神様転生～うどんを食べてスローライフをしつつ、領地を豊かにしようとする話、の筈だったのですけれど～

於田縫紀

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第８話　お土産と使い方

39　なんだって！

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　私は車と猪の様子を、全知を使って観察している。
　猪はなんとなく不機嫌そうな感じで川下、つまり車の方向へと早足で歩行中。

　そして車の前席左側にいたブルージュが、顔を少し上げて、前方遠くへと視線をやった。
　どうやら猪に気づいたようだ。

「この先に何か大きいのがいる。多分４分の１里1kmくらい」

　ロシュが運転中の車の速度を落とした。彼女は左右を見ながらちらっと前方遠くを見る。

「本当ね。運転しながらではじっくり見えないけれど」

「多分、猪」

　ロシュ達と一緒に１列目の座席に乗っていたクエルチェが、目を細める。

「確かに猪ね。こっちに向かってきている」

「倒していい？　もう少し近づけば倒せる」

　そう言ったのはブルージュだ。
　おいおい、８歳児が体重10倍の大物を狙うのかよと思ってしまう。
　でも考えてみれば、ブルージュは大人以上に魔法を使える。
　だから多分、問題無い。

「大丈夫？　何なら私がやるけれど」

「大丈夫。今の距離の半分くらいまで近づけば、狙える」

「わかった。任せるね」

「もう少しゆっくり走ろうか」

「今のままでいい」

　当初より速度は落としているけれど、それでも30km/hくらいで走っている。
　大丈夫だろうか。そう思いつつ、私は車の様子を見守る。

「下りて手伝った方がいいですか」

　これは２列目に座っているナルゼだ。

「大丈夫よ。ブルージュちゃん、私より魔法が得意だから。お世話役として神様と一緒に住んでいるから、その分色々な事を教わってもいるようだし」

　クエルチェ、ロシュとブルージュについては結構把握しているようだ。
　やはり世話をした事があるから気になるし、気にしているのだろう。

　ブルージュが手を伸ばして、車の前方に置いてある薪を４本、手に取った。魔法で使うとすればかなり多い量だ。
　ブルージュ、どんな倒し方を考えたのだろう。
　
　ブルージュが手にした薪が変化しはじめた。急速に灰になり、崩れる。１本、２本……

　なるほど。私はブルージュがどんな方法で猪を倒すつもりか、理解した。
　ブルージュが使っている魔法を、全知で知ったからだけれど。
　確かにこの方法なら薪が沢山必要だ。でも利点は多い。

　２本目が灰になったあたりで、猪がつんのめって倒れた。
　ブルージュの手元にある３本目の薪も、灰になっていく。そしてブルージュは、更に４本目に手を伸ばす。

　４本目が半分ほど灰になったところで、ブルージュは頷いた。

「倒した。冷やしてあるから、このままこの後ろに載せて、帰ったら解体しよう」

「でも今の、どうやって倒したの？　私はてっきり力の魔法で殴打するとか、血管を切るとか考えたんだけれど、どっちでもないようだし」

　確かにクエルチェの言う方法が、狩りとして魔法を使った場合の正攻法だろう。
　しかしブルージュが採ったのは、まったく違う発想だ。

「猪の身体全体を、凍る寸前まで冷やした。倒した後はどうせ冷やすから。それに出血していると、荷台が汚れる」

「冷やすだけで倒せるの？」
　
　確かにこの倒し方は一般的ではない。そもそも魔法を使えないと出来ない方法だし。
　猪は恒温動物で、恒温動物は低体温症で死亡するという知識も必要だろう。こういった知識は、この世界では一般的ではない。

　ブルージュはクエルチェに、大きく頷いた。

「神様の家にある本に書いてあった。冬眠しない動物は、身体を冷やして体の温度が戻せなくなると死ぬ。そして猪や鹿は冬眠しない。
　ただ温度の魔法は薪を一杯使う。だから車で移動している時でないと使えない」

「その本って、神様の家にあるの？」

　ブルージュは大きく頷く。

「神様が作っている。増えたら皆にも読めるようにするって言っていた。動物の他に、植物の本も、それ以外の生き物の本も、料理の本や物語の本もある」

　話している間に、車が大分猪に近づいた。

「出来るだけ近づけて止めて。運ぶのは私がする。あとは後ろの荷台に近い席で、魔法で冷やしている。帰りの運転はお姉ちゃん、お願い」

「いいの？　ブルージュも運転したいと思うけれど」

「今日は猪を冷やしたり、汚れを取ったりしておく。それにこれを食べるの、今から楽しみ」

　うんうん、楽しみだから番をする訳か。子供らしくていい。

　車が停まったところで、ブルージュが下り、たたっと猪に駆け寄った。

「手伝った方がいいでしょうか？」

「大丈夫よ。力の魔法は、熱の魔法よりずっと簡単だから」

　ナルゼとクエルチェが、さっきと似たやりとり。
　そしてブルージュは水魔法でざっと猪の体表を洗い流した後、やはり魔法で猪を車の荷台に乗せ、自分は３列目の席に座る。

「何というか、凄いな。こんな小さな子でも、この大きさの猪を一人で狩って運べるんだ」

「子供でも出来るのはまだ、ここにいるロシュとブルージュくらいよ。子供だけれど村の中でもトップクラスに魔法を使えるから。この車もこの２人用。神様の従者だからというのもあるけれど、村の中では２人が一番上手く使えるから。
　でもブルージュ、嬉しそうね」

　ブルージュはうんうんと頷いた。

「コトーミ様の料理は美味しい。だからこれがどんな料理になるか、今から楽しみ」

　なんだって！

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