【本編完結】断罪必至の悪役令息に転生したので断罪されます

6.カフェテリアで注意を受けました

　シュテルン魔法学校では、主にカフェテリアで昼食をとったり、午後のお茶を楽しんだりする。遠方に領地や実家がある生徒は寮で生活をしているが、朝食と夕食は寮にある食堂で用意されている。

　カフェテリアは、全校生徒が入れる広さになっていて、異学年と交流しやすい場所だ。自宅から食事を用意してくる生徒も、カフェテリアの中で食事をすることができる。また、カフェテリアで外に持ち出せるランチやスイーツを作ってもらって、校内の別の場所で食べることもできるのだ。
　通常のランチメニューはメインを肉、魚で選ぶことができるが、菜食主義者用のランチや、単品メニューもある。料理人の腕も良く、皆が満足できるものが提供されている。

　僕たち生徒会メンバーは、カフェテリアでともにランチタイムを過ごすことが多い。座席に決まりがあるわけではないが、僕たちが固まっている方が一般生徒に気を使わせないので良いだろうというアルブレヒト様のご配慮で、そういう行動をしている。僕たちの感覚では、座席と座席の間もさほど広くはない。お互いが、近い場所で食べることになるので、余計にそういうことには気を付けなければならないだろうと思う。

　そして、僕については婚約者という立場から、王宮からの急な呼び出しでもない限り、ランチタイムはラインハルト様とともに行動するようにとの命を受けている。ランチタイムぐらい婚約者から離れて自由にされたいのではないかと思って、確認してみたことがあるけれど、ラインハルト様からは、現状のままで良いとのご返答をいただいた。
　
　カフェテリアの南側はガラス張りになっていて、庭園の植栽がよく見える。この季節は、新緑が陽を浴びて輝いている情景が美しい。

　その窓の前を、シモンが友人と談笑しながらランチプレートを運んでいるのが見えた。シモンのふわふわのピンクブロンドの髪に、陽の光が透けてきらきらしている。

「ええー！　窓際にしようよ！　明るくて気持ちいいよ！」

　シモンが甲高い大きな声で、友人に話しかけている。
　ランチルームであのような大声をだすのはマナー違反だ。悪役令息としては注意しに行かなければならないところであるが、僕も食事中なので席を立つわけにはいかない。

　物語の中のシモンは、魔法学校に入学してから光魔法を発現させて神子に認定される。光魔法そのものは、治療魔術師なら扱えるものだけれど、神子認定されるということは相当なことができるのだろう。例えば、四肢欠損を回復……、そう、切られた腕を復元するというようなことができれば、神子に認定されることと思う。ちなみに、この世界で神子と認定された光魔法使いの存在が確認されているのは、直近で百五十年ほど前のことだ。
　現在では、力の強い光魔法使いは、教会か王宮の医療塔にいらっしゃる。そちらに所属されている力が強い光魔法使いは、骨や神経組織をつなぎ合わせるほどの能力をお持ちだ。それでもすごいと思うのだけれど、神子となればいかばかりの力となるのだろう。
　神子の認定は、教会が行うことになるだろう。しかし、百五十年前の基準はどの程度有効なのかは見当もつかない。神子認定をしなければならないようなことが、起きるのかもしれないとも考えられる。

　このあたりの魔法認定については、ディートフリート様にお尋ねしてみた方が良いのかもしれない。

　しかし、物語ではシモンが神子に認定されるから何かがあるのだろう。多分。
　
　すべては、物語の通りに進めばということになるけれど。

　カフェテリアの窓際の席から、シモンがこちらの様子をうかがっているのが見える。ラインハルト様から見える位置に座っているのは、意識してのことだろう。
　見目の良い同級生に囲まれているところを見ると、やはりあの可愛らしさで人気を得ているのか。体格の良い男子ばかりだが、その方が安心できるのかもしれない。
　シモンは、僕から見ると少しばかり落ち着きがない性格のように思うけれど、そういうのも魅力の一つなのだろうか。

