【完結】俺とあの人の青い春

五章 離れたくない、そう思った

5‐13 自惚れ

　そう言った大和の顔は心做しか耳の縁ふちが赤く染まっており、けれどしっかりと紡がれた言葉は『答え』に近かった。

（先輩、は……）

　もしかしてこのことを言うためにわざわざ誘ってくれたのか、と自惚うぬぼれてしまいそうだった。

　先に気まずい雰囲気にしたのは自分で、あれから龍冴の『好き』という言葉を考えてくれていたのか。

　── 雨宮の言う『好き』はまだ分かんねぇんだ。

　そう教えてくれたのに、校内で顔を合わせないのはもちろん、以降はメッセージアプリでもやり取りをしていなかった。

　あまり考えたくはなかったが、既に呆れられたかブロックされたと思っていたのだ。

（昨日、どんな思いで誘ってくれたんだろう）

　こちらから問い掛ければ、大和は龍冴が疑問に思うことすべてに答えてくれるだろう。

　ただ、どんな理由があったとしても話さない間、大和が真剣に考えてくれたのは変わらない。

　なのに唇は震えるばかりで、言葉を成そうとしなかった。

　まるで針と糸で頑丈に縫い付けられたかのように、ぴくりとも動かない。

　いや仮に声になったとしても、周囲の喧騒で掻き消されてしまうはずだ。

　何も言えずまっすぐに見つめていると、ふいと大和が堪えきれないというように顔を逸らした。

「……や、何言ってんだろ。ごめん、意味わかんねぇよな」

　はは、と大和が力なく笑う。

　こちらがうかうかしているから、はぐらかされた──そして、少なからず大和を傷付けてしまったと自覚する。

「っ、ちが」

「──季節のマスカットパフェのお客様～」

　否定しようと口を開いたのと同じくして、タイミングよく店員の声が聞こえた。

　どうやら大和が頼んでいたパフェが来たようで、続いて龍冴が頼んでいたチョコストロベリーパフェがテーブルに置かれる。

「……食べよっか」

　にこりと大和が淡い笑みを浮かべたのが視界に映り、龍冴もつられて口角を上げた。

「……です、ね」

　正直なところ、パフェが来る前に本音を言ってしまえたらよかったが、これ以上話を続けるのは気が引ける。

　加えて不用意なことを言って、更に傷付けてしまうのだけは避けたい。

（俺のこと、どう思ってるんですか）

　龍冴は先程言おうとした言葉を呑み込み、スプーンを手に取った。

　ホイップクリームとチョコレート、そしてイチゴが乗ったところをそっと掬すくう。

　見た目から甘くて美味しいものだと分かってはいるが、どうしてかほとんど味がしない。
　それでもせっかく頼んだ手前、残してしまうのは嫌で無理矢理口に運ぶ。
　しかし龍冴が目の前のパフェを黙々と食べている間、大和の瞳が緩やかに細められたのには気付いていなかった。