親友と婚約者に裏切られ仕事も家も失い自暴自棄になって放置されたダンジョンで暮らしてみたら可愛らしいモンスターと快適な暮らしが待ってました

第一章 モンスターとの出会い編

第12話 先ずは腹ごしらえ

　俺とモコは無事拠点としているダンジョンまで戻って来ることが出来た。色々とあった為かなんだか実家に帰ってきたかのような安心感がある。

「さてモコ。大事なのはここからだ。わざわざホームセンターまで行ったのには、暮らさせてもらっているこのダンジョンへのお礼も込めてなんだ」
「ワウ？」

　モコがコテっと可愛らしく首を傾けた。仕草の一つ一つに実に愛嬌がある。

「とりあえずお昼を食べてから作業開始かな」
「ワウ！　ワンワン♪」

　お昼と聞きモコがはしゃぎ始めた。買い物で山を移動したしモコもお腹が減ってるのかもな。

　スーパーで食材も買ったしとりあえずこれで腹ごしらえかな。鍋を用意してラーメンを作ることにした。
　
　丼に茹で上がった麺、スープ、メンマ、チャーシューと煮玉子を入れてと、完成したラーメンをモコと一緒に食べる。

「味はどうかな？」

「ワオン♪」

　モコにはレンゲとフォークを用意してあげた。スープは熱いから気をつけて見ておく必要があるが器用に食べているな。

「……ワウ？」
「うん？」
　
　モコが俺が使っている箸を見て小首をかしげた。どうやらこの道具が気になったようだ。

「これは箸といって――」

　モコに説明した。するとモコは理解出来たのか興味津津に箸を見ていた。割り箸が余っていたので渡してみるとマジマジと眺め見様見真似で箸で摘む仕草を見せた。

「モコは本当に器用だな～」
「ワン♪」

　俺に褒められていると感じ取ったのかモコは得意げに今度は箸でラーメンを啜りだした。見様見真似だろうけどまさかラーメンの食べ方までマスターしてしまうとは。

　それになんか前足で器用に挟んだりして箸を使ってる姿はなんというか、実にシュールな光景だった。モコ本人は至って真面目なのが余計に面白く見えたのかもしれない。

　そんな風にモコと食事を楽しんでいたのだが――

「ピキ～」

　ふと俺の側で奇妙な鳴き声が聞こえてきた。モコのではない。一旦食べる手を止めて周囲を確認すると手にひんやりとした感触。
　
　見るとそこには小さな青い物体――このプルプルしたジェル状の生物は俺もよくしっている。

「これはスライムか？」
「ワン」

　モコもなになに～？　と腰のあたりから覗き込んできた。

「ピ～♪」
　
　スライムは俺が気がついたことを察したのか手にすり寄ってきた。

　この手のスライムがダンジョンに現れるモンスターだということは知っている。

　ただモコと同じで敵意はなさそうだし、かなり人懐っこいようにも思える。

「何だお前。どこから来たんだ？」
「ピッ」

　スライムがプルプル震えた。モコもそうだがここで登場するモンスターはなんとも愛嬌があって可愛い。

「ピキィ」

　するとスライムが更にプルンプルン震えた後――俺が一旦置いておいたラーメンの丼目掛けてダイブした。おいおい！

「危ない！」
「ワオン！」

　俺が叫ぶと同時にモコが手を出してスライムを受け止めた。ふぅよかった。時間が経ったとはいえスープはまだ熱い。

「ピキィ～ピキィ～！」
「ワンワン！」

　だがスライムはモコに邪魔されたと思ってピョンピョン跳ねて抗議している様子だった。それに対しモコはスライムを諭しているようにも思える。

　傍から見るとなんとも微笑ましい光景でもある。だがどうしてこのスライムはスープなんかに……まさか。

「お前、これが食べたいのか？」
「ピキィ～ピキ～」

　スライムがプルプル震えた。これは肯定と見て良さそうだ。

「そうだったのか。だけどな、このスープは熱いから飛び込んだりしたら火傷するかもしれなくて危ないんだぞ。だからほら」

　俺はプラスチックの小さな容器に麺とナルト、メンマを移してあげた。最後にしっかり冷ましてあげたスープを注ぐ。

「ほら食べていいぞ」
「ピッ～ピキ～♪」

　俺が箸でスライムの近くに麺を持っていくとプルプル震えご機嫌な様子でラーメンをすすった。

　正直スライムの口がどこにあるかはよくわからないが、ごきげんにラーメンを啜っているのでしっかり食べているのだろう。

　スライムはどうやらラーメンを気に入ったようで麺だけじゃなく、ナルト、チャーシュー、メンマまでしっかり食べた。レンゲでスープを掬って近づけるとそれも嬉しそうに飲んでいた。

　しょっぱくないかなと心配したが大丈夫なようで、むしろラーメンをすごく気に入ったようだぞ。

「ピッ。ピキィ～♪」

　食事を終えた後、スライムが更に甘えたように俺に擦り寄ってきた。正直可愛い。しかもスライムが甘えてきたのを見てモコも対抗するように寄り添ってきた。

　悪い気はしない。というか自然と頬が緩む。モンスターとは思えないほど可愛らしいんだよな。
　
　とはいえ、このスライムどうしようかな……。