月が出ない空の下で ～異世界移住準備施設・寮暮らし～

第23章 試験そのものは特に何もないけれど……

125 試験後の相談内容

　試験当日は、特に書き残すようなことはない。
　なお今回は、第一教室が40人、第二教室が28人。
　私の知り合いは、ニナだけが第二教室で、カタリナ、フイン、ケイト、ヒナリ、アキトは第一教室。

　あと知り合いと言いたくはないが、エトも第一教室だった。
　ただ今のエトは昔と違って、かなり無害。
　話しかけてこないので、無視して問題はない。

　そしてニナについては、ケイトの言うとおりだろうと思う。

「ニナはまあ、気にしないでいいんじゃね。計画通りに学習しているだけだし」

　本人に焦っている様子はなく、きっとその通りなのだろう。
　そして試験終了後に移動したのは、男子２人と女子１人の計３人で、いずれも私の知らない人たち。

　その後は夕食、そして試験実施日でも第５曜日なので、ダンスが実施される。
　そのダンスの前に、ニナから連絡が回ってきた。

「明日の朝、今月の行事について少し話したいと思いますけれど、チアキは時間大丈夫でしょうか？」

　今月の予定というと、水浴場開きだろうか。
　あれは14日だからまだ先だが。
　それとも試験後というと、前回もやった例の女子会だろうか。

「予定はないから大丈夫だけど、また女子会をやる？」

「今月は水浴場開きがあるから、女子会はいいかなって思っていますけれど、それも含めて話し合おうかなと思っています」

　なるほど。
　なお来週の第二曜日の午前中は、例の行事がある。
　しかしこれは他とかち合わないだろうから問題はない、多分。

「わかった。朝食を朝一でくればいいんだよね」

「ええ」

　そこで前のダンスの組が終わったので、私たちはそちらへ向かった。

　◇◇◇

　第６曜日、朝一番の朝食と昼食配給は、けっこう混んでいた。
　ぺルリアでは、第六曜日は全般的に休日。
　あちこちでイベントがあったり、それに伴う露店が出ていたりするらしい。

　だからだろうか。
　私は騒がしいのが嫌いなので、逆に第六曜日は外出しないようにしている。

　テーブルもそこそこ混んでいて、普段は朝一でも半分程度しか使われていないが、この日は８割方埋まっている。
　それでも何とか６人でまとまって席を取り──

「さて、試験は皆さんどうでした。少しずつ難しくなってきていると思いますけれど」

　私個人としては、特に難しくなったとは感じなかった。
　数学は一次方程式までだし、地理歴史や自然科学は範囲が広がったものの、学習時にきちんと覚えておけば問題はない。
魔法はまだ余裕。
　しいて言えば、言語が本格的な長文読解が出始めた程度。
　とはいえ悩むほどではなく、日本なら小学校４～５年生程度だと思う。

　もちろんそんなことは言わない。
　日本時代にやらかした結果、少しは用心深くなったのだ。

「今回は前回よりセーフです。確認試験の基準が上がったりしませんでしたから」

「ヒナリはまだ甘いんだけど～。でも点数上がったし、まぁ今回は頑張ったんじゃない～？」

「ケイトはまあ、論外ですから。今回も５問でしたっけ、間違ったのは」

「知識魔法あるから、暗記しなくて済むの楽すぎ～。でも油断して計算ミスとかスペル間違いとかやっちゃうのよね～。でもヒナリ以外みんなそんなもんじゃん～？」

　ケイトの言っていることはよくわかる。
　ここは知識魔法があるので、単なる暗記は必要ない。

「わかる。スペルミスと計算ミスは鬼門」

　カタリナがうなずいた。行動パターンはケイトとかなり違うが、試験に関しては同意見のようだ。
　ならここは少し偽善者として、それとなく聞いてみる。

「でも、知識とか計算だけでは解けない問題も半分くらいあるよね。そういう問題って、皆どうしているの？」

「似たような例題は学習してるはずだから、流用すればそんなに難しくないっしょ～。言語の読解だけは、授業より気に入った本読みまくる方が実力付くけど～。でもチアキはどうせ、思考問題よりケアレスミスに悩むタイプじゃん？ 　参考に今回、何問間違えた～？」

　ケイトは容赦ない。
　しかし仕方がないので正直に答える。

「今回も２問。スペルミスが１問と、計算ミスが１問」

　フインが、ふうっとため息をついた。

「これですから」

「わかってくれるのは、フインだけみたいです」

　なぜかフインとヒナリがしっかり握手したところで──

「それでは本題です。今月は14日に水浴場開場イベントがあります。なので毎月恒例の女子会をやるかどうか、そして水浴場開場イベントまでにどう準備するかです」

　どう準備するのだろう？
　水着も夏服も買ったし、他に必要なものがあるのだろうか。

「準備するって、何をですか？」

「４月19日、第一施設の女子と第二施設の男子とで、合コンがあったみたいです」

　あっ。
　そういえばアキトにそんな話を聞いた記憶がある。
　ダンスの衝撃と一斉試験で忘れていたが。

「そうなんですか」

「誰と？　結果は？」

　フインとヒナリが身を乗り出した。

「残念ながら、誰とどうなったとかは聞いていません。ただ義務教育学校９年の夏は一度きりなんです。厳密には私たちは義務教育学生ではないですけれど、後悔のないようにした方がいいと思います」

　何かニナ、やけにキャラに合わないことを言っている気がする。
　でもそういえば水着を選んでいた時も、似たようなことを言っていたような……

『この言葉でしょうか。「地味なのばかり選んでいると、後悔というか、あの時思い切っておけばよかったと思うことがあるんです。思い切ったものって、時期を逃すと二度と着られなくなりますから。せっかく若返ったんだから、今度は少し思い切ってみようと思って」』

　知識魔法、まさに私が思っていた言葉を拾ってきた。
　なかなか便利でよろしい。
　それにしてもニナ、失われた青春への後悔とか、そんな思いがあるのだろうか。