病弱が転生 ～やっぱり体力は無いけれど知識だけは豊富です～

第28章 春合宿は……

第245話 休み中の呼び出し

　残念ながら今回の合宿では特に目新しいものの発明発見は無い。タカモさんの鉱石関係もミナミさんの植物関係も収穫は無いそうだ。
　俺達も新型電気自動車とアクアラング一式、ゴムボートの他は特に何も新製品は作らなかった。

　それより遊ぶ方に夢中だったというのもある。
　干潟遊び、電動ゴムボートによる散策、海中散歩、ボディボード。こんなのをやっているうちに１日があっという間に過ぎていく。
　そしてこの辺はこの季節、とっても天気がいい。つまり毎日遊べる状態だ。

　海鮮に飽きたら肉なんてのもいい。元々この辺はちょっと行けば高原地帯で放牧が盛んなのだ。そのおかげで肉や乳製品も安い。
　なので以前コイでやった串焼き式パーティなんてのもやったりする。元々こっちが本場なのだけれど。

　そんな感じで毎日遊ぶ生活にどっぷり浸っていたところで。
　俺達を現実に引き戻すお便りがやってきた。厳密にはお便りではなく伝達魔法なのだけれども。

「ニ・ホの飛行場併設の工廠で新技術のお試しをやるから来いだそうですわ」

　朝食の時、アキナ先輩からその話が伝えられた。

「私の方にも来ました。副院長からも全員参加してほしいとのことです」

「仕方ないよね」

「スポンサーの意向」

「僕は楽しみだな」

　人によって温度差はあるけれどとりあえず食事後、全員でニ・ホの飛行場へ。

　今では移動魔法で移動できる場所というか部屋が決められている。そこに移動して受付へ行き、そして工場の中へ。
　ここは元々飛行機を開発した時に使った場所だ。今でも飛行機の組み立てや整備はここで行われている。そして飛行機の他にも大物でかつ最先端な代物の制作および実験場としても稼働しているようだ。

　おかげでただでさえ巨大だった工場部分がとんでもなく拡大されている。
　そこに並んでいるのは……ロボットとドローン！　少なくとも俺にはそう見えるものだ。
　ロボットとドローンと言っても人型とかヘリコプター型ではない。４本足型と模型飛行機型。しかしそれぞれこの世界には今までなかったメカメカしい雰囲気を漂わせている。

「すみません。急にお呼びだてして」

　これはジゴゼンさんだ。
　他にいるのは飛行機制作時代から顔見知りの皆さん。殿下とかターカノさん達は見えない。

「いえ、こちらも学校は休みですから」

「今回お呼びしたのはこれらの機械について意見を伺いたいと思ったからです。うまくいけば畑を耕したり探し物をしたりするのに役立つかと思いまして。ただまだ完成にはあと一歩という状態です。特に四足歩行型はもう少し洗練が必要ですね。
　まずは飛行機型です。今のこれは主に遭難者捜索や魔獣退治に使うことを予定しています」

　大きさは俺がかつて作ったターボプロップ実験模型とほぼ同じだ。だが形は大分簡略化され、翼の面積も大きくなっている。

「これは見た通り、あの模型を更に簡単にして、魔法電池と記述式万能魔道具を組み込んだものです。あらかじめ捜索対象、中心捜索場所までの方向と距離を記述して中に入れて発進させます。あとはこの飛行機が中心捜索場所から半径３離6km程度を周回しながら捜索対象を探し、発見した際は光魔法を照射してこちらに知らせる仕組みです。連続飛行時間は２時間程度、残り半時間を切った時点で発進地点に戻るようになっています。なお捜索方法は熱感知、魔力感知、視覚等光感知、更に空間歪率感知も出来るようになっています」

　なるほど偵察機か。空間歪率感知を併用するなら隠蔽魔法を使っても発見できる。

「この翼が広いのも、エンジンの出力が低めなのも長時間運用を考えてですね」

「ええ。燃料の容量と連続飛行時間、あと可搬性とのバランスを考えて、結局この大きさになりました。この大きさならあの軍用蒸気自動車に３機まで載せられます」

　国境等での警戒に使えばかなり便利そうだ。

「ただこの飛行機型は迅速かつ広範囲の探索には向いていますが、継続的な長期探索には向いていません。ですのでこの４脚型を考えたのですが、歩行がどうもうまくいかないのです」

　４脚型は大体６段の跳び箱位の大きさで全体が金属で出来ている。
　４本の脚部分はかなりメカニカルな構造。歯車やリンク棒で動かす仕組みになっている模様だ。

「動物の脚を見本に記述魔法で動かしてみたのですけれど、魔力缶ではせいぜい半時間３０分程度しか動きません。速度も遅く行き来出来るのは距離にして１離2km程度です。かといって車輪では森とか林の中を入っていけませんし、段差等を乗り越える事も出来ません。タービンや蒸気機関で動かすと大きくなりますし動力の制御も難しくなります」

「どれくらいの場所を移動することを前提にしているのでしょうか」

「想定しているのは北部山岳地帯の森林地帯、出来れば３離6km程度を巡回するようにしたいと考えています。斜度は人が四つん這いにならないと通れないようなところは無理でも、せめて階段程度なら上り下りできる程度。木々の間は大体あの辺の実情を考えて短くても１腕半3m程度。下草はせいぜい膝ぐらいという想定です」

　よし、それなら４本足よりいい方法がある。