【完結】きみの騎士

きみの傍

ざまぁじゃないよ！ ……たぶん

　謀反を起こしたラトゥナは、負傷した兵士の手厚い保障、損害を受けた王宮の補修、セリスを育ててくれた里親への心尽くしと併せ、七年の謹慎となり、キールも五年の謹慎を言い渡された。

　千年光国レイサリア王太子に反逆した罪としては、破格に軽い。

　レミリアさまの御力で死者はひとりも出なかったことで、罪が大幅に軽減されたという。


「不穏な噂を聞きました。
　お母さまが、わたくしを光王にと画策なさったとか。
　…………本当ですの？」

　眉をひそめるロエナに、ラトゥナは笑った。

「真です」

「まあ──……！
　それで巻き込まれてキールは怪我をしたのね。かわいそうに。
　お母さまは時々わたくしに内緒で、吃驚することをなさるのよ。
　謀反だなんて今回は本当に仰け反りました。
　ちっとも知らなくてごめんなさい、キール」

「い、いえ──！　あの……ロエナさまは王位をお望みではないのですか……？」

　ロエナは微笑んだ。

「わたくしはお母さまの娘に生まれて大満足です。
　レイサリアの血を引かず、王位から解放される。
　あの血は大変ですのよ。魔力の塊ですもの。
　それにレイティアルト兄さまを見たでしょう。息つく間もない激務です。
　そのうえゲルク王女にまで言い寄られますのよ！？
　そんなこと、わたくしが望むと思う？」

　真っ白になるキールに、ラトゥナが笑う。

「ロエナの無欲が、レミリアとレイティアルトをあざむく砦となってくれたのですよ。
　キールにロエナの思いを伝えなかったのは、いじわるだったかもしれませんね」

　花のように微笑むラトゥナに、愕然としたキールは、目を拭った。

「キール、どうしたの？　おかし食べる？」

　菓子を半分わけてあげるセリスに、キールが泣いている。

　ロエナは、ほんのり朱い頬で微笑んだ。

「はやくみなの謹慎が解けるといいですね。
　リイさまの月華のお姿が見られないなど、拷問のようです。
　わたくしまで謹慎になってしまったのですから、お母さまは反省なさってください」

　ガチリと硬直したリイは、ますます出られなくなった。

　ふくれるロエナに、セリスを抱きしめたラトゥナが笑う。

「セリスをこの手で抱けるなら、幾度でも命を懸けます」

「まあ、わたくしのためには？」

「幾度でも」

　母の両腕に抱かれた弟と姉が笑う。

　キールは真っ白な顔で、ロエナを見つめた。

「…………ろ、ロエナさまは、その……あの……り、リイのことが……」

　目をふせたロエナが、紅い頬で、はにかむ。

「キールには気さくに話しかけられるのに、リイさまには恥ずかしくてお話もできないのです。
　キールから聞くリイさまのお話が、どれほどわたくしを満たしてくれたか。
　女君であられると伺っても、わたくしの思いは変わりません。
　それどころか、いや増すようで…………ああ、お姉さま──……！」

「ロエナのほうが年上ですよ」

「突っ込まないでください、お母さま」

　こぼれる笑い声と、崩れ落ちるキールを背に、リイはラトゥナの庭園から逃げ出した。


　全力でキールにごめんなさい！

　俺は何も聞きませんでした！