モヒート・モスキート・モヒート

逃水

第三夜

「それも嘘じゃないんですけど、最近エアコンの調子が悪くて。明日は仕事もないし、あの店で閉店ギリギリまで涼んでられるなと思って」

　あそこも涼しいが、この部屋はさらに涼しい。
　
　自宅のエアコンの効きの悪さに慣れた体には冷たく感じるほどだ。
　
「だから今日はスーツじゃないの」

　彼女は落胆する気配もなく、淡々と呟いた。

「本当に前から見てたんですね、私の事」

　普段、あの店を訪れる時の服装を言い当てられ、若干声が大きくなる。驚きと動揺のせいだ。

　最低限の身嗜みは整えているといっても、一日働いた後の姿が草臥れていない筈はない。

　気を抜いている所を見られてしまっていたというのはいただけないが、せっかくもう一度外に出るならとまだ数回しか着ていない服に着替えてきたのは英断だった。

「何、疑ってたの」

　ぐいっと豪快に缶チューハイを煽って口元を拭っても、彼女の唇は鮮やかなまま、食べ頃の果実を思わせた。
　
「すみません、実は少し。でも、憧れてた人に『自分も前から貴女の事見てた』なんて言われても、すんなり『ああそうなんですね』って普通思えませんよ」

　余程、自分に自信のある人は別かもしれないが。

　そうでなければ、あんな風に思い切った手段を取れはしないだろう。玄関先での出来事を思い返す。

　先程、彼女にキスされてからどうも様子がおかしい。

　初恋を知った少女でもないのにもう一度その唇に触れてほしくて、冷えた肌が熱を持つ。

「そういうもんか。ごめん、話割って」

　……が、当の彼女は涼しい顔で、バリボリと色気のない音を立てて黒胡椒のきいた煎餅を貪っている。

「いえ。……それで、いつもみたく職場から真っ直ぐ来るつもりだったんですけど、ボーッとしてたら家着いちゃって。たまには他の店行こうかとも思ったんですけどね……。近所だし、なんか落ち着くしで好きなんです。あの店」
　
「わかる。あそこは穴場」

「ええ。でも、来たら来たで暑い部屋に帰るのが嫌になって、ファミレスかマックにでも移動しようって考えてたところでした」

「じゃ、ホントに丁度良かった？」

　誇らしげに訊いてくる彼女の顔は、親に褒めてほしい少女のようだ。