぽそりと口の中でそれだけを呟く。

　白いシャツとデニムパンツを纏ったさまは、シンプルながら大和が着ているとそれだけでモデル級だ。

　やや浅黒いのは日に焼けているからだが、それすらも大和を形成しているのだと思うと少し感慨深くなる。

「ん、おはよ」

　大和もこちらに気付いたのか、携帯に向けていた視線を上げて淡く微笑む。

　柔らかな笑みを見ると無意識に顔が熱くなったが、これは暑さのせいだと思い込む。

（走ったから！　あと、遅くなったから！）

　心臓が高鳴っているのも、額から汗が幾筋も流れていくのも、すべては走ってきたせいだ。

　ぎりぎりまで着ていく服に悩み、早く出ないとと思っても身だしなみが上手くいかなくて、それ以外にも色々と手こずったというのもある。

　結局のところ、無難に黒と白のモノトーンに首元にはシルバーのネックレスという、至ってシンプルな装いになった。

　駅構内は外に比べてまだ涼しいが、この暑さではたとえ数分であっても待たせるのは申し訳なくて、龍冴はぺこりと頭を下げた。

「え、えっと。ごめんなさい、遅くなって」

　待ち合わせの時間は十時だったが、家を出た時は三十分を軽く過ぎていた。

　一応メッセージアプリで遅れる旨を伝えたものの、返信を見るのが怖くて携帯を開いてすらいない。

　顔を見ればさぞ怒っているか呆れているかと思ったが、大和は頬に笑みを浮かべたまま唇を開く。

「俺もさっき来たとこだから。むしろ丁度いいと思ってたとこ」

　だから大丈夫、とぽんぽんと背中を叩かれる。

　頭を撫でられなくてよかったが、何か物足りなくて無意識に目線を泳がせた。

「や、でも……」

「あんまり言ってると謝るの禁止にするぞ？　次言ったら口も聞いて──」

「嫌です！」

（話せなくなるのは嫌だ……！）

　どこか歌うように言った大和の言葉に、龍冴は半ば被せるようにして遮る。

　しかしすぐに大声を出してしまったことに気付き、今度は羞恥で顔から火が出そうになっった。

「あ、っちが……」

　まだ駅構内でだったのが幸いだが、数人は何事かとこちらを見ている気がして、やはりいたたまれない気持ちにさせられる。

「冗談だって。……ほら、そんな顔すんな」

「っ」

　不意に、ぽんと大和の大きな手が頭に乗せられた。

　背中を叩かれた時よりもずっと優しく撫でられ、龍冴はぱちぱちと目を瞬かせる。

　自然な仕草で頭を撫でられたのが嬉しいと思う反面、そこでやっとこちらの反応を見て遊ばれていたのだと気付く。

　その証拠に、見上げた大和の表情が普段よりもずっと優しくて、なのにイタズラっ子のように見えるのは気のせいではないだろう。

「ん？」

　緩く傾げられた首筋の筋肉が不思議と扇情的に見えて、龍冴はぱっと目を逸らす。

「や、なんもない……です」

　今はそう言うのが精一杯で、大和のかすかな笑い声が後に続くのはすぐだった。