病弱が転生 ～やっぱり体力は無いけれど知識だけは豊富です～

第21章 やはり迷惑なあの御方

第169話 僕は時々わからない

　殿下は小さく頷いた。

「ユキさんの言っている事は正しいよ。僭越でも不敬でも何でも無い。事実だ。
　そこで少しばかり長い話をしようと思う。アストラム王国ヒロデン王家一族に伝わるある能力というか記憶の話だ」

　何だろう。明らかに殿下、いつもと様子が違う。それに今のユキ先輩の言葉がどう繋がるかもわからない。
　それでも何か必然性があるような雰囲気がする。だから俺達は何も返さず、そのまま殿下の話を聞く。

「王家の人間の一部はある知識と記憶を引き継いで生まれる。
　知識とは数多くの世界の歴史。その中には繁栄して人間皆が飢える事無く平和に暮らしている世界もある。勿論そこに辿り着く前に滅びた世界もある。滅びた世界の方が圧倒的に多いけれどね。
　あとは記憶だ。同じ知識を持った歴代王族の記憶だね」

　何だって。それは俺の持つような前世の記憶ともかなり違うあり方だ。
　
「勿論そんなのがあるのは王族の全員じゃなくてごく一部さ。最近では先々代の王の妹、イ・ノクチ殿下がその持ち主だった。彼女はちょうど開発された日常魔法を口実に義務教育制度を作り上げたり、開拓と新農法普及の為に国による低利融資制度を広めたりした人なんだけれどね。
　そして今、その記憶を持っているのが僕、ホン・ド・ヒロデンという訳だ」

　やはり俺とは違うタイプの記憶らしい。明らかに転生とは違う別の在り方だ。

「この国はちょうどいい具合に出来ている。大きすぎず小さすぎず天候に恵まれ他国とほどよく隔離されている。僕達は恵まれた環境を最大限に利用してこの国を出来るだけ早く導いていけるよう色々な小細工をやってきた。

　例えば今の政治制度。スオー国は市民革命で王権や貴族制度を廃し、一部市民による普通選挙や市民代表による大統領制による政治を打ち立てた。概念としては今のアストラムの政治制度よりも進んだ制度だ。それでもアストラムが中央集権的王権制度を維持したのはより効率が良く早い進歩の為。上手く扱えば民主的な制度よりも独裁の方が進歩が遙かに早い。それに政治にかかるコストも少なくなるしね。見かけの公平さを犠牲にして進歩と富の分配を選んだわけさ。

　政治体制だけじゃない。魔法や科学技術をコントロールしたりもしている。どちらかというと推進している感じかな。国中に網を張って新しい知識が出てこないか、有用な知識が埋もれていないか探したり掘り起こしたりしている訳だ。場合によっては支援したりもする。此処のようにね。
　結果アストラムの国民１人あたりの生活水準は周辺国と比べて圧倒的に高くなった。多分アストラム国単独の運営としては上手くいっていると思う」


　壮大かつとんでもない話だ。しかし思い当たる節は多々ある。習った歴史上での出来事にも、実際に俺の目で見た殿下の動きにも。
　
「でも、それでも僕は時々疑問を感じるんだ。正確には僕達、僕と僕が持っている幾人もの記憶がだけれどさ。この国を中心に進めているのは僕を含む各代のエゴなんじゃないか。進歩を理由に王権にしがみついているだけなんじゃないか。そんな疑問をね。

　国が滅びても進歩した知識や技術が受け継がれればいい。それでも時代は未来へ引き継がれていく。無論途中で滅びを迎える可能性もあるけれどね。それはこの国を維持した場合でもきっと同じだ。僕達が幾らかでもコントロール出来るか全くコントロール出来ないかの違いだけで。
　その辺を考えると何が正解かわからなくなる。何せ記憶を代々引き継いでいるから自己という感覚すら意識しないと薄くなってしまうからさ。気を抜くと僕というより僕達という記憶の総意が強くなってしまう。そうなると更にわからなくなるんだ。だからいつもある程度我が儘で自我を出すように動いているけれど」

　なるほど、だから僕達なのか。なかなか複雑だし大変だなと感じる。
　しかし同時に別の事も思ったりするのだ。自我を出すため我が儘を出すという事は、それなりに周りに迷惑ではないだろうかと。例えばターカノさんとかシャクさんが。
　今の本題とは外れそうだから指摘その他はしないけれど。

「そんな訳で僕は時に色々とわからなくなる。まあその為にもシャクやターカノに側にいてもらっているのだけれどさ。
　それでも自分が何を目的にしているのか、何を目的にしようとしているのか、何が目的であるべきなのかすら時にわからなくなる。実はまさに今がそうさ。結果、ここでアストラム国を勝たせようとするべきかすらわからなくなったんだ。
　そんな訳でさ。あえて未来を見たりそんな記憶が無かったりする君達に判断を委ねてみよう、そう思った訳さ」

「残念ながらその選択は私共ではお受け出来ませんわ」

　今度はアキナ先輩だ。さっきのユキ先輩とはまた違う。こっちは表情だけは優しく見える。

「何故かな」

「答えは殿下自身もわかっていらっしゃると思います。でも今の殿下は他の方から言われたがっているようです。なので僭越ですけれど私から申し上げます。
　ホン・ド・ヒロデン第一王子殿下はこの国アストラムの王族です。ですのでアストラム国の事を第一に考える義務と責任がありますわ。
　ですのでどうぞご命令下さい。王族の一員であり文官の最高責任者として」

　殿下は肩をすくめ苦笑いをする。空気が変わる音がした。
　いや実際に音がした訳じゃない。でも確かに俺はそう感じたのだ。

「あーあ、君達にまでそう言われちゃったか。なら仕方ない、真面目にお仕事をするとしますか」

「だから言ったじゃないですか、殿下」

「うんうん、わかっていても確かめたい時ってあるよね。今がそうだったんだよ」

　何だターカノさんとのこの会話は。シャクさんも苦笑いなんて浮かべている。
　我慢できなくなったので突っ込んでみた。

「ひょっとして俺達を試した訳ですか」

「試した訳じゃない。さっき言った事は事実だし本音だよ。だからこそ国民の国に対する支持をちょっと確認したくなる時もあってね」

　おいおいおいおい。今ので支持率落ちないか？
　ついでだから更に突っ込ませて貰う。

「僭越ながら言いますが、なかなか傍迷惑な御性格でいらっしゃいますね」

「うん、よく言われる」

　どうやら殿下、自覚はあるらしい。これはなかなか始末に負えないなと感じる。

「イ・ノクチ殿下が優等生的過ぎて面白くないって言われていたらしいからね。僕はその逆で生きてみる事にした訳だ」

「皆様の迷惑だからやめて欲しいと常々言っているのですけれどね。自我も個性も充分過ぎるくらい自己主張していますから少しは大人しく優等生的にしてくれって」

　ターカノさんの台詞の背後でシャクさんが大きくため息をついた。ああ、何というか……
　いいのか行政最高責任者の一人のこんな舞台裏見せまくりで。ただでさえ俺の王族のイメージはハイパーデフレーション中なんだぞ。殿下こいつ１人のおかげで。