機械オタクと魔女五人～魔法特区・婿島にて

於田縫紀

文字の大きさ

大中小

1 / 202

プロローグ

１　春の訪問者

しおりを挟む

　４月５日、春休み最後の日。
　俺、長津田修は寮の自室でアルドゥイーノのプログラムを書いていた。
　課題は既に終えているので単なる趣味の電子工作である。

　作っているのは目覚まし時計。ただし魔力使用の覚醒状態センサーを付けている。つまり真に目が覚めないと音が止まないという代物だ。
　覚醒状態センサーをブレッドボードで繋ぎ、もう少しで完成。
　そんなところで寮内連絡用インタホンが点滅した。

「211号室長津田君、面会です」

　何だろう、そう思いつつ立ち上がって返答ボタンを押す。

「はい、今行きます」

　そう言って作りかけのプログラムをセーブし、パソコンはレジューム状態に落として部屋を出る。
　廊下を早歩きで歩き、階段を降り、１階受付へ。

「はい、長津田です」

　寮監室の生徒側窓口に顔を出す。

「面会。外出するなら札を返しておけよ」

　寮監の井吹野教官の言葉に、誰だろうと思いながら表側へ。

「はい長津田ですが」

　そこにいるのは一人だけ。だからその一人が面会相手に間違いない。
　この場所ではまず見かけない美少女だ。何せここは高専の男子寮だから仕方ない。

　そしてその少女を俺は知っていた。

「香緒里ちゃん、何で」

「どうも、久しぶりです」

　彼女は僕に頭を下げる。
　実家の２軒隣に住んでいる姉妹の妹の方、薊野香緒里ちゃんだ。
　記憶にあるより随分綺麗になっているし成長もしているけれど。

　どうしたの、とか色々聞こうとして俺は思い留まる。
　ここは男子寮。ここで話しているのを見られたらまずい。すぐ噂になってしまう。
　たとえ相手が幼馴染と言えども面倒だ。

　場所を変えよう。俺は俺の名前が書かれた出入札を逆側にする。

「とりあえず場所を変えるね。ここで話も何だし」

　彼女はちょっと不思議そうな顔をする。

「あれ、部屋には入れないんですか」

「男子寮だからさ、ここは」

　ここは猛獣の住む危険地帯だ。彼女くらいの年齢の女子からみれば。

　そう言って外出簿に俺の名前と時間、行先を書く。
　行先は『店』と書いておけば充分だ。

「じゃあ行ってきます」

「時間までには帰れよ」

　井吹野教官の言葉を後ろに、俺は香緒里ちゃんを連れてさっさとその場を去る。
　幸い寮の敷地を出るまで知り合いには合わずに済んだ。

　◇◇◇

　そのまま知り合いに会わず、無事目的地に到着。

「しかしどうしたんだ、こんなところに？」

　目的地とは喫茶店だ。
　ちなみにこの島には喫茶店は３軒。そのうち一番上等なのがここだ。
　島に１軒しか無いホテルの２階にある。
　
「私もここの高専に入学したんです」

　意外な返答だ。何故だろう。

「ここは田舎で何もないぞ」

　国立魔法技術高等専門学校。
　魔法技術を扱う唯一の高等専門学校だが、存在する場所が悪い。

　高専のあるここ魔法特区は、無人だった小笠原の聟島を開発して作られた場所。
　研究機関と教育機関の他にはほとんど何もない。
　田舎で偏狭すぎて、雑誌ですら２週間遅れの世界だ。

「普通の高校より面白そうだと思ったんです。それにお姉ちゃんもいますから」

　お姉ちゃんとは、攻撃魔法科４年で学生会長をしている薊野由香里さんの事だ。
　何を隠そうかつての俺の憧れの人。

　ここへ入学したのも３割程度は彼女と同じ学校へ行きたいという動機だった。
　入学後、あまり話をする機会はなかったけれど。

「なら由香里さんと同じ攻撃魔法科？」

　魔法高専は攻撃魔法科、補助魔法科、魔法工学科の３つに分けられている。

　魔法使いの戦闘力はフル装備の熟練自衛隊より遙かに上。
　しかもここ日本の魔法特区は世界でも最先端。
　だから本土と違い、きな臭い事がまだまだあったりするのだ。

　なお出力が高い魔法は大体攻撃魔法だったりするので、魔法そのものの研究等についても攻撃魔法科の範囲内。
　だから三つの学科内でも花形なのが攻撃魔法科なのだ。

　そして由香里さんは冷気系の攻撃魔法を使う。
　その実力は学内でも随一。
『氷の女王』なんて呼ばれていたりもする。

　小さい頃はそこまで強力な魔法使いではなかった。
　せいぜい暑い日に公園の山のトンネルに香緒里ちゃんと３人で入って、由香里さんの冷気で３人涼んでお昼寝する程度だった。

　ただし香緒里ちゃんが魔法を使ったという記憶は俺にはない。
　それでも由香里さんの妹だし強力な魔法が使えても不思議では無いだろう。

「修兄と同じ、魔法工学科です」

「えっ！？」

　驚きのあまり思わずそんな声を出してしまう。
　この魔法高専でも魔法工学科は特殊な学科だ。
　他の学科と異なり、自分が魔法を使える必要はない。
　魔法を応用した道具や機械を作ったり研究したりする学科だ。

「香緒里ちゃんは魔法を使えなかったっけ？」

　そういえば香緒里ちゃんが魔法を使っているのを、見た事がない気がする。
　由香里さんは冷気とか接触して念話とか、使っていたけれど。

「ちょっとは使えますよ」

　香緒里ちゃんはストローを出した後の紙袋に指を置いて、目を瞑り、そして指を離す。
　紙袋がふわっと空中へと飛んで、そのまま天井へ張り付いた。

「今のは」

「紙袋にかかる重力が反対方向に作用するように、魔法を付与しました。この袋の重さの分上向きの力がかかるようにです」

　意外というのは訂正だ。
　この魔法はなかなか面白い。色々使い道がありそうだ。

「物に対してちょっとだけ魔法効果を付与する。それが私の唯一の魔法です。だから攻撃魔法科は勿論、補助魔法科もダメで、魔法工学科しか受験資格がありませんでした」

　ちなみに補助魔法科とは医療分野をはじめとする、『攻撃魔法でも魔法工学でもない全ての分野の魔法』を受け持っている。

　ここも攻撃魔法科と同様、それなりの魔法を使えないと入学できない。
　だから魔法を使えなかったり、使えても威力がそれほどないと、魔法工学科以外は合格出来ないのだ。

　しかし香緒里ちゃんの魔法は、色々応用が利きそうで羨ましい。
　俺の実用的かつ常識的過ぎる魔法よりも、ずっと可能性と発展性を感じる。

「昨日の夕方この島に来て、今日の午前中が入学式。終わってすぐ修兄に会いにきました。場所は由香里姉に聞いて。本当は由香里姉も会いたがっていたんです。でも学生会の仕事で来れないそうなので」

　由香里さんから俺の話が出るとは思わなかった。
　何せ向こうは学生会長で攻撃魔法科のエース。
　こっちは魔法工学科の平凡な２年生だ。

「修兄の魔法は前と同じ、ものを作ったり直したりする魔法ですか」

　俺は頷く。

「ああ、基本的に全く進歩がない。動作原理や機構がわかっているものを作ったり修理したりする魔法だけ。魔法使いというよりは機械屋とか電気屋かな」

　そう、俺が使えるのはそんな魔法だけ。
　俺一人では簡単な魔法道具さえ作れやしない。

「でも修兄の魔法は便利です。何でも直せるし何でも作れますから」

　確かに生活上は便利かもしれない。
　華は無くて地味だけれど。

「という訳で今日から後輩です。どうぞよろしくお願いします」

　香緒里ちゃんは頭を下げる。

「ああ、こっちこそよろしくな」

　香緒里ちゃんが来るとは思ってもいなかったけれど、それでも来るとなれば大歓迎だ。
　俺も彼女に頭を下げた。

しおりを挟む