アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

6

とても都会に近づいているとは思えないような場所。
言葉に詰まるキクリ。
苦笑いするイオリ。
自身の失敗に俯くしか出来ないロココ。
三人がそれぞれ、そんなリアクションをしていた。


さて、これからどうしようか。
そんなもの、今更愚問だろう。
キクリが口を開く。

「……ここ、寄って行かない？」
二人への提案。

「そうですね、私は良いと思いますよ。……ロココは？」

「……仕方ないわね、私も構わないわ。」

イオリとロココ。
それぞれからの賛同。
キクリが首都キャピタルへ行きたいのであって、彼女らは別に急いでいない。

そんな彼女が行きたいと言うのであれば、断る理由はない。
そうして、三人はここ、プロッシモ村へと足を踏み入れるのであった。


「わ、わぁ……！」
衝撃。
目の前の光景に、感嘆の声を上げるキクリ。
そんな彼女の瞳は、キラキラと輝いていた。

村内にある公園。
決して大きいとは言えないそこに、手作りの舞台が作られている。
そして、そこで一生懸命に歌って踊る一人の少女がいた。

「まだまだ行くよー！皆、盛り上がれるかなー！？」
舞台上の少女が元気一杯に呼び掛ける。
そんな彼女に呼応するかのように、舞台下に集っている者達のボルテージが上がる。

「うおー！」

「よっしゃ、行くぞー！」

舞台上を中心とした一体感。
お世辞にも立派とは言えない舞台。
それでも、そこで披露されるのは、心を動かす熱いパフォーマンス。

知っている。
キクリは確かにその光景を見たことが、いや、観たことがあった。

かつてキクリが夢中になっていた『すたーだすとガールズ』。
その中でも異才を放っていたアイドルである星葛アリア。
人気はなかった。
しかし、それでも目一杯に、愚直にアイドルする彼女を彷彿とさせた。

目の当たりにしたのは僅か数秒であった。
しかし、それでもキクリには分かった。
心で理解してしまったのだ。

彼女は真っ直ぐだ。
応援するしかない。
いや、それは不遜な表現だ。
彼女のことを応援させて頂く以外の選択肢がない。
目の前にいるのは、そんなアイドルだ。


苦笑い。
そして、イオリ、ロココは視線で会話をする。
『イロハ団』として長年共にしていたから出来る所業だ。

内容は至極単純。
キクリを送り出すか否か、ということだ。
そして、答えも単純且つ即答であった。
それを声として上げるイオリ。