毒殺令嬢

白銀の侯爵

　白銀の侯爵の異名を持つエルランダ侯爵。
　その名の由来があの美しい銀髪だった。
　一か月も会っていなかったし、彼には相手が出来たという噂も耳にしていた。もう会うこともないと思っていたのに。

「君の噂を聞いた。毒殺されかけたそうだね」
「は、はい。その通りです……。伯爵様に殺されかけました。けれど、彼が死にました」
「そうか。彼には不穏な噂があったからね」

　と、エルランダ侯爵は気になることを口走った。


「不穏な噂？」
「うむ。聞きたいかい」

「はい、ぜひ」

「では、馬車へ」
「わかりました」


　話を聞く為、馬車の中へ。
　エルランダ侯爵はゆっくりと話を始めた。


「さて、君の婚約者であったロガルト伯爵だが」
「はい……」

「彼は、弟のカイレムに命じて毒を入手したようだ。そんな噂を聞いたよ」
「伯爵の弟が……そんな」


　確かに、伯爵には弟がいた。ということは、まだ事件は終わっていないのかもしれない……。

「今後、カイレムは君を狙って毒を盛るかもしれない」
「え……」

「だから私が守ってあげよう」
「嬉しいです。でも、怖くて」

「大丈夫。君には毒耐性があるようだからね」
「そういえば……。でも、まだ確証はなくて……」


　占い師は『毒耐性』と『毒反射』と言っていたけれど。
　伯爵に毒を飲まされ、生き延びたのは事実。本当なのかもしれない。


「だからこそだ」
「というと？」

「君はこの帝国に必要な存在だ。そして、私にとっても」


　なんて嬉しいことを言ってくれるのだろう。そうね、今は頼れる人もいない。エルランダ侯爵なら、私の能力を解明してくれるかもしれないし、伯爵の弟カイレムから守ってくれるかも。

　今は少しでも情報が必要。
　わたしは彼と協力することにした。


　――けれど、それは間違いだった――。