　今のところ、ラインハルト様はシモンに興味を示していらっしゃらないように見える。あんなにきらきらしていて可愛いのだから、お目に留まってもおかしくないと思うのだけれども。

　光魔法が発現したら何か変わるのかもしれないが、現状では接点がないのだ。

　物語の流れとしては順調でないような気がする。しかし、僕の前世の記憶もそれほどはっきりしたものではない。今のところは、気にしないで悪役令息として頑張るしかないだろう。

　僕は、状況を見ながら適切な行動をとれるようにすればいいのだから。

「ラファエル、何か悩みでもあるのかい？　ビーフストロガノフが減っていないよ？」
「いえ、ラインハルト殿下、取るに足らぬ些細なことでございます」

　ふいにラインハルト様が僕の顎に手をやり、強制的に自分の方を向かせてお尋ねになった。サファイアの瞳が、咎めるように僕を捉えている。
　物語のことを考えていたら、ラインハルト様に不審に思われてしまったようだ。とんだ失態である。

　ラインハルト様は、僕の髪を梳くように頭をなでると、顔を寄せ、耳元に唇が触れそうな距離で注意をなさった。

「ラファエル、わたしといる時は、わたしのことを中心に考えるようにね」
「……かしこまりました」

　人前で注意されるなど、大失態である。
　しかし、僕は表情を変えることはない。そのままビーフストロガノフを口に運び、黙々と食べ進める。
　ラインハルト様といえば、いつまでも僕の頭を撫で続けている。かなりご不快に思われたのだろう。食事中に、僕の頭を触り続けるのはマナー違反だと思うけれど、現状でそれを指摘する勇気はない。
　ラインハルト様が食事を再開されれば、それもやめていただけることだろう。

　ラインハルト様がマナー違反を気にしないのであれば、先ほどのシモンの大声も気になさらないのかもしれない。そうなれば、今後親密になられても注意をされることはないだろう。

　つまり、僕が悪役令息として頑張らねばならない場面が出てくると予想される。

　ところで僕はといえば、いつもラインハルト様のことを中心に考えているので、注意されても改善しにくいのではあるが。

「ラインハルト殿下、ここはカフェテリアの中でございます。ほどほどにされますように」
「ラインハルト殿下、認識阻害の魔法を早く会得されませ」
「アルブレヒト、ディートフリート、外野は黙っていなさい。これぐらいのことで……」
「これぐらいのこととは……」
「はあ……」

　アルブレヒト様とディートフリート様からも、苦言が呈される。人前で婚約者に注意を与えるなどということがあると、ラインハルト様の評判に係わるという配慮をしてくださってのことだろう。マナー違反についても含まれているのではないかと思われる。
　その苦言をはねのけるように、ラインハルト様は僕の頭を撫でるのをやめることはない。つまり、僕に対してかなりお怒りだということだ。

「カフェテリアで失神者がでなきゃいいな……」「目の毒……」「溺愛も考えものですわね」

　マルティン様とフローリアン様、ブリギッタ様は、僕とは目が合わないようにうつむき加減で食事の続きをされている。何かひそひそと話しておられるようだが、小さな声なので聞こえない。僕の失態を口に出してはいけないと思ってくださっているのだろう。

　お優しい皆様には、感謝しかない。


　僕は、無表情には自信がある。おそらく表情は変わっていないはずだった。それなのに、どうして考え事をしているのをラインハルト様がお気づきになってしまったのだろうか。思わぬ失敗をしてしまった。反省しなければならない。
　もしかしたら、こういうことの積み重ねで、僕に愛想を尽かしてしまわれるのだろうか。

　いや、王子殿下の婚約者としては恥ずかしくない行動をしていなければ、悪役令息『氷の貴公子』としてのお役目が果たせなくなってしまう。

　それは宜しくない。


　もっと頑張らなければならないと、僕は気持ちを引き締めた。