機械オタクと魔女五人～魔法特区・婿島にて

第22章 臭い缶詰とチョコレートケーキ～冬の章・後編～

109 男同士密談中⑵

　考えても答は出ないのが明らかだ。
　だから正直なところを率直に答えるしかないだろう。

「もしその本命というのが、将来ずっと一緒に人生を歩いていきたいという意味で、好きな相手と定義するのならば。俺はまだそう意識した相手はいない」

「僕が言うのも生意気で失礼かもしれないが、それはないと思う。どう見ても風遊美先輩も奈津希先輩もジェニーさんも香緒里さんも修先輩に好意を持っているだろう」

　そうかもしれない。
　いや、本当は自分でもわかっているのだ。
　ただ応えられないだけで。

「失礼でも生意気でもないさ。俺も認める。奈津希さんだけは実はちょっと違うんだけれどさ。俺自身困った事に全員好きだし魅力的だと認めている。ただ俺がわからないだけだ。そういう意味で好きという事が。奈津希さんは前に『修も相手も本当は知っているんだ。でもそれに気づいていない』って言っていた。それでも俺自身はわからない。わかっていない」

　そう、俺は今でもわからないままなのだ。
　奈津希さんはゆっくりでいいと言ってくれたけれど。

「奈津季先輩は気づいたって事か」

「あの人の視野は色んな意味で普通じゃないからなあ。風遊美さんはわからないって言っていたし。あ、これ２人の会話がたまたま聞こえただけだから他に言うなよ」

「わかった」

　ルイス君は暫く考える。

「僕は風遊美先輩か奈津季先輩、香緒里さんか由香里先輩の４人の誰かだと思っていた。ジェニーさんとも仲はいいけれど、修先輩が相談する相手は修先輩より先輩の３人だし、日常的には香緒里さんとよく一緒に行動しているし。でもその台詞だと奈津季先輩ではないという事か。僕は一番可能性が高いのが奈津季先輩だと思っていたんだけれど」

「確かに奈津季さんは何でも知っているし、相談しやすいからな」

「僕もそう思う。でも僕が見た限りではそれ以上はわからない」

　まあ風遊美さんがわからないなら、ルイス君もわからなくて当然だろう。

「俺の方はそんなところだ。ちなみに１年の方は？」

　ごまかし半分で俺は聞いてみる。

「ソフィーは向こうに年下の恋人がいるらしい。今年ひょっとしたらここに来るかもしれないと言っていた。詩織は……独特すぎてわからない」

　それはよくわかる。

「確かに詩織ちゃんは独特だよな。いい奴だけれど」

「そうなんだ。頭もいいし性格だって独特だけど悪くない。おそらく僕より強いけれどそんな態度を取ることもない。成績だって文句なく良いんだろ、科が違うからよくわからないけれど」

「今の魔法工学科１年ではダントツらしいな。親父兼担当教官がこの前プリン食べながら自慢していた」

　詩織ちゃん専用プリン貯蔵庫、今では完全に公認されてしまっている。
　親父も時々詩織ちゃんと一緒にやってきて、２人で食べて帰ったりしている。
　補充も常に完璧な状態だが、いいのか本当に。

「だから詩織あいつを見ていると不安になる。僕は詩織あいつと比べて何一つ勝ててない」

　これは思春期に見られる典型的な男子的思考と思っていいのかな。

　前にソフィーちゃんが『ルイスって詩織の事を凄く意識しているんですよ』って言っていたそうだ。
　ジェニーに聞いた話だが、確かにそのようだ。
　他人事だと客観的に見れるな。

「それはこれからだと思うけどな。ルイスだって攻撃魔法科１年筆頭だろ」

「現時点ではだ。実力は拮抗している」

「ならこれから充分、伸びしろがあるんじゃないかな。あいつはプロの潜入工作要員として訓練受けていたらしいし、今の時点でルイスが不利なのは仕方ないだろ。それに詩織ちゃんがそんな事気にすると思うか」

「思わない。けれど……」

　ルイスの気持ちもよくわかる。
　でもここは先輩として軽くプッシュしておくべきだろう。なら……

「ルイスは詩織ちゃんの事を嫌いか」

「それは絶対ない！」

　よしよし、わかり易い反応でよろしい。

「ならそれで今はいいだろ。詩織ちゃんあいつも特殊な過去があるからさ。その分これから一緒に色々楽しんでやれば。強い弱いなんてのもまた状況で変わるしな。それに悪いが、弱いと言えば学生会最弱は文句なく俺だぞ」

　事実そうだろうと。
　まず、攻撃魔法持ちには絶対に勝てない。
　この場合の攻撃魔法持ちとは、攻撃魔法科の他、ソフィーちゃん含む。

　あと、空間魔法持ちにも絶対勝てない。
　これはもちろん冬遊美さんと詩織ちゃんのことだ。

　残り２人のうち、香緒里ちゃんは精神系魔法が本領だ。
　そしてジェニー、何気に義足の運動性能がとんでもない。
　本人は最近運動不足気味だけれど、それでも多分勝てない自信がある。

「でも詩織が言っていたぞ。本当は修先輩は凄く強いって。相手が軍隊だろうと著名人だろうと一歩も引かず圧倒し続ける位に強いって」

「去年６月の時も学園祭の時も、終了後に再起不能状態になったけどな。それに去年の１月には工作員に襲われて両腕バッサリ切られたりしたんたぜ。香緒里ちゃんに助けてもらったけれど」

「……失礼だけど修先輩も、見かけによらず色々修羅場を潜ってたんだな」

「本質的には軟弱だから、出来れば揉め事は遠慮したいけれどな」

　時計を見る。午後５時55分。
　さて、そろそろ時間ころあいだ。