【完結】聖女ディアの処刑

辺境伯の正論 ※王子主軸

昨日の中途半端な眠りが祟って、舟をこいでいたユースレスはビクッと辺境伯を見た。

顔の下半分を覆う、獅子のたてがみのような髭の上で、小さな目が険しく光っている。怒りで元々大柄な身体がさらに膨れ上がっているようだ。

「どなた様もご指摘めされないなら、私が先陣切りましょう！そもそも此度の騒動はユースレス殿下とイルミテラ嬢が引き起こしたこと！にも関わらず、先ほどから見ておればまるで他人事！謝罪すらない！」

ユースレスは怯えたように身を縮めた。

「もちろん、息子は自分の招いた事態を分かっておる。しかし、まだ成人前で――」

辺境伯は、王の言葉を遮るように円卓を叩いた。

「それがなんだと言うのです！成人前なら、なお恐ろしいと思いませぬか！結果的に、聖女をもうひとり見つけたのは良しとしましょう！しかし、今の今まで支えてくれ、間違いなく癒しの力を持っている平民の聖女を！一方的に偽物と糾弾し！取り調べなどもなく！国務院や議会貴族に連絡もなく！すぐさま処刑台に引っ立てていくなど子供の考えることではない！あまりにも傲慢な蛮行！もし女神でなければ、あの乙女は！聖女ディアは！なんの申し開きもできず、首を落とされていたんですぞ！」

小さく反論する。

「ち、ちがう……本当は、処刑なんてするつもりなくて……」

「はあ！？」

ユースレスは、ごくりと喉を鳴らした。

「う……彼女を偽物にすれば、婚約者をイルミテラに変えてもらえるんじゃないかと……」

辺境伯の顔色が、見る間にどす黒くなった。大きく見開き、血走った眼球はユースレスを捉えたまま。みちみちと音がするほど強く拳を握り締めている。

「で、でも！この案はイルミテラが考えたんだ！私は最初反対を――」

「このッ……み、見下げ果てたクズめが……ッ！」

まさに、吐き捨てるというのがふさわしい罵倒だった。