アイ'ドール(上)

プリメロ村の『イロハ団』

21

ジュッ！
ステーキを焼くような音と煙。
そして、ロココの短い悲鳴。

彼女はそこから手を離し、座り込んでしまった。
檻は直前まで熱されており、とても触れられる状態にはなかった。

「ロココちゃん！」

「ロココ！」

二人が彼女に駆け寄る。
衝撃的なものであった。
彼女の手のひらは、酷い火傷を負っていたのだ。

「う、うぅ……。」
見尻に涙を溜めるロココ。

「待ってて、今治す！」

イオリはそう言うと、彼女と同じようにしゃがみ込む。
そして、彼女の両の手のひらを、優しく自らの両手で触れる。
すると、みるみる内に治っていく。
そして、あっと言う間に元通りとなった。


「おいおい、まさかこんなに上手く行くとはな。」
ゲラゲラと品のない笑い声。

ここを根城にしている山賊だ。
彼らがゾロゾロと集まって来た。

「あぁ、いくら村を守るお前らでも人質など意味ないと思っていたからな。」

「所詮は世間知らずの小娘だったってことだな。」

好き勝手言ってのける山賊達。
それは、イオリらの感情を逆撫するのには十分だった。
しかし、だからと言って何か出来るわけでもない。

やられた。
完全に罠に嵌まってしまった。

絶望に顔を染める三人。
しかし、そこはまだ最悪ではなかった。
更に悪化していく。


「それにしても……今頃あの村はどうなってるだろうな？」
ニヤニヤ。
腹立たしい笑み。
そんなものを浮かべ、山賊の賊長らしき男がイオリらを挑発する。

「お前……まさか……！あんた……っ！」

「う、嘘……でしょ……。」

真っ青な顔をするロココ。
そして、イオリ。

「あぁ！そのまさかだよ！お前ら『アイドル』のいないあんな村、容易に落とせる！」

「お前っ！」
激昂のあまり、つい檻を掴みそうになるロココ。

「ろ、ロココ！」
彼女を止めるイオリ。

火傷すれば、また能力にて治すことは出来る。
可能ではあるが、それでも回避出来る痛みは避けるに越したことはない。

「がははは！いやー、滑稽だな『アイドル』！お前らの守っていた村が壊されるのを指を咥えて待ってな！」

「お、お願い、止めて！そんなことしないで！」
イオリが叫ぶ。
しかし、当然そんなもの、受け入れられるわけがない。

「馬鹿か、今さら止めるわけないだろ！」
依然笑っている。
火に油を注ぐ行為だ。
しかし、それでも今のイオリらにはどうすることも出来ない。