機械オタクと魔女五人～魔法特区・婿島にて

於田縫紀

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第３章　迷い考えて作るんだ！～魔法工学生の夏～

10　小話１の１　台風来たりておかず無し

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　結局、俺は懐かしの第１工作室へ帰還する事は出来なかった。
　つまり身分は香緒里ちゃん共々、学生会幹部補助のままだ。

　今では学生会室に俺と香緒里ちゃんの席も出来ている。
　まあ俺は会議でもなければ例の工房にいるけれど。

　午後は学生会室か例の工房で過ごし、夕方になると寮に帰って飯を食って授業の予習復習。
　高専はわりと落第し易い。
　勉強はしっかりやっておかないと学業が厳しいのだ。

　そして金曜夜は晴れていれば恒例の露天風呂大会。就寝も例のキャンピングカーだ。
　キャンピングカーに泊まって好きなときに露天風呂に入って朝までだらだらする。
　就寝場所は６人分あるから余裕だ。

　でも裸でその辺をうろうろするのはやめてもらいたい。
　見ないようにしているし、ある程度は慣れたけれど。

　さて、今日は木曜日。
　現在魔法特区では、大変に深刻な事態が発生している。

　台風が続けて発生したおかげで、連絡船の欠航が３便続いたのだ。
　それが何を意味するか島の者は皆知っている。

　この島は全体が魔法特区で、第一次産業に従事している人間は１人もいない。
　せいぜいプランターで野菜を栽培している人がいる、という程度。
　食料品は全部、船便で他から持ってくるのだ。

　だから食品の在庫が底を尽きつつある。
　飛行場にいる自衛隊が、輸送機で非常食を運んで放出している位だ。

　俺としてはそれ程困っていない。何せ食事にこだわりが無いから。
　スパゲティの醤油味とかマヨネーズ味とかでも平気で一週間暮らせる。
　こんな事態に備えて、缶詰等の買いだめも用意済みだ。

　しかし困る人も結構いる。
　今年がこの島で過ごす、初めての夏で買いだめを怠った人々。
　そして食にこだわりがある人々である。

　そしてそんな困った人達は俺の身近にもいた。
　例えば学生会室等に。

「という訳で、今日の議題は食材の調達ですわ」

　学生会の幹部室内の会議だが、もちろん学校内の食材という意味ではない。
　自分たちが食べる食材についてだ。

「大学カフェテリアが営業していますよ」

　一応俺は報告しておく。

「メニューは自衛隊放出のかしわめし、あとはランチョンミートのチャーハンだけですけれど」

「あれは食べ飽きたわ」

「うん、それに量が少ない」

「いいかげん生物や野菜類も欲しいですわね」

　先輩方がわがままを言っている。
　毎年こんな日が来るのをわかっている筈なのに。

「食べられる野草とかは無いんですか」

　香緒里ちゃん、その認識は甘い。
　ここのことを知らなすぎる。

「食べられる野草はもう鑑定魔法を持つ人間に採取され尽くしている。そうですよね月見野先輩」

　鑑定魔法を持つ張本人に振ってみる。

「ええ、大山側にも象頭山側にも目ぼしい野草は残っていないようですわ」

　やっぱり確認済みだった。

「何ならアホウドリを捕まえて食べるか。あれは結構簡単に捕れて美味しいらしいな。昔の文献では」

「保護されているからやめましょう。ただでさえここに魔法特区作るとき、自然保護団体が煩かったらしいですから」

　鈴懸台先輩の乱暴な意見は俺が却下。

「とすると、あとは海の中しかないわね」

「でも釣り道具を持っている方、この中にいます？」

　僕の問いに全員が首を横に振る。
　ここは確かに面白い魚が釣れるらしい。
　しかし釣り道具を船や飛行機の運賃をかけて、わざわざ持ってくる者は少ない。
　釣りの趣味を持っている者だけだ。

　そしてこの島唯一のスーパーでは、釣り道具も釣りの仕掛けも売っていない。
　魚を突く銛は売っているけれど。玩具みたいなサイズだけれど。

「貝類も今ひとつ安全じゃないですしね、このあたり」

　ここは程よく南なので、貝類も時にシガテラ毒を溜め込んでいたりするのだ。

「やっぱりここは修を剥いて、銛を持たせて海の中へ放り込むか」

「俺の運動神経をなめないでくださいよ」

　勿論運動神経が悪いという意味だ。
　自慢じゃないが小中学校の体育の成績、５段階評価の３より上だったことは一度もない。
　下だったことは実はあるけれども。でも１は無いぞ。

「俺より先輩方の方が泳ぐの上手いんじゃないですか」

「私が本気を出すと周りの水が凍りだすからな。一度それで溺れそうになった」

　さすが氷の女王。

「私は泳ぐのは苦手かな。クラウ・ソラスを水に漬けると水蒸気爆発起こすし」

　鈴懸台先輩の剣は魔法で炎や光の属性を持たせている。
　だから海は苦手ということか。

「私はお肌が荒れるので、海水に浸かるのは御免被ります」

　月見野先輩は体力系じゃないから仕方ない。

「え、私ですか？」

　残ったのは香緒里ちゃん。
　でも香緒里ちゃんに銛を持たせて潜らせるのは少々気が引ける。
　ならば仕方ない。
　できれば関わり合いたくなかったのだけれど。

「わかりました。何とか魚を捕る方向で善処しましょう」

　やむを得ず俺は話を請け負った。

「ただそれなりの準備が必要です。だから魚捕りは明日でいいですか。勿論晴れたらですけれど」

　船が欠航でも常に天気が悪いわけではない。
　少しは晴れ間もある。

「わかったわ。今日はカフェテリアのご飯で我慢する。その代わり明日が晴れていても準備が出来ていないようならば、ひん剥いて銛持たせて海へ放り出すから覚悟してね」

　そんな覚悟はする気はない。
　一応対策は考えてはあるのだ。

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