機械オタクと魔女五人～魔法特区・婿島にて

於田縫紀

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第23章　記念旅行は彼方此方に

114　今度は南東北の温泉へ

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　東北新幹線の通路側の席で俺は死んでいた。
　まだ胃もたれが酷い。

　ホテルには無料の朝食サービスがあったのだが、結局食べられなかった。
　駅の薬局で胃薬を買ったのだが、まだあまり効いていない。

　昨日の夕食、やはり食べすぎた。
　勿論俺のせいじゃない。

　いや、誰のせいでも無いのだろう。
　人は誰も己の実力を過信するものだ。
　特に初めての焼肉バイキングでは。

　食べきるにはちょっと多かった肉類は、俺とルイスで手伝って頑張って消費した。
　戦犯は主にジェニーとソフィーだ。
　肉類やデザート類を大量に持ってきたはいいが、すぐに自分の実力に気づいてしまったらしい。

　奈津希さんは自分で持ってきた大量の肉類を消費した後、デザート類を何皿もおかわりしていた。
　ならもう少し手伝ってくれてもよかったのにと思うのだが、本人曰く甘い物は別腹だそうだ。

　詩織ちゃんも人一倍持っては来たが、その分しっかり食べている。
　人一倍の肉とデザートの他、パンも寿司もうどんもカレーライスもラーメンまで食べている。
　どう見積もっても量的に俺の倍近い。
　あのコンパクトな身体のどこに入っているんだろう。

　そんな訳で昨日に引き続き死んでいる、俺とルイス君。
　そして自業自得で死んでいる、ジェニーとソフィー。
　前途は多難だ。

　今日の予定は新幹線とバスで山奥の温泉へ行き、温泉三昧の予定。
　ちなみに明日はその近くの近代的温泉リゾートホテルに一泊だ。

　何も温泉だけなら箱根とか近場でいいと思うのだが、どうしても新幹線に乗りたいという意見が多数を占めた為、こうなった。
　まあ俺としても、今日明日はのんびり出来るので大歓迎だ。

「こうやって見ると、あまり速さを感じないのです。本当に275km/h出てるですが」

　詩織ちゃんはスマホのＧＰＳで速度を確認しながら外を見ている。
　さっきは他の車輌を見学に行っていたし、常に元気だ。
　その元気を分けてもらいたい。

「電柱の設置間隔は概ね30mですから10本で300ｍですよね。それを大体４秒で通過しているから、分速にして4.5km。時速で270kmになります」

　俺と違って香緒里ちゃんは暗算が出来る。

「うーん、確かにそう考えるとそのとおりなのです。でも視野角の問題なのですが、やっぱり速そうに見えないです」

　そんな事を言いながら新幹線は進む。
　次の停車駅が那須塩原、下車駅だ。

　そして駅からはバスで１時間以上、時にくねくねカーブする坂道を登っていく。
　胃のもたれが原因のバス酔いが限界に達する直前、バスは本日の目的地である最奥地の旅館に到着した。
　フラフラの足でなんとかバスを降りる。

　ゆるやかなアスファルトの坂道を降りると、右手に土壁風の壁の色の、いかにも和風のホテルですよという感じの建物が目に入った。
　橋のようになっている玄関口には旅館名の看板と『日本秘湯を守る会』の提灯が下がっている。
　入ってチェックインして、部屋に案内してもらった。

「いかにも日本という感じれすね」

「私もこんな感じのところは始めてです」

　始めてなのはジェニーや風遊美さんだけでない。
　俺もこんないい旅館は始めてだ。
　おのぼりさん宜しくあちこち見ながら歩いて行く。

　ちなみにここは詳しそうな金持ちの大人に相談して、予約も取ってもらった。
　卒業旅行が計画された昨年冬の時点で相談の電話をして、宿の選定だけでなく予約までしてもらったのだ。
　金持ちの目に狂いはなく、和風で上品でいかにもという感じのいい宿だ。

「お部屋はこちらと、お隣の８畳の和室になります」

　通されたのは別館にある12畳の広い部屋。
　ここが女性陣の部屋で、隣の８畳が俺とルイス君の部屋。
　その予定だったのだが。

「基本的に全員この部屋でいいよな。夜は布団を隣から運んでくれば」

　いきなり奈津季さんが、そう宣言する。

「一応２部屋取っているし勿体無いでしょう」

　２部屋取ったのは、他にも理由が色々あるのだけれど。

「２部屋でも１部屋でも料金は同じですって、修兄言っていましたよね」

　香緒里ちゃん、細かいことをよく憶えているなあ。

「それより早速温泉ゴーしたいです」

「ソフィー、その前に浴衣に着替えようぜ」

　奈津希さんはそう言って、浴衣をソフィーに渡す。
　だがソフィーは浴衣を広げて、ちょっと考えている様子だ。

「これが浴衣ですか。どうやって着るのですか」

　尋ねる風遊美さん。
　そうか、浴衣なんて着る機会は普通無いものな。
　奈津季さんがにやりと笑う。

「なら１から説明するよ。まずは浴衣と羽織と帯を各自取ろう」

　なにやら危険な雰囲気になりつつあるような……
　だから俺はルイス君に目で合図して、隣に逃げようとする。

「修先輩、どこに行くですか」

　詩織ちゃんに見つかった。

「いや、俺達の部屋は隣だし、浴衣も隣だろ」

「数もサイズも充分足りるですよ」

　詩織ちゃんはそう言って、俺とルイス君にＬサイズのセットを渡してくれる。
　余分な真似を……

「じゃあ隣で着替えてきます」

「しょっちゅう風呂に一緒に入っているのに、今更その必要もないだろ」

　論破されてしまった。

「はい、それでは浴衣の着方。まずブラはいらない。パンツは本来は穿かないのが正式だが、これは各自の好みだ。で、この状態でまずこの浴衣を……」

　奈津季さんが正しい浴衣の着方を、実技込みでレクチャーしはじめた。
　ちょっと正視できない光景が展開されつつある。

　俺とルイス君はそっと背を向け、こそこそと着替える事にした。

